VanossGaming

Tidlige år og hockeykarriere

Evan Fong blev født og opvokset i Toronto, Ontario, og er af koreansk og kinesisk afstamning. Hans tidlige gamingoplevelser var begrænset til børnetitler som Freddi the Fish og Pajama Sam, hvor Duke Nukem 3D var hans første eksponering for mere voldelige spil, som han ofte spillede med snydekoder. Han dimitterede fra Richmond Hill High School og begyndte at studere økonomi på University of Pennsylvania, men droppede ud i sit andet år for at forfølge YouTube på fuld tid. Han indrømmede, at hans forældre var bekymrede for denne vej og bemærkede, at det at starte en YouTube-kanal ikke var en garanteret succes på trods af dens potentiale.

Før sin onlinekarriere var Fong en konkurrencedygtig ishockeyspiller. Han startede som seksårig og spillede i Ontario Junior Hockey League for fire hold mellem 2009 og 2012: Villanova Knights, Vaughan Vipers, Dixie Beehives og Aurora Tigers. Som forward spillede han 127 kampe, scorede 24 mål og 49 assists for i alt 73 point. Under sine ungdomsdage i Greater Toronto Hockey League konkurrerede han mod de fremtidige NHL-spillere Tyler Seguin og Jeff Skinner.

Opkomsten af VanossGaming

Fong oprettede sin YouTube-kanal den 15. september 2011. Navnet Vanoss var inspireret af hans fars PlayStation 3-alias, vanoss62, som selv kom fra BMWs VANOS-motorteknologi. Han skrev tidligt kontrakt med det multi-kanal netværk Machinima og blev deres mest sete kanal, en position han havde pr. december 2015. I april 2015 annoncerede han et skift til netværket JETPAK, stiftet af tidligere Machinima-ansatte og YouTubere Adam Montoya og Tom Cassell.

Hans kanal fik mainstream-opmærksomhed, da den nærmede sig 11 millioner abonnenter i 2015. Fong tilskrev sin succes til autentisk indhold fra almindelige mennesker, der spillede spil, som seerne kunne relatere til, og foreslog, at hans publikum tunede ud af traditionelt TV. Hans kanals uge-temadisignede logo, introduceret i november 2015, var baseret på hans Grand Theft Auto Online-avatar, som også optrådte som en spilbar karakter i Watch Dogs Legion.

Indholdsstil og format

VanossGaming-videoer er primært hurtigklippede montager eller kompilationer af højdepunkter fra gaming-sessioner med venner. Dette format eliminerer, hvad Fong kalder dødtid, og skaber hurtige og sjove videoer skræddersyet til et ungt publikum med kort opmærksomhedsspan og travle liv. Han erklærede, at dette montageformat er spændende hele tiden, i modsætning til længere let's play-indhold. Redigeringsprocessen for en enkelt video kan tage næsten en hel dag, mens større projekter kan kræve næsten en uge.

En typisk video viser Fong og en gruppe venner, der snakker og joker over gameplay fra titler som Grand Theft Auto V eller Call of Duty World at War. Han lægger også videoer op, der udforsker brugeroprettet indhold i Garry's Mod. Fong viser aldrig sit ansigt og samarbejder med andre via stemme. Hans indhold er blevet beskrevet som en form for improviseret komedie og en vanvittig tilgang til spilkommentar.

Popularitet og indflydelse på YouTube-gaming

Mellem 2015 og 2017 var VanossGaming konsekvent en af de mest abonnerede kanaler på YouTube. På et tidspunkt var han den 18. mest abonnerede kanal overhovedet og den 6. mest abonnerede ikke-brandede kanal, kun overgået af PewDiePie, HolaSoyGerman, Smosh, JennaMarbles og nigahiga. Hans kanal blev sammen med PewDiePie og Sky Does Minecraft krediteret for at drive den betydelige vækst af gamingindhold på YouTube i 2010'erne, hvilket gjorde det til platformens fjerde mest populære kategori pr. 2018.

Hans publikum er overvejende mandligt, med over 80 procent af seertallet fra drenge og unge mænd i 2018. Den sociale effekt af hans indhold på denne demografi er blevet analyseret i akademiske tidsskrifter som New Media & Society. Fong forklarede, at optagelse med venner gør indholdet sjovere og mere usædvanligt og sammenlignede det med at se en film med venner versus alene. Hans specifikke gruppe af samarbejdspartnere, Vanoss Crew, er det, han mener, der gør hans indhold særligt.

Forbes kårede ham til en af gamingindustriens topinfluencere i 2017. Det år tjente han cirka 15,5 millioner dollars på sin YouTube-kanal, hvilket gjorde ham til den næsthøjest betalte YouTuber efter DanTDM. Pr. 2022 var hans anslåede nettoværdi 25 millioner dollars.

Vanoss Crew og samarbejder

Et definerende træk ved VanossGaming-indhold er det hyppige samarbejde med en tæt gruppe af venner og medskabere. Denne Vanoss Crew inkluderer genkendelige YouTubere som Nogla, Mini Ladd, Terroriser, H2ODelirious, I AM WILDCAT, BasicallyIDoWrk, Moo og Fourzer0seven. Gruppen samarbejder om et udvalg af multiplayer-spil og har udviklet fælles merchandise med deres logoer og slagord, hvilket har gjort dem til nogle af de mest genkendelige personligheder inden for spilkommentar. Fong har optrådt på paneler ved arrangementer som PAX East sammen med flere af disse samarbejdspartnere.

Forretningsforetagender og 3Blackdot

I 2013 medstiftede Fong underholdningsstudiet og marketingfirmaet 3Blackdot sammen med med-YouTubere Tom Cassell og Adam Montoya. Virksomheden producerede videospil som Zombie Killer Squad og arbejdede med film, tv-programmer og litteratur, herunder medfinansiering af dramafilmen Queen & Slim og skabelse af IP til New York Times-bestselleren The Proudest Blue. Den blev solgt til det franske online-medieselskab Webedia i 2017 for flere titals millioner euro. Med en værdiansættelse på 87 millioner dollars blev den solgt igen i 2022 for at blive et af de få sortejede mediefirmaer i Amerika.

Gennem 3Blackdot hjalp Fong med at producere horror-multiplayer-PC-spillet Dead Field, udgivet via Steam i 2015. Mens de promoverede spillet på deres kanaler, undlod skaberne i første omgang at afsløre deres økonomiske bånd til projektet korrekt. Fongs afsløring i en videobeskrivelse blev anset for utilstrækkelig ifølge FTC-retningslinjer. Support til spillet ophørte i 2020, da dets servere blev lukket ned.

Fong samarbejdede også med udvikleren Social Point og 3Blackdot mellem 2016 og 2017 for at skabe den tredelte animationsserie The Magic Tomato for at promovere mobilspillet Monster Legends. Serien havde hans samarbejdspartnere med og engagerede et samlet publikum på over 40 millioner. Den blev senere indsendt til en Shorty Award i gaming-kategorien.

Skuespil i animationsserier

Fong har lagt stemme til flere animerede projekter. Han spillede hovedrollen som sin ugehovedede nabo i den otte-afsnits lange YouTube Red-serie Paranormal Action Squad fra 2016, som blev sendt i november. En anmelder roste stemmeskuespillet, men følte, at seriens præmis gik tabt. I 2021 producerede og spillede han hovedrollen i animationsserien Alpha Betas, som havde premiere på hans YouTube-kanal. Serien følger et CIA-støttet hold af gamere og blev skabt af Chris Bruno og David Howard Lee med produktion fra 3Blackdot og Starburns Industries. Den indeholder stemmearbejde fra John DiMaggio, Chris Parnell og Stephanie Beatriz. En Kickstarter-kampagne for serien indsamlede mere end 1,3 millioner dollars fra over 8000 sponsorer.

Musikkarriere og priser

Udover gaming er Evan Fong musiker, der har udgivet studiealbum under navnet Rynx. Hans album er In Pieces, udgivet i 2019, og Speed, udgivet i 2026. Han medstiftede også pladeselskabet og managementfirmaet Avant Garden Records.

Hans arbejde har indbragt flere prisenomineringer. Han blev nomineret til Trending Gamer ved The Game Awards i 2014 og til bedste inden for gaming ved den 8. og 12. Shorty Awards. Han blev også nomineret til Shorty Awards i Tech and Innovation under gaming-kategorien i 2016 og 2020, hvor han tabte til henholdsvis Rooster Teeths Let's Play og NoisyButters. Forbes anerkendte ham som en af gamingindustriens topinfluencere i 2017.