Valkyrae

Tidlige år og formende periode

Rachell Marie Hofstetter blev født den 8. januar 1992 i Moses Lake, Washington. Hun er af filippinsk og tysk afstamning og voksede op med tre brødre og en yngre søster. Hendes tidlige interesse for videospil blev aktivt opmuntret af hendes mor. For at forsørge sig selv arbejdede Hofstetter i en række forskellige jobs, blandt andet som bankmedarbejder, tjener, barnepige, bilvask-medarbejder og arkadebetjent. Et job, der påvirkede hendes karriere, var hos GameStop, hvor hun begyndte at dele klip af sin gaming-hobby på Instagram. Hun gik på community college og dimitterede med en associate degree i kunst og videnskab, før hendes online-følgere opfordrede hende til at forfølge streaming mere seriøst.

Streaming-gennembrud og tilslutning til 100 Thieves

Hofstetter begyndte at streame live på Twitch i 2015, mens hun stadig arbejdede hos GameStop. Senere begyndte hun at uploade indhold til YouTube. Hendes store gennembrud kom i 2018 gennem hendes gameplay af det populære battle royale-spil Fortnite, som væsentligt øgede hendes publikum. I oktober samme år foretog hun et markant skridt ved at blive den første kvindelige indholdsskaber for esports- og livsstilsorganisationen 100 Thieves. Dette partnerskab markerede hendes indtræden i det professionelle gaming-fællesskab og lagde grunden for hendes fremtid som en industrifigur. I maj 2019 indbragte hendes stigende profil hende en nominering til Gaming-prisen ved den 11. Shorty Awards.

Mainstream-succes på YouTube og prisdominans

I januar 2020 underskrev Hofstetter en eksklusiv streamingkontrakt med YouTube og forlod Twitch. Hendes første måneder på platformen havde i gennemsnit omkring 1.500 samtidige seere. Hendes kanal oplevede dog eksplosiv vækst i slutningen af 2020, hvor streams regelmæssigt toppede med over 100.000 samtidige seere. Denne stigning blev drevet af hendes deltagelse i det sociale deduktionsspil Among Us, hvor hun samarbejdede med en bred vifte af populære streamere som Disguised Toast, Sykkuno og Pokimane, samt kendte personligheder inklusive PewDiePie, politikeren Alexandria Ocasio-Cortez og The Tonight Show-værten Jimmy Fallon. Ved udgangen af 2020 var hun årets mest sete kvindelige streamer. I december 2020 vandt hun den prestigefyldte Game Award for Content Creator of the Year. Hun fulgte op med Streamy Award for Livestreamer i 2021 og blev samme år kåret til Gaming Creator of the Year af Adweek.

Forretningsudvidelse og lederroller

Hofstetters rolle i 100 Thieves udviklede sig fra indholdsskaber til leder. I april 2021 sluttede hun og medstreameren CouRageJD sig til selskabets ejerkreds, som også omfattede grundlæggeren Nadeshot, investoren Dan Gilbert og kendisserne Scooter Braun og Drake. Som medejere modtog de ejerandele i 100 Thieves, som Forbes på det tidspunkt vurderede til 190 millioner dollars. I september 2022 blev hun ambassadør for fitness-tøjmærket Gymshark. I demonstration af yderligere iværksætterambitioner grundlagde hun sit eget medieselskab, Hihi Studios, i september 2024. Selskabets erklærede mål er at udvikle og producere intellektuel ejendom til tegneserier, tv og film med vægt på anime-inspireret indhold. Dens første projekt, annonceret i juni 2025, er en webtoon med titlen Bad Influence.

Skuespil, stemmearbejde og medieoptrædener

Hofstetter har bygget en parallel karriere inden for stemmeskuespil og optrædener på skærmen. I 2021 medvirkede hun i musikvideoer til Machine Gun Kellys 'DayWalker' og Bella Poarchs 'Build a Bitch' og 'Inferno'. Hun lagde stemme til et medlem af Hannya Squad i den engelske dub af tv-serien Tribe Nine i 2022 og til Squad Commander Red i animationsserien Sonic Prime samme år. I 2023 havde hun en cameo som sig selv i filmen The Family Plan. I januar 2025 lagde hun stemme til hovedpersonen, Ratchet, i animationsfilmen Goldbeak. Hun var også medvært i sæson et af Netflix-serien Inside: USA i september 2025. Hendes profil i mainstream-medierne blev fremhævet af en syv siders modespread i Vogue Philippines i april 2023 og af at være vært for den røde løber-premiere for Spider-Man: Brand New Day i juli 2026.

Platformtilbagevenden og streaming-udvikling

Efter fem års eksklusiv streaming på YouTube på tværs af tre kontrakter vendte Hofstetter tilbage til Twitch den 8. januar 2025, sammenfaldende med hendes 33-års fødselsdag og 10-års streaming-jubilæum. I hendes første uge tilbage blev hun den mest sete kvindelige streamer på Twitch målt på antal setimer. Hendes indhold fortsatte med at diversificeres, herunder et stort engagement i rollespil på Grand Theft Auto V-serveren NoPixel i 2024. I august 2025 vandt hun den første Pokémon Nuzlocke Invitational-turnering efter en sejrsrække gennem taber-brackettet. Samme måned tilføjede udviklerne af Waterpark Simulator hendes stemme til mågesoundeffekter efter en improviseret audition under hendes stream. Hun deltog også i storskala-skaberbegivenheder som MrBeasts '50 YouTubers Fight for $1,000,000' i juli 2024.

Filantropi og offentlig advokatur

Velgørenhed har været en konsekvent del af Hofstetters karriere. Hun deltog i en Among Us-velgørenhedsstream arrangeret af Jimmy Fallon i april 2021, som indsamlede over 25.000 dollars til Feeding America. I december 2021 indsamlede hun over 300.000 dollars til New Story under Jacksepticeyes 'Thankmas'-begivenhed. Hun har været en tilbagevendende deltager i 'Thankmas' og hjalp med at indsamle over 10 millioner dollars til World Central Kitchen i 2022. Hun har foretaget betydelige personlige donationer, herunder 10.000 dollars til The Trevor Project i 2022, 15.000 dollars til No Kid Hungry, 10.000 dollars til jordskælvhjælp i Tyrkiet-Syrien i 2023 og 50.000 dollars til HEAL Palestine i 2025. Hun har også støttet Alveus Sanctuary, hvor hun indsamlede over 30.000 dollars under et besøg i 2024 og donerede 10.000 dollars til oversvømmelseshjælp i 2025. Offentligt har hun talt for kvinders og LGBTQ+-rettigheder, den pro-choice-bevægelse og støttet Kamala Harris ved det amerikanske præsidentvalg i 2024.

Personlige udfordringer og offentlig kontrovers

Hofstetter har været åben om personlige vanskeligheder. Hendes far døde af kræft i april 2017, og hun betalte for hans hospicepleje. Hendes halvbror, Mark, døde i februar 2026 efter at have kæmpet med alkoholafhængighed. Hofstetter udtalte, at de havde været fremmedgjorte siden deres fars død. Fra 2016 til 2021 var hun i et forhold med streameren Michael 'Sonii' Sherman. Fra april 2023 til juli 2024 boede hun sammen med medstreamerne Leslie 'Fuslie' Fu, Miyoung 'Kkatamina' Kim og Christina 'TinaKitten' Kenyon, en gruppe kendt som The Roomies. I oktober 2021 stod hun over for betydelig professionel kontrovers med lanceringen af hendes hudplejemærke, RFLCT. Mærket hævdede, at dets produkter beskyttede mod blåt lys fra skærme, men det modtog hurtig modstand fra eksperter og forbrugere på grund af mangel på videnskabelige beviser. Hofstetter anerkendte, at kritikken var berettiget, udtrykte forvirring over den manglende støttende forskning og udtalte, at hun ønskede at gå hver til sit med mærket. RFLCT stoppede driften den 30. oktober 2021.