Frankreichs Kartellbehörde genehmigt Übernahme von Joa durch Banijay Gaming

Die französische Wettbewerbsbehörde Autorité de la Concurrence hat die geplante Übernahme des Casino-Betreibers Joa durch Banijay Gaming ohne Auflagen genehmigt.

Die Behörde teilte am Mittwoch mit, ihre Untersuchung sei die erste in Frankreich gewesen, die eine Fusion von Unternehmen aus dem Online- und dem stationären Glücksspielsektor geprüft habe.

Sie bewertete, ob der fusionierte Konzern Angebote über beide Kanäle hinweg nutzen könnte, um Wettbewerber zu benachteiligen.

Die Behörde untersuchte jedoch nicht die mögliche Einführung legaler Online-Casinospiele, da sie diese Perspektive als zu unsicher für eine Bewertung ansah.

Poker war der Hauptbereich möglicher Überschneidungen, den die Behörde identifizierte.

Nach Konsultationen mit Wettbewerbern und der nationalen Glücksspielaufsicht ANJ stellte sie fest, dass Spieler zwischen Online-Plattformen und Casinos vor Ort wechseln.

Jüngere Casinokunden würden dazu beitragen, die Zielgruppen einander anzunähern.

Die Behörde kam dennoch zu dem Schluss, dass die Übernahme den Wettbewerb voraussichtlich nicht beeinträchtigen werde.

Sie verwies auf die Marktpositionen der Parteien, das Vorhandensein erheblicher Wettbewerber und den begrenzten Beitrag, den Poker zum Casinogeschäft von Joa leiste.

Obwohl die Behörde anerkannte, dass Kunden sowohl stationäre Spielstätten als auch digitales Glücksspiel nutzen könnten, rechtfertige dieses Muster in diesem Fall keinen Eingriff.

Ihre Bewertung wurde auch durch die aktuellen französischen Regelungen begrenzt, nach denen Online-Casinospiele weiterhin verboten sind.

Banijay hatte sich im Juli dieses Jahres mit den von Blackstone und Kings Park Capital verwalteten Fonds darauf geeinigt, Joa mit seinen 33 Casinos zu kaufen.

Bei der Ankündigung des Deals sagte Joa-Vorsitzender Laurent Lassiaz, die „Expertise von Banijay in Technologie und digitaler Innovation“ werde helfen, die omnichannel-Entwicklung zu beschleunigen, „während wir den unternehmerischen Geist und die lokalen Wurzeln bewahren können, die immer unsere Stärke waren“.

Lassiaz betonte auch in einer Diskussion mit iGB in diesem Jahr, dass die französische Casinoindustrie „auf Einheimische ausgerichtet“ sei.

„Für die französische Bevölkerung ist das Casino ein lokales Freizeitziel“, bemerkte er. „Es gehört zur lokalen Liste der Freizeitaktivitäten, die man machen kann.“

François Riahi, CEO der Banijay Group, verwies auf die Übernahme von Tipico, die das Unternehmen nach seinen Worten in „einen diversifizierten omnichannel-europäischen Marktführer im Glücksspiel“ verwandelt habe.

„Die Übernahme von Joa passt voll und ganz zu dieser Entwicklung. Wie in Deutschland und Österreich werden wir in einem weiteren unserer Kernländer, Frankreich, zum Marktführer im stationären Glücksspiel“, sagte er.

Riahi fügte hinzu: „Wir heißen die Joa-Teams herzlich in der Banijay Group willkommen, wo sie ein positives unternehmerisches Umfeld vorfinden werden, um ihr Wachstum fortzusetzen und Wert zu schaffen. Sehr glücklich sind wir auch, unsere Präsenz in Frankreich zu erweitern, mit Assets und Menschen im ganzen Land.“

Banijay hatte die Übernahme von Tipico im Oktober letzten Jahres bekannt gegeben und damit ein Geschäft erweitert, zu dem auch Betclic gehört.

In ihrem Investor Deck Anfang dieses Jahres berichtete der Betreiber, dass Betclic die Nummer eins für Online-Wetten in Frankreich bleibe.

Die Entscheidung der Wettbewerbsbehörde wurde am 4. November bekannt gegeben.