PewDiePie

Tidligt liv og vej til YouTube

Felix Arvid Ulf Kjellberg blev født og opvokset i Göteborg, Sverige. Fra en tidlig alder var han interesseret i kunst og videospil, spillede titler på sin Super Nintendo og tegnede populære spilfigurer. Efter gymnasiet startede han på Chalmers tekniska högskola for at studere industriel økonomi og ledelse, men stoppede i 2011 på grund af mangel på interesse for sit studie. Han har senere præciseret, at det ville have været en dårlig beslutning at droppe ud af universitetet specifikt for en YouTube-karriere.

Efter han forlod universitetet, forfulgte Kjellberg sin passion for Adobe Photoshop, deltog i konkurrencer og var tæt på at sikre en læreplads hos et skandinavisk reklamebureau. Da den mulighed ikke materialiserede sig, solgte han tryk af sin photoshoppede kunst for at finansiere købet af en computer dedikeret til at skabe YouTube-indhold. Hans forældres nægtelse af at støtte ham økonomisk efter han forlod skolen, tvang ham til at tage andre jobs, herunder arbejde som havnekaptajn og på en pølsevogn, for at støtte sine tidlige videoforsøg.

Opstigning til prominens på YouTube

Kjellberg registrerede sin PewDiePie YouTube-kanal i april 2010. I de tidlige år fokuserede han på Let's Play-kommentarer, især af gyser. og actionspil som Amnesia: The Dark Descent og Minecraft. Han bemærkede, at det føltes underligt på det tidspunkt at tale alene ind i en mikrofon. Hans kanal voksede stabilt og nåede omkring 60.000 abonnenter i december 2011, før den oplevede en hurtig vækst i 2012.

I 2012 blev hans kanal rangeret som nummer et blandt YouTube-kanaler af OpenSlate i oktober, og han skrev kontrakt med det multi-kanal netværk Maker Studios i december, efter at have følt sig forsømt af sit tidligere netværk, Machinima. I denne tidlige periode stod Kjellberg over for kritik for at bruge voldtægtsjokes i sine videoer. Han adresserede kontroversen i oktober 2012, undskyldte og erklærede, at han ikke længere ville lave sådanne jokes, en beslutning der blev noteret som et respons på feedback fra fans og kritikere.

Bliver YouTubes top-skaber

Årene 2013 og 2014 bekræftede PewDiePies status som en YouTube-kæmpe. Hans kanal blev en af de hurtigst voksende på platformen og fik flere abonnenter end nogen anden kanal i 2013 ifølge Billboard. Han vandt priser ved Starcount Social Stars Awards og den 15. august 2013 overhalede han Smosh for at blive den mest abonnerede bruger på YouTube, hvilket indbragte ham et Guinness World Records-certifikat. Selvom han kortvarigt blev overhalet af YouTubes Spotlight-kanal, genvandt han førstepladsen i slutningen af december 2013.

I slutningen af 2014 blev hans kanal også den mest sete på YouTube, efter at have samlet over 7 milliarder visninger. I denne periode eksperimenterede Kjellberg med sin interaktion med publikum, deaktiverede videokommentarer på grund af spam og selv-reklamer, og henviste i stedet fans til sine hjemmeside-fora og sociale medier. Han udvidede også sin forretning med Maker Studios, som lancerede en officiel PewDiePie-hjemmeside, merchandise-butik og en dedikeret iPhone-app.

Indholdsudvikling og større projekter

Omkring 2015 begyndte Kjellbergs indhold at skifte. Mens han fortsatte med gamingvideoer, begyndte han at eksperimentere mere med virale udfordringer, komediesketcher og formaterede shows. Han tilskrev denne ændring til kedsomhed med gaming, en følelse af at hans kanals vækst var nået et plateau, og incitamenterne fra YouTubes platform. Denne æra omfattede højt profilerede projekter som Scare PewDiePie, en reality-web-serie produceret for YouTubes abonnementstjeneste, YouTube Red.

Hans aftale med Maker Studios, som var ejet af Disney, kom under pres efter en video, hvor han læste erotisk fanfiktion om Disney's Frozen-figurer, angiveligt gjorde Disneys CEO vred. På trods af dette fortsatte han med Maker. I 2016 blev hans indflydelse anerkendt af Time magazine, som kårede ham til en af verdens 100 mest indflydelsesrige personer. Hans kanal opnåede også en milepæl ved at blive den første til at overstige 10 milliarder videovisninger i september 2015.

Kontrovers og mediegranskning

Mens han altid var polariserende, tiltrak Kjellbergs indhold intensiveret mediegranskning i slutningen af 2010'erne. Et afgørende øjeblik kom i 2017, da en Wall Street Journal-artikel påstod, at hans videoer inkluderede antisemitiske temaer og billeder. Dette udløste udbredt kritik fra andre medier og førte til, at flere virksomheder afbrød forretningspartnerskaber med ham.

Kjellberg anerkendte, at det indhold der tiltrak mediernes vrede var upassende, men forsvarede det som humor taget ud af kontekst. Han afviste især kraftigt Journalens rapportering. Mediernes meninger om ham forblev delte, hvor nogle medier mente han promoverede hadefulde ideologier, mens andre kaldte sådanne beskrivelser unfair.

Løbet med T-Series og senere karriere

I slutningen af 2018 og begyndelsen af 2019 engagerede Kjellberg sig i en offentlig konkurrence om titlen som mest abonnerede YouTube-kanal med det indiske pladeselskab T-Series. Hans kanal blev til sidst overhalet af T-Series, hvilke afsluttede hans lange regeringstid på toppen. Kort efter dette vendte han tilbage til at lave regelmæssige gaming-upload, med et særligt fokus på Minecraft, som genererede rekordvisninger for hans kanal.

Da 2020'erne begyndte, blev Kjellberg mere tilbageholdende online. Han begyndte at uploade mindre konsekvent, tog hyppige pauser fra internettet og flyttede til Japan med sin kone, Marzia. Han har siden beskrevet sig selv som semi-pensioneret fra YouTube, vælger at uploade mindre hyppigt og for sin egen fornøjelses skyld snarere end som en karriere. Hans indhold skiftede til i højere grad at centrere om hans familieliv og personlige interesser.

Arv og indflydelse

PewDiePie er bredt anset som en pioner og ambassadør for YouTubes platform og kultur, med betydelig indflydelse på internetkultur og gaming-subkulturen. Hans popularitet blev noteret for at booste salget af de videospil han spillede, især uafhængige titler, og han brugte sin platform til at støtte velgørenhedsindsamlinger.

Pr. august 2026 har hans hovedkanal over 109 millioner abonnenter og 29,51 milliarder visninger, hvilket holder den blandt de mest abonnerede på YouTube. Hans rejse fra en universitetsdropout, der lavede Let's Plays på sit værelse, til det mest genkendelige navn på platformen i næsten et årti, kortlægger selv opstigningen af gaming-indhold og skaberkulturen.