Clan

Clan 的本質與範疇

Clan 是線上多人遊戲內的基本社交結構。他們是有組織的玩家團體，承諾定期一起遊玩。這些團體的規模與抱負差異極大。有些是為了好玩而成立的小型、非正式好友小隊，有些則發展成擁有數千名成員與複雜階層的大型組織。Clan 的存續時間同樣多樣。有些團體為特定遊戲或活動而成立，數週後便解散，有些則持續超過十年，橫跨多款遊戲演變。

Clan 存在於幾乎所有類型的線上遊戲中，特別在第一人稱射擊遊戲、大型多人線上遊戲、角色扮演遊戲與策略遊戲中尤為突出。有些 meta-clan 甚至橫跨多種不同遊戲，以社群而非單一遊戲來團結玩家。有些由玩家群組形成的 Clan 已發展成價值數百萬美元的專業電競戰隊，顯示了這些社群的潛在規模。

許多 Clan，特別是在 Xbox One、PlayStation 4 與個人電腦等主機上，會維護帶有論壇的官方 Clan 網站。這些網站讓成員可以互動、討論遊戲與其他話題，並管理團體。它們通常設有授予勳章或表彰 Clan 成就的系統。這些獎勵範圍廣泛，從表彰在 Clan 中的時間到競技勝利，以及對團體的貢獻，例如捐款或提供贈品獎品。

第一人稱射擊遊戲中的 Clan

隨著第一人稱射擊遊戲類型在受歡迎度與競爭性上的增長，競技 Clan 的概念被廣泛接受。在這類遊戲中，Clan 常轉變為專屬戰隊，或由精英成員組成戰隊來代表更廣泛的 Clan 參與有組織的線上對戰。這種形式化標誌著從純粹社交團體轉向專注於競技的實體。

FPS Clan 經常託管與管理自己的遊戲伺服器。這使他們能夠執行適合其偏愛遊玩風格的特定規則，為成員創造客製化的遊戲環境。例如，如果一群玩家只喜歡使用手槍，他們可以加入或創建一個運行僅限手槍伺服器的 Clan。該 Clan 隨後將負責在其伺服器上執行該規則，監管遊戲玩法以維持其選擇的模式。

角色扮演遊戲中的公會與公司

在大型多人線上遊戲與角色扮演遊戲中，Clan 的概念幾乎普遍存在，但常以不同名稱稱呼，最常見的是公會。遊戲開發商經常為這些玩家團體發明自己的術語，以更貼合遊戲的 lore 與機制，服務更適合特定遊戲的目的。

《Star Wars Galaxies》稱它們為玩家協會。《EVE Online》則用公司一詞來稱呼其基本玩家團體。這款遊戲擁有一個特別詳細與結構化的系統。公司可以結合成更大的聯盟，每個公司可能在聯盟內承擔專屬角色。最大的玩家驅動組織稱為聯盟聯合體，由多個聯盟組成。這種第三層級的安排並不受遊戲軟體本身支援，使得聯盟聯合體純粹是玩家驅動的創造，展示了社群組織的高級層次。

其他遊戲則有反映其背景的獨特稱呼。在超級英雄遊戲《City of Heroes》中，Clan 被稱為超級團體，結構類似漫畫英雄組織如 X 戰警。《Final Fantasy XI》使用 linkshell 一詞，一個顯著特點是玩家傾向且能夠同時處於多個 linkshell 中。《Final Fantasy XIV》也使用 linkshell 系統，但增加了自由公司。自由公司允許更傳統的 Clan 與公會系統，如同大多數 MMORPG 中所見，為玩家提供一個主要、更永久的社群，同時搭配更靈活的 linkshell。

模擬遊戲社群

Clan 也在模擬遊戲中蓬勃發展，例如《Microsoft Flight Simulator》系列中的遊戲，遵循與其他類型相似的模式。此領域中顯著且高度組織化的類型是虛擬航空公司與虛擬軍事組織。虛擬航空公司是一個專注的愛好組織，使用飛行模擬軟體來精確模擬現實世界航空公司的運作。

這些組織通常在網際網路上擁有全面的存在，包含時刻表、機隊與排名系統，類似真實航空公司的營運網站。根據 1999 年出版的《飛行員職業指南》，當時已有超過 100 個重要的虛擬航空公司，在任何時候都有數萬名參與者活躍，顯示了這些模擬 Clan 的規模與嚴肅性。

公會託管服務的歷史與興起

隨著線上遊戲社群變得更加複雜，一個專門支援它們的產業應運而生。公會託管或 Clan 託管服務是一種專為支援線上遊戲社群設計的特殊網頁託管服務。最初，大多數決定為其公會創建網站的人使用通用論壇軟體，例如 vBulletin 和 phpBB，在傳統網頁託管服務上運作。

然而，隨著線上遊戲複雜度的增加，許多公會尋求更進階的管理功能，並轉向專門服務以滿足其需求。最早此類公司之一是 GuildPortal，成立於 2001 年。競爭在 2006 年顯著加劇，隨著三項新服務的推出：GuildCafe（後來成為 GamerDNA）、GuildLaunch（現為 Gamer Launch）以及 MMO Guildsites（現稱為 Shivtr）。

2008 年，兩家新供應商加入市場。隨著公會越來越多地遊玩超過一款遊戲，一項關鍵創新在 2009 年出現，Enjin 推出了一個新的內容管理系統，能夠在一個網站上創建多個遊戲分部，直接迎合橫跨數款遊戲的 meta-clan。公會託管服務的數量隨著大型多人線上角色扮演遊戲的受歡迎度持續增長，突顯了對管理這些複雜玩家社群工具持續的需求。

從玩家創造到整合遊戲功能

Clan 最初純粹是玩家驅動、非正式且常未經計劃的創造，存在於遊戲本身的正式結構之外。然而，隨著時間推移，遊戲開發商認識到它們對玩家留存與社群健康的關鍵重要性，開始正式將對這些團體的支援整合到遊戲本身中。

開發商開始在遊戲環境中直接建立機制與結構，以促進 Clan 的形成、管理與活動。這種轉變標誌著遊戲設計的重大演變，將 Clan 從外部社交安排轉變為線上遊戲體驗中不可或缺、受支援的功能。這種官方支援有助於穩定社群，提供先前透過第三方網站管理的遊戲內組織工具，並將 Clan 結構合法化為多人遊戲玩法的核心組成部分。

用於這些團體的術語不僅因類型而異，也因特定遊戲而異，alliance 與 team 等詞也在《Illyriad》或《Freeciv》等遊戲中用於此目的。開發商的這種整合標誌著 Clan 概念作為線上多人遊戲文化基本支柱的完全接受。