Imaqtpie

Inicios y origen del nombre

El nombre Imaqtpie, que se pronuncia 'I'm a cutie pie', se originó porque su madre lo llamaba guapo. Michael Santana comenzó a jugar videojuegos desde pequeño con títulos como SOCOM U.S. Navy SEALs. Empezó a jugar League of Legends poco después de su lanzamiento porque era gratuito. En cuestión de meses, ya competía en torneos locales donde su talento fue visto por William 'scarra' Li, quien lo reclutó en abril de 2011 como el AD Carry del equipo Rock Solid.

Este reclutamiento marcó el inicio de su trayectoria profesional. En septiembre de 2011, Team Dignitas adquirió toda la plantilla de Rock Solid, llevando a Santana, scarra y Joedat 'Voyboy' Esfahani a la nueva incursión de la organización en el League of Legends profesional. Sus padres apoyaron su carrera, lo que, según él, le ayudó a centrarse en mejorar. Solo un mes después de la adquisición, el equipo ganó el primer puesto en el IGN ProLeague Season 3 en Atlantic City, derrotando a Epik Gamer en la final y obteniendo un premio de 10.000 dólares.

Años competitivos cumbre con Team Dignitas

La temporada 2012 fue un período de altibajos para Team Dignitas. El equipo ganó el primer puesto en el LoLPro.com Curse Invitational en San Francisco, obteniendo 20.000 dólares. Más tarde ese año, quedaron segundos en el MLG Summer Championship, pero ambos finalistas fueron descalificados y no recibieron premio tras una investigación que los encontró culpables de colusión. Un logro importante llegó en septiembre cuando el equipo terminó segundo en las Finales Regionales de Norteamérica de la Temporada 2, clasificando para el Campeonato Mundial de la Temporada 2 en Los Ángeles.

En Worlds, el equipo quedó último en su grupo sin una sola victoria. Dyrus, top laner de TSM, se disculpó más tarde por revelar accidentalmente la estrategia secreta de Team Dignitas a sus oponentes antes de la fase de grupos, sugiriendo que la filtración dañó su moral y sus posibilidades. La temporada 2013 trajo resultados mixtos. El equipo comenzó fuerte el split de primavera pero flaqueó al final, terminando la temporada regular 17-11 antes de quedar último en los playoffs. En el split de verano, terminaron quintos en la temporada regular y cuartos en los playoffs, sin clasificar para Worlds pero evitando el descenso.

Su compañero scarra defendió la habilidad de Santana durante este tiempo, calificándolo de infravalorado y considerándolo a él y al support Jordan 'Patoy' Blackburn como la mejor bot lane de Norteamérica. Scarra elogió el inusual rol de Santana como AD Carry que llamaba las jugadas y dijo que sería muy difícil de reemplazar.

Declive y retiro del juego profesional

La temporada 2014 marcó el final de la carrera profesional de Santana. Team Dignitas quedó cuarto en el split de primavera, sin llegar a los playoffs, y sexto con un récord de 13-15 en el split de verano. En una entrevista, Santana atribuyó la falta de éxito del equipo a una mentalidad centrada en divertirse más que en competir, afirmando que los jugadores carecían de ambición. Sentía que la plantilla tenía el potencial para ser la mejor, pero su mentalidad los frenaba.

En octubre de 2014, tras la salida de scarra, Team Dignitas anunció que Santana también se marchaba, marcando la salida de los últimos miembros originales. En un vlog de retiro, Santana explicó su decisión. Dijo que disfrutaba los primeros días jugando con amigos pero le costó a medida que la escena se volvía más competitiva, señalando que nunca tuvo lo necesario para cortar a jugadores con bajo rendimiento. Deseaba volver a simplemente disfrutar del juego con amigos. Finalmente, decidió no renovar con Dignitas para encontrar lo que buscaba, que era un lugar para pasar el rato y jugar con gente.

Transición a estrella del streaming a tiempo completo

Tras retirarse, Imaqtpie se convirtió rápidamente en uno de los streamers más grandes de League of Legends. Para septiembre de 2018, tenía más de 2,3 millones de seguidores en Twitch, y su canal de YouTube superó los 1,6 millones de suscriptores y 660 millones de visitas para noviembre de 2020. Su éxito en el streaming también fue financiero. Una entrevista de 2017 con Rolling Stone reveló que ganaba más de 2 millones de dólares anuales por el streaming, sin incluir patrocinios corporativos.

Su influencia fue reconocida con premios, incluyendo el The Esports Industry Awards Domino's Streamer of the Year en 2016 y una nominación al premio Teen Choice Awards Choice Gamer en 2017. Su personaje en el streaming, caracterizado por un estilo relajado y humorístico, resonó con una audiencia masiva, confirmando su estatus como una de las principales personalidades en línea del espacio esports.

El experimento del equipo meme Delta Fox

En el verano de 2017, Santana hizo un breve regreso al juego competitivo en la North American Challenger Series. Se unió al equipo hermano de Echo Fox, Delta Fox, que presentaba una plantilla de estrellas retiradas que incluía a sus excompañeros de Dignitas scarra y Voyboy, así como a Danny 'Shiphtur' Le y Marcus 'Dyrus' Hill. La decisión poco convencional de formar un equipo de jugadores retirados llevó a los aficionados a apodarlos el 'Meme Team'.

El entonces CEO de Echo Fox, Jace Hall, insistió en que la empresa no era una broma. El equipo comenzó ganando el Clasificatorio de primavera de 2017 2-0 contra Toronto eSports. Sin embargo, terminaron la temporada de primavera con un récord de 1-1-3 y fueron disueltos tras el split de verano tras un récord de 0-10. A pesar de los malos resultados, el dueño de Echo Fox, Rick Fox, creía que la experiencia había reavivado el fuego competitivo de los jugadores. Tras esta etapa, Santana volvió al streaming a tiempo completo.

Vida personal y personaje público

La vida personal de Imaqtpie ocasionalmente entró en el ojo público. En julio de 2018, tuvo una boda sorpresa con su novia Lisha Wei. El evento ganó atención mediática debido a su atuendo casual de camiseta y pantalones cortos. Vivía en California en ese momento. A principios de 2020, Santana confirmó en su stream que él y Lisha ya no estaban juntos. Su personalidad cercana y sin filtros, tanto en su contenido de streaming como en los eventos de su vida, contribuyó significativamente a su amplio atractivo y conexión con su audiencia.