Stevie Case

Frühes Leben und Ausbildung

Stevana Case wuchs in Olathe, Kansas, auf. Ihre Eltern waren ein Naturwissenschaftslehrer und eine Sozialarbeiterin, und sie hatte einen jüngeren Bruder namens Andy. Ihr frühes Interesse an Videospielen begann in der zweiten Klasse mit Titeln wie Lode Runner und Joust auf einem Apple IIe Computer, den ihr Vater gekauft hatte.

Case besuchte von 1991 bis 1994 die Olathe East High School, wo sie Schulsprecherin war. 1995 war sie eine der Klägerinnen im Gerichtsverfahren Case v. Unified School District No. 233. Die Schüler und Eltern setzten sich erfolgreich gegen das Verbot eines Buches aus der Schulbibliothek durch den Bezirk zur Wehr. Sie zeigte ein frühes politisches Interesse und kandidierte mit siebzehn Jahren für die Legislative von Kansas. Später besuchte sie die University of Kansas, ursprünglich mit der Hoffnung, einen Platz an der juristischen Fakultät zu bekommen.

Aufstieg als professionelle Quake-Spielerin

Während ihres Politikwissenschaftsstudiums im ersten Jahr an der University of Kansas spielte Case gerne Doom und Doom II mit Freunden. Ihr Interesse am kompetitiven Quake wurde von ihrem damaligen Freund Tom Kimzey geweckt, der unter dem Namen Entropy spielte. Sie trat seinem Team Impulse 9 bei und begann unter dem Alias KillCreek anzutreten, einem Namen, den sie von einer Band aus Lawrence, Kansas, übernahm, mit deren Mitglied sie befreundet war. Impulse 9 trat in der Quake-Liga Clanring an und gewann deren T1-Championship-Event 1996.

Nachdem sie sich etabliert hatte, reiste Case 1997 nach Dallas, um Entwickler zu treffen. Sie spielte ein Quake-Deathmatch gegen den Designer des Spiels, John Romero, und verlor ein knappes Spiel. Romero stellte später eine Webseite online, auf der er scherzhaft ihre Fähigkeiten beleidigte, was Case dazu veranlasste, öffentlich ein Revanchespiel zu fordern. Im Best-of-Three-Rückspiel hatte sie zunächst Schwierigkeiten, kämpfte sich aber zurück, gewann die erste Runde mit 25:19 und besiegte schließlich Romero. Daraufhin erklärte sich Romero bereit, eine Webseite einzurichten, auf der er sie lobte.

Dieser Sieg im Alter von zwanzig Jahren brachte ihr große öffentliche Aufmerksamkeit. Im selben Jahr erhielt sie einen Sponsor vom Computermaus-Hersteller SpaceTec IMC, und ihr Sieg wurde von Rolling Stone aufgegriffen. Angel Munoz, der Gründer der Cyberathlete Professional League, überzeugte Case im Juli 1997, seiner Liga beizutreten, wodurch sie deren erste unter Vertrag genommene Profispielerin wurde. Sie wurde schließlich eine der ursprünglichen Mitgründerinnen der Liga. Case nahm auch am ersten rein weiblichen Quake-Turnier 1997 teil und belegte hinter Kornelia Takacs den zweiten Platz. Mit der Sicherheit durch Sponsoren und einem monatlichen Stipendium von 1000 US-Dollar von der CPL beschloss Case, die Universität abzubrechen und mitten im Jahr nach Dallas zu ziehen. Sie erklärte, dass sie zwar Politikwissenschaft liebte, aber nicht von der täglichen Realität der Politik oder des Rechts begeistert war.

Wechsel zum Game Design und zur Spieleentwicklung

Während sie professionell spielte, strebte Case eine Karriere im Game Design an, da sie das Gefühl hatte, dass der Druck, täglich dasselbe Spiel spielen zu müssen, nicht zu ihr passte. Sie gab an, nach der Universität zwei Jahre lang freiberufliche Game-Design-Arbeit von ihrem Zuhause in Dallas aus erledigt zu haben, wobei sie kostenlose Designtools nutzte. Eines ihrer ersten namentlich erwähnten Leveldesigns war für Sin Mission Pack: Wages of Sin im Jahr 1999. Sie und Freunde gründeten ein kleines Studio namens Primitive Earthling Games und erstellten ein Quake II-Add-on namens Vengeance, das bei WizardWorks eingereicht, aber aufgrund von Verzögerungen bei der Veröffentlichung nie veröffentlicht wurde.

Zwischen 1998 und 2000 verfasste Case drei Strategie-Guide-Bücher für Prima Games zu Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble und Daikatana. Sie trug auch zu deren Quake II-Strategie-Guide bei. Ihre professionelle Designkarriere begann ernsthaft im Sommer 1997, als sie als Videospiel-Testerin bei Ion Storm eingestellt wurde. Im November 1998, nachdem viele Entwickler das problembehaftete Daikatana-Projekt verlassen hatten, bot ihr Romero eine Stelle als Leveldesignerin an, die sie annahm. Bei Ion Storm half sie beim Design von Levels für Daikatana und Anachronox.

Zu dieser Zeit begannen Case und Romero eine Beziehung. Berichten zufolge veränderte sie in dieser Zeit radikal ihr Erscheinungsbild. Ihr öffentliches Profil wuchs erheblich. Sie erschien auf dem Titelbild der März-2000-Ausgabe von PC Accelerator und wurde als eine der Next Game Gods in der November-2000-Ausgabe von PC Gamer vorgestellt. Ein Interview in der Los Angeles Times führte zu einem Angebot von Playboy, und im Mai 2000 wurde ein Online-Nacktfotoset veröffentlicht. In der Rückschau auf diese Zeit sagte Case, dass das Entwickeln von Spielen ihr half, nach ihren eigenen Regeln zu leben und Glück zu finden.

Case blieb der CPL verbunden und wechselte in die Rolle der Master of Ceremonies und trat 1999 deren Vorstand bei. Sie verließ Ion Storm im Januar 2001, um Romero zu seinem neuen Vorhaben zu folgen.

Mobile Games und Management

Im August 2001 gründete Romero Monkeystone Games, ein Unternehmen für die Entwicklung von Mobile Games, das aus seinem Wunsch heraus entstand, sich von langen Entwicklungszyklen für Computerspiele zu lösen. Case trat dem Unternehmen als Producerin bei. Sie arbeitete an Monkeystones erstem Spiel, Hyperspace Delivery Boy!, für das sie auch die Musik und Soundeffekte erstellte. Sie wurde auch bei anderen Titeln erwähnt, darunter dem N-Gage-Port von Red Faction.

Nach ihrem Weggang von Monkeystone wurde Case Senior Project Managerin für die Mobile-Gruppe von Warner Bros. Online und leitete die Produktion von Mobile Games. Sie entschied sich jedoch bald, den Bereich Spieleentwicklung vollständig zu verlassen.

Führungskarriere im Vertrieb und Business

Case beschloss, die Spieleentwicklungsbranche aufgrund der intensiven Belästigungen, des Hasses, Sexismus und Missbrauchs zu verlassen, die sie im Rampenlicht der Öffentlichkeit erlebte. Sie erklärte, dass Menschen ihr ständig Hass-E-Mails schickten und die negativen Aspekte die Vorteile der Vernetzung übertönten. Eine Gelegenheit ergab sich, als ein Kontakt ihr eine potenzielle Junior-Vertriebsposition anbot.

Nach ihrem Weggang von Warner Bros. arbeitete sie im Vertrieb und Business Development bei Tira Wireless. Danach hatte sie eine Position als Director of Product Management bei Spleak Media Network inne. Im September 2008 war sie Vice President of Business Development and Sales für das Online-Commerce-Unternehmen fatfoogoo. Später war sie Senior Director of Business Development bei Live Gamer und trat 2010 als Vice President of Sales bei PlaySpan ein. PlaySpan wurde 2011 von Visa übernommen.

Am 1. März 2010 gab NewWorld, die ehemalige Muttergesellschaft der CPL, eine zweijährige Vereinbarung mit Case bekannt, um einen Podcast namens Stevie FTW zu produzieren. Die letzte Folge wurde im März 2011 hochgeladen. 2014 wurde sie Vice President of Growth beim in San Francisco ansässigen Startup Layer. Sie trat 2016 bei Twilio als Account Executive ein und wurde im Laufe der Jahre zur Vice President of Sales befördert. 2022 wurde Case zur Chief Revenue Officer beim Software-Sicherheits- und Compliance-Unternehmen Vanta ernannt. Sie ist auch Teilnehmerin der Non-Profit-Organisation SheEO, die Unternehmerinnen unterstützt, und der Investorinnengruppe 37 Angels.

Privatleben und Beziehungen

Case war bis zum Frühjahr 1997 mit dem ebenfalls an der University of Kansas studierenden Quake-Spieler Tom Kimzey, auch bekannt als Entropy, zusammen. Sie war auch mit dem Spieleentwickler Tom Mustaine liiert. Kurz nach ihrem berühmten Quake-Sieg über John Romero begannen sie und Romero eine Beziehung. Sie zogen 1999 zusammen, aber ihre Beziehung endete im Mai 2003.

Case heiratete später einen Director of Product Development bei THQ und bekam ein Kind mit ihm. In einem Interview aus dem Jahr 2016 erklärte sie, dass sie acht Jahre lang alleinerziehend mit vollständigem Sorgerecht für ihr Kind gewesen sei.