Cloud9

起源與收購

Cloud9 組織誕生於北美《英雄聯盟》賽場。由 Balls、Meteos、Hai、Sneaky 和 LemonNation 組成的選手陣容最初在 Quantic Gaming 旗下比賽，隨後於 2013 年初組建了自己的隊伍 Team NomNom。他們很快更名為 Cloud9。2013年5月，前 Team SoloMid 經理 Jack Etienne 與 Paullie Etienne 以不到 20,000 美元的價格買斷了這五名選手的合約，正式創立了 Cloud9 組織。Paullie Etienne 成為營運長，而 Jack Etienne 的父親則擔任該組織的首位法律顧問。

統治性的《英雄聯盟》開端

Cloud9 的首個《英雄聯盟》賽季就樹立了高標準。在 2013 年 NA LCS 夏季例行賽中，隊伍取得了一波 13 連勝，這是當時 LCS 歷史上最長的連勝紀錄。他們確保了季後賽頭號種子席位，並於 9 月 1 日的決賽中以 3 比 0 橫掃衛冕冠軍 Team SoloMid，贏得首個 LCS 冠軍。他們的賽季戰績為 30 勝 3 敗，勝率高達 90.9%。這種統治力延續到 2014 年，他們在春季賽再次以 13 連勝收官，再次獲得頭號種子，並以另一個 3 比 0 橫掃 Team SoloMid，贏得連續第二個 LCS 冠軍。這場勝利將他們在季後賽的總連勝紀錄延長至 18 場。

隊伍的原始陣容維持了近 750 天，這是當時職業《英雄聯盟》的紀錄。雖然他們在 2014 年夏季賽和 2015 年春季賽再次進入決賽，但兩次都輸給了 Team SoloMid。在 Hai 於 2015 年 5 月退役後，隊伍表現下滑，最終在 2015 年夏季賽取得 6 勝 12 敗的戰績，首次無緣季後賽。

擴張與風險投資

在《英雄聯盟》早期取得成功後，Cloud9 迅速擴展到其他遊戲。到 2014 年，該組織已在包括《Dota 2》、《任天堂明星大亂鬥DX》、《爐石戰記》和《絕對武力：全球攻勢》在內的八款遊戲中設立分部。這項擴張隨著 Cloud9 Esports, Inc. 於 2016 年 9 月 6 日註冊成立而正式化。

大規模的募資輪次加速了公司的擴張。2017年3月，Cloud9 在由 Founders Fund 領投的 A 輪募資中籌集了 2,800 萬美元，投資者包括 Alexis Ohanian 和 Hunter Pence。當時，該組織已擁有超過一百萬粉絲。隨後在 2018 年底，由 Valor Equity Partners 領投的更大規模 B 輪募資籌集了 5,000 萬美元。這筆資金旨在於洛杉磯建立大型總部與訓練設施。這些投資促使《富比士》在 2018 年將 Cloud9 評為全球最有價值的電競公司，估值為 3.1 億美元，並在 2019 年再次評為 4 億美元。

2018年的冠軍之年

2018 年是 Cloud9 在多款遊戲中取得競技成功的一年。在《絕對武力》項目中，隊伍贏得了 ELEAGUE Major：波士頓，這是該運動中最負盛名的賽事之一。在《鬥陣特攻》項目中，該組織在 Cloud9 購買了《鬥陣特攻》聯賽倫敦席位後創建的 London Spitfire 戰隊，贏得了 2018 年《鬥陣特攻》聯賽總決賽。此外，Cloud9 的《火箭聯盟》分部贏得了《火箭聯盟》冠軍系列賽第 6 賽季世界錦標賽。

這項國際冠軍三冠王的成就，是在許多其他電競隊伍縮減營運規模的時期達成的。這項成功使創辦人 Jack Etienne 在 2018 年 12 月被 Game Shakers 評為年度風雲人物。同時也吸引了與 Puma、AT&T 和 BMW 的里程碑式贊助協議，這些是這些主要品牌首次與電競隊伍簽署的團隊贊助。

特許聯賽投資與營運

Cloud9 的一項關鍵商業策略是收購特許聯賽的永久席位。2017年11月，Riot Games 宣布 Cloud9 以據報 1,000 萬美元的價格獲得了《英雄聯盟》冠軍系列賽的特許經營權。更早的 2017 年，Activision Blizzard 宣布 Cloud9 購買了《鬥陣特攻》聯賽的倫敦席位，並以獨立的 London Spitfire 實體營運。

這個投資組合持續擴大，包括《決勝時刻》聯賽的 Cloud9 New York，以及《特戰英豪》冠軍巡迴賽美洲聯賽的 Cloud9 Valorant。2025年2月，Cloud9 退出《絕對武力2》，並重新進入《虹彩六號：圍攻行動》的特許聯賽 BLAST R6 北美聯賽。該組織也是 2020 年成立的 Flashpoint 的創始成員，這是一個由戰隊組織擁有和營運的《絕對武力》聯賽。

持續的《英雄聯盟》敘事

Cloud9 的《英雄聯盟》隊伍經歷了重建與復甦的循環。在他們 2018 年世界大賽四強賽之旅（七年來北美隊伍首次）之後，他們在 2020 年 LCS 春季賽以 17 勝 1 敗的統治性例行賽戰績奪冠。他們橫掃決賽，贏得自 2014 年以來的首個 LCS 冠軍，並創下了北美單一賽季 92.9% 的最高勝率紀錄。

隊伍在 2021 年春季賽贏得了第四個 LCS 冠軍。在 2021 年世界大賽中，他們晉級到四分之一決賽，這是自 Cloud9 在 2018 年達成後，首次有北美隊伍從小組賽晉級。該組織也在 2019 年 11 月面臨一項著名的競賽裁決，當時 Riot Games 因 Cloud9 違反 LCS 規定向選手發放股權而對其處以罰款，總罰款估計在 33 萬至 60.5 萬美元之間。

廣泛的陣容與近期動向

除了主要特許經營權外，Cloud9 一直維持著廣泛的競技隊伍陣容。其《爐石戰記》分部成立於 2014 年 6 月，透過收購隊伍 DogeHouse 組成，旗下擁有像 Kolento 這樣的選手，他贏得了早期的賽事，如 Viagame House Cup 和 DreamHack 錦標賽。多年來，Cloud9 也在《Apex 英雄》、《要塞英雄》、《最後一戰》、《聯盟戰棋》、《魔獸世界》等許多其他遊戲中營運隊伍。

近期的策略性舉措包括在 2020 年 4 月創建《特戰英豪》分部，該分部後來組建了一支全女子隊伍。2024年5月，Cloud9 入選電競世界盃基金會的俱樂部支持計畫，獲得資金以進軍新的電競項目。2025年6月，該組織公開否認了將重返《絕對武力》的傳言，此前他們已於當年早些時候退出該項目。