Clan

Wesen und Umfang von Clans

Clans sind die grundlegenden sozialen Strukturen innerhalb von Online-Multiplayer-Spielen. Es sind organisierte Gruppen von Spielern, die sich darauf verpflichten, regelmäßig zusammen zu spielen. Der Umfang und die Ambitionen dieser Gruppen variieren enorm. Manche sind kleine, informelle Freundeskreise, die zum Spaß gegründet werden, während andere zu riesigen Organisationen mit tausenden Mitgliedern und komplexen Hierarchien heranwachsen. Die Lebensdauer eines Clans ist ebenso unterschiedlich. Einige Gruppen bilden sich für ein bestimmtes Spiel oder Event und lösen sich nach einigen Wochen wieder auf, während andere über ein Jahrzehnt bestehen und sich über mehrere Spieltitel hinweg weiterentwickeln.

Clans existieren für fast jedes verfügbare Online-Genre, mit einer besonders starken Präsenz in Ego-Shootern, Massively Multiplayer Online Games, Rollenspielen und Strategiespielen. Einige Meta-Clans umspannen sogar eine Vielzahl verschiedener Spiele und vereinen Spieler durch die Gemeinschaft, nicht durch einen einzelnen Titel. Einige von Spielergruppen gegründete Clans sind zu professionellen E-Sport-Teams im Millionenwert herangewachsen, was das mögliche Ausmaß dieser Gemeinschaften zeigt.

Viele Clans, insbesondere auf Konsolen wie der Xbox One, PlayStation 4 und PCs, unterhalten offizielle Clan-Websites mit Foren. Diese Seiten ermöglichen es den Mitgliedern, zu interagieren, über Spiele und andere Themen zu diskutieren und die Gruppe zu verwalten. Oft verfügen sie über Systeme zur Verleihung von Medaillen oder Anerkennung für Clan-Erfolge. Diese Auszeichnungen können von der Anerkennung der im Clan verbrachten Zeit über Wettbewerbssiege bis hin zu Beiträgen zur Gruppe wie Spenden oder der Bereitstellung von Preisen für Verlosungen reichen.

Clans in Ego-Shootern

Als das Genre der Ego-Shooter an Popularität und Wettbewerbsfähigkeit gewann, wurde die Idee eines wettbewerbsorientierten Clans weitgehend akzeptiert. In diesen Spielen wandeln sich Clans oft in dedizierte Teams um, oder Elitemitglieder bilden Teams, um den größeren Clan in organisierten Online-Schlachten zu vertreten. Diese Formalisierung markiert einen Wandel von rein sozialen Gruppen hin zu wettbewerbsorientierten Einheiten.

FPS-Clans hosten und verwalten häufig ihre eigenen Spielserver. Dies ermöglicht es ihnen, spezifische Regeln durchzusetzen, die ihrem bevorzugten Spielstil entsprechen, und so eine maßgeschneiderte Spielumgebung für ihre Mitglieder zu schaffen. Wenn beispielsweise eine Gruppe von Spielern nur mit Pistolen spielen möchte, könnte sie einem Clan beitreten oder einen gründen, der einen Pistolen-only-Server betreibt. Der Clan wäre dann dafür verantwortlich, diese Regel auf seinem Server durchzusetzen und das Spielgeschehen zu überwachen, um das gewählte Format aufrechtzuerhalten.

Gilden und Corporations in Rollenspielen

In Massively Multiplayer Online Games und Rollenspielen ist das Konzept eines Clans fast universell, wird aber oft unter einem anderen Namen geführt, am häufigsten als Gilden. Spieleentwickler erfinden häufig eigene Begriffe für diese Spielerverbände, um sie besser in die Spielwelt und -mechaniken einzupassen und einem Zweck zu dienen, der besser zum jeweiligen Spiel passt.

Star Wars Galaxies nannte sie Spielervereinigungen. EVE Online verwendet den Begriff Corporations für seine grundlegenden Spielergruppen. Dieses Spiel hat ein besonders detailliertes und strukturiertes System. Corporations können sich zu größeren Allianzen zusammenschließen, wobei jede Corporation eine dedizierte Rolle innerhalb dieser Allianz übernehmen kann. Die größten spielergesteuerten Formationen werden Koalitionen genannt, die Zusammenschlüsse mehrerer Allianzen sind. Diese dritte Ebene wird nicht von der Spielsoftware selbst unterstützt, was Koalitionen zu reinen spielergesteuerten Kreationen macht, die ein fortgeschrittenes Maß an Gemeinschaftsorganisation demonstrieren.

Andere Spiele haben ihre eigenen Ausprägungen, die ihre Settings widerspiegeln. Im Superhelden-Spiel City of Heroes heißen Clans Supergruppen und ähneln in ihrer Struktur Comic-Heldenorganisationen wie den X-Men. Final Fantasy XI verwendet den Begriff Linkshells, und ein bemerkenswertes Merkmal ist die Tendenz und Fähigkeit der Spieler, gleichzeitig in mehr als einer Linkshell zu sein. Final Fantasy XIV verwendet ebenfalls das Linkshell-System, fügt aber Free Companies hinzu. Free Companies ermöglichen das traditionellere Clan- und Gildensystem, das in den meisten MMORPGs zu finden ist, und bieten neben den flexibleren Linkshells eine primäre, dauerhaftere Gemeinschaft für Spieler.

Simulationsspiel-Gemeinschaften

Clans gedeihen auch in Simulationsspielen, wie denen der Microsoft Flight Simulator-Reihe, und folgen dabei ähnlichen Mustern wie in anderen Genres. Bemerkenswerte und hochorganisierte Typen in diesem Bereich sind virtuelle Fluggesellschaften und Virtuelle Militärorganisationen. Eine virtuelle Fluggesellschaft ist eine engagierte Hobbyorganisation, die Flugsimulationssoftware nutzt, um den Betrieb einer realen Fluggesellschaft detailliert nachzubilden.

Diese Organisationen haben in der Regel eine umfassende Internetpräsenz mit Fahrplänen, Flotten und Rangsystemen, ähnlich wie die operative Website einer echten Fluggesellschaft. Laut dem 1999 veröffentlichten Pilot Career Guide gab es zu dieser Zeit über 100 bedeutende virtuelle Fluggesellschaften mit zehntausenden aktiven Teilnehmern zu jeder Zeit, was das Ausmaß und den Ernsthaftigkeitsgrad dieser Simulations-Clans verdeutlicht.

Die Geschichte und der Aufstieg von Gilden-Hosting-Diensten

Als die Online-Gaming-Gemeinschaften komplexer wurden, entstand eine spezialisierte Branche, um sie zu unterstützen. Ein Gilden-Hosting- oder Clan-Hosting-Dienst ist eine spezialisierte Art von Webhosting-Dienst, der für die Unterstützung von Online-Gaming-Gemeinschaften konzipiert ist. Ursprünglich nutzten die meisten Menschen, die eine Website für ihre Gilde erstellen wollten, allgemeine Forensoftware wie vBulletin und phpBB auf traditionellen Webhosting-Diensten.

Als jedoch die Komplexität der Online-Spiele zunahm, suchten viele Gilden nach fortschrittlicheren Verwaltungsfunktionen und wandten sich spezialisierten Diensten zu, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden. Eine der frühesten solcher Firmen war GuildPortal, gegründet 2001. Der Wettbewerb nahm 2006 mit dem Start von drei neuen Diensten deutlich zu: GuildCafe, das später zu GamerDNA wurde, GuildLaunch, jetzt Gamer Launch, und MMO Guildsites, heute bekannt als Shivtr.

2008 kamen zwei neue Anbieter hinzu. Da Gilden zunehmend mehr als ein Spiel spielten, kam 2009 eine wichtige Innovation, als Enjin ein neues CMS mit der Fähigkeit startete, mehrere Gaming-Abteilungen auf einer Website zu erstellen, was direkt auf die Meta-Clans zugeschnitten war, die mehrere Titel umspannten. Die Zahl der Gilden-Hosting-Dienste wächst weiter mit der steigenden Popularität von Massively Multiplayer Online Roleplaying Games, was die anhaltende Nachfrage nach Werkzeugen zur Verwaltung dieser komplexen Spielergemeinschaften unterstreicht.

Von Spielerkreation zu integrierter Spiel-Funktion

Clans begannen als rein spielergesteuerte, informelle und oft ungeplante Kreationen, die außerhalb der formalen Struktur der Spiele selbst existierten. Im Laufe der Zeit erkannten Spieleentwickler jedoch ihre kritische Bedeutung für die Spielerbindung und die Gesundheit der Gemeinschaft und begannen, die Unterstützung für diese Gruppen formal in die Spiele selbst zu integrieren.

Entwickler begannen, Mechanismen und Strukturen direkt in die Spielumgebungen einzubauen, um die Clan-Bildung, -Verwaltung und -Aktivitäten zu erleichtern. Dieser Wandel markierte eine bedeutende Entwicklung im Spieldesign und verwandelte Clans von externen sozialen Arrangements in integrale, unterstützte Funktionen des Online-Gaming-Erlebnisses. Diese offizielle Unterstützung hilft, Gemeinschaften zu stabilisieren, bietet In-Game-Werkzeuge zur Organisation, die zuvor über Drittanbieter-Websites verwaltet wurden, und legitimiert die Clan-Struktur als Kernkomponente des Multiplayer-Gameplays.

Die für diese Gruppen verwendeten Begriffe können nicht nur je nach Genre, sondern auch je nach spezifischem Spiel variieren, wobei auch Allianz und Team für diesen Zweck in Spielen wie Illyriad oder Freeciv verwendet werden. Diese Integration durch Entwickler bedeutet die vollständige Akzeptanz des Clan-Konzepts als grundlegende Säule der Online-Multiplayer-Gaming-Kultur.