Anstieg der Machine Games Duty auf 25 Prozent ab 2027 sorgt für Warnungen vor Jobverlusten

Die britische Regierung hat die Machine Games Duty (MGD) für Spielautomaten in Wettbüros und Spielhallen von 20 auf 25 Prozent angehoben, wobei die neue Rate erst im April 2027 in Kraft tritt.

Der Betting and Gaming Council (BGC) verurteilte die Erhöhung als "zutiefst schädlich".

BGC-Chefin Grainne Hurst verwies auf unabhängige Modellierungen von EY, die fast 9.000 Arbeitsplatzverluste sowie die Schließung oder ein schwerwiegendes Schließungsrisiko für etwa 1.000 Wettbüros und Casinos prognostizieren.

"Diese Entscheidung ist ein Schlag für Tausende von Arbeitnehmern, Unternehmen und Gemeinden, die auf die regulierte Wett- und Glücksspielindustrie Großbritanniens angewiesen sind", sagte Hurst.

Sie warnte, dass geschlossene Betriebe die Innenstädte ausdünnen und illegale Glücksspielanbieter unbeabsichtigt stärken könnten.

Steve Grech, CEO-EU von Trust Payments, begrüßte die Klarheit der Regierungsposition und die Vermeidung einer befürchteten 40-prozentigen Steuer, unterstrich aber, dass der Satz von 25 Prozent für Betreiber mit engen Margen eine erhebliche Belastung darstelle.

"Es ist immer noch eine erhebliche Erhöhung für Betreiber mit engen Margen", sagte Grech.

Er wies auf die Verschiebung der Einführung bis April 2027 als Chance für Unternehmen hin, ihre Preisstrategien, das Automatensortiment und Investitionspläne anzupassen, warnte aber vor einer möglichen Steuerwanderung zu Online-Plattformen.

"Die Sorge ist, dass die Steuer auf verantwortungsvolle, regulierte Online-Angebote abwandert."

Laut Grech stiegen die Aktienkurse wichtiger Betreiber wie Entain und Rank Group in der unmittelbaren Folge um etwa 7 Prozent, was die Erleichterung der Anleger und das Vertrauen in die Anpassungsfähigkeit der Branche widerspiegelte.

Großbetreiber wie Entain äußerten ebenfalls Bedenken.

Entain, ein bedeutender britischer Einzelhandelsbetreiber, zeigte sich enttäuscht von der Entscheidung und schätzte die jährlichen Kosten für seine Einzelhandelsgeschäfte in Großbritannien und Irland auf rund 25 Millionen Pfund.

Entain-CEO Stella David hatte sich bereits in einem offenen Brief an Premierminister Andy Burnham besorgt über eine MGD-Erhöhung geäußert, als eine Verdoppelung prognostiziert wurde.

Die prognostizierte jährliche Steigerung der Einzelhandelsbetriebskosten ist nach der überarbeiteten Steuererhöhung um 75 Millionen Pfund gesunken.

David warnte vor nachteiligen Auswirkungen auf Arbeitsplätze, Innenstädte und die gesamte Branche und betonte das Risiko, Verbraucher zu unregulierten illegalen Glücksspielmärkten zu drängen.

"Diese zusätzlichen Steueränderungen werden den Schaden weiter vergrößern und mehr Menschen in den wachsenden illegalen Markt drängen", erklärte sie.

Dennoch signalisierte Entain Zuversicht, die Auswirkungen durch eine Rationalisierung des Geschäftsbestands und eine Optimierung des Betriebs bewältigen zu können.

Mark Renshaw, CEO der Spotlight Sports Group, Herausgeber des Racing Post, hob die Auswirkungen auf den Pferderennsport hervor und stellte fest, dass seit dem letzten Haushalt über 600 Wettbüros geschlossen wurden oder ihre Schließung angekündigt haben.

Dies habe laut Renshaw zu einem geschätzten Verlust von 17 Millionen Pfund bei Abgaben- und Medienrechtszahlungen an den Sport geführt.

"Pferderennsport und Wetten sind wie nirgendwo sonst im Sport voneinander abhängig, weshalb das gesamte Ökosystem nachhaltig sein muss, nicht nur ein Teil davon", fügte Renshaw hinzu.

Die British Horseracing Authority (BHA) warnte eindringlich vor den potenziellen Auswirkungen der erhöhten MGD.

BHA-Chef Brant Dunshea stellte fest, dass der Pferderennsport fast ein Drittel seiner jährlichen Finanzierung von 350 Millionen Pfund aus Beiträgen der Wettbüros in den Innenstädten bezieht, und die Steuererhöhung die Einnahmen um bis zu 57 Millionen Pfund pro Jahr drücken könnte.

Dies liegt 38 Prozent unter früheren Schätzungen von Regulus, falls die Steuer verdoppelt worden wäre.

Dunshea warnte, dass dieses Defizit die Preisgelder, den Betrieb von Rennbahnen, die Beschäftigung und wichtige Initiativen zum Tierschutz gefährde.

"Diese Änderung könnte sich als verheerend für die Zukunft unseres Sports erweisen", sagte Dunshea.

Der CEO betonte auch, dass der Pferderennsport die einzige Sportart sei, "die eine gesetzliche Abgabe von der Wettbranche erhält". Dunshea machte deutlich, dass die Behörde beabsichtige, "mit der Regierung zu erörtern, wie wir zusammenarbeiten können, um die Auswirkungen dieser Steuerpolitik zu verringern".

Die All-Party Parliamentary Group (APPG) für Glücksspielreformen begrüßte sowohl die MGD-Erhöhung als auch die Abschaffung der Gewerbesteuerermäßigung für Erwachsenenspielzentren und setzte sich für höhere Steuern auf Produkte ein, die mit größeren sozialen Schäden verbunden sind.

"Da wir uns konsequent für eine gerechtere Besteuerung der Glücksspielbranche und Maßnahmen zur Verhinderung von Glücksspielschäden eingesetzt haben, freuen wir uns, dass die Regierung erneut akzeptiert, dass Produkte mit höheren Schäden höher besteuert werden sollten, und Schritte unternimmt, um die sozialen Schäden durch Erwachsenenspielzentren anzugehen", hieß es von der APPG.

Nicole Garrett, CEO des Bingo Association, richtete den Fokus auf die Auswirkungen der Erhöhung auf Investitionen.

"Bingo-Clubs können nicht in die Zukunft investieren, wenn jeder Haushalt eine neue Steuerbedrohung mit sich bringt. Dieser Steuerraubzug untergräbt das eigene Versprechen der Regierung, Wachstum in jeder Postleitzahlregion zu ermöglichen, wobei Clubs in den Midlands und im Norden am härtesten getroffen werden."

Garrett betonte, dass die Regierung im April dieses Jahres "die Bingo Duty abgeschafft und versprochen hatte, das britische Bingo zu unterstützen".

"Nur sechs Monate später hat sie den größten Teil dieser Unterstützung zurückgeholt und Hunderte von Arbeitsplätzen gefährdet."