Maya Higa

Thời thơ ấu và Con đường đến với Bảo tồn

Maya Elaine Higa sinh ngày 24 tháng 5 năm 1998 tại Bắc California. Cô lớn lên ở một trang trại với tư cách là con út trong bốn anh chị em, có cha là người Nhật-Okinawa và mẹ là người Mỹ. Tuổi thơ nông thôn này đã nuôi dưỡng mối liên kết sớm với động vật và thế giới tự nhiên. Con đường học vấn của cô đã xác nhận sở thích này. Cô theo học Đại học Bách khoa Bang California ở San Luis Obispo, tốt nghiệp vào tháng 6 năm 2020 với bằng cử nhân về giáo dục nông nghiệp và truyền thông.

Trong thời gian học đại học, Higa có được kinh nghiệm thực tế thông qua các kỳ thực tập tại một số tổ chức động vật hoang dã, bao gồm Zoo to You Conservation Ambassadors, Charles Paddock Zoo và Free Flight Exotic Bird Sanctuary. Công việc của cô liên quan đến giáo dục cộng đồng và chăm sóc động vật kỳ lạ, cung cấp nền tảng thực tiễn cho sự nghiệp tương lai trong lĩnh vực bảo tồn và gắn kết công chúng. Sự kết hợp giữa giáo dục chính quy và kinh nghiệm chăm sóc động vật trực tiếp này đã định vị cô để sau này truyền đạt các chủ đề bảo tồn phức tạp đến một lượng khán giả trực tuyến rộng lớn.

Khởi đầu Viral của Sự nghiệp Streaming

Maya Higa bắt đầu phát trực tiếp trên Twitch vào tháng 2 năm 2019, ban đầu tập trung vào nội dung ca hát sau khi được bạn bè khuyến khích vì đã xem một clip cô hát trên Instagram. Cô sử dụng các buổi phát trực tiếp âm nhạc này như một cách để trở nên thoải mái hơn khi biểu diễn trước mọi người. Kênh của cô đã thu hút được sự chú ý đáng kể chỉ hai tháng sau đó khi một clip từ buổi phát trực tiếp về nghệ thuật nuôi chim ưng có sự xuất hiện của chú chim diều hâu đuôi đỏ non Bean của cô trở nên viral trên Reddit. Thành công ban đầu này đã chứng minh khán giả có nhu cầu với nội dung liên quan đến động vật.

Vào tháng 5 năm 2019, cô đã tận dụng nền tảng đang phát triển của mình cho mục đích từ thiện, tổ chức một buổi phát trực tiếp sinh nhật lần thứ 21 để gây quỹ cho 5 Cities Homeless Coalition, một tổ chức địa phương nơi cô từng tình nguyện. Sự kiện này đã thu hút sự chú ý của truyền thông địa phương. Nội dung của cô nhanh chóng phát triển vượt ra ngoài âm nhạc để thường xuyên bao gồm nghệ thuật nuôi chim ưng và giáo dục bảo tồn. Vào tháng 7 năm 2019, cô đã ra mắt podcast Conservation Cast, có sự tham gia của các chuyên gia từ các tổ chức động vật hoang dã lớn như American Eagle Foundation, Save the Rhino và Dian Fossey Gorilla Fund. Podcast đã gây quỹ được hơn 92.000 đô la qua 63 tập cho các nhóm bảo vệ động vật hoang dã toàn cầu.

Cô cũng bắt đầu một kênh YouTube vào tháng 8 năm 2019 để đăng tải những điểm nổi bật từ các buổi phát trực tiếp của mình, bao gồm các buổi phát trực tiếp IRL và vlog. Đến tháng 10 năm 2020, chuyên môn của cô đã giúp cô có được một vị trí trong ban giám đốc của một trung tâm phục hồi động vật hoang dã ở Trung Texas, nơi vai trò của cô tập trung đặc biệt vào việc phục hồi và chăm sóc chim săn mồi.

Sáng lập Alveus Sanctuary và Phản hồi trước Tranh cãi

Khoảnh khắc định hình sự nghiệp của Maya Higa đến vào tháng 2 năm 2021 với một buổi phát trực tiếp từ thiện marathon kéo dài 21 giờ. Sự kiện này, có một cuộc đấu giá các vật phẩm được các streamer và người nổi tiếng nổi bật quyên góp, đã gây quỹ được 573.000 đô la để thành lập Alveus Sanctuary, một khu bảo tồn động vật kỳ lạ phi lợi nhuận và trung tâm giáo dục ảo có trụ sở tại Austin, Texas. Các vật phẩm đấu giá đáng chú ý bao gồm một cái xẻng vàng từ Sodapoppin, giày Gucci từ T-Pain và một chiếc áo có chữ ký từ xQc. Giá thầu cao nhất là 53.000 đô la từ Ludwig Ahgren cho một buổi chơi game một giờ với Shroud. Để ăn mừng đạt được mục tiêu 500.000 đô la, Higa đã cạo trọc đầu, thực hiện lời hứa với người xem. Cùng tháng đó, cô cũng tham gia ban điều hành của Make-a-Wish Foundation tại Trung và Nam Texas.

Alveus Sanctuary trở thành trụ cột trung tâm trong công việc của cô, kết hợp chăm sóc động vật vật lý với tiếp cận cộng đồng kỹ thuật số. Vào tháng 3 năm 2022, cô được giới thiệu trong loạt phim kỹ thuật số World Woman Hour làm nổi bật những phụ nữ truyền cảm hứng. Cô cũng đồng tổ chức chương trình Streamer Awards đầu tiên với QTCinderella. Cuối tháng đó, cô đã ra mắt Conservation Uncharted, một loạt phát trực tiếp du lịch bắt đầu với một chuyến đi xem cá voi hợp tác với Whale and Dolphin Conservation, gây quỹ được hơn 4.000 đô la trong chưa đầy hai giờ.

Vào tháng 9 năm 2022, Higa phải đối mặt với tranh cãi đáng kể khi cô và Mizkif bị streamer đồng nghiệp Trainwreckstv cáo buộc là đã giảm nhẹ và che đậy một sự việc trong đó một streamer khác bị cáo buộc đã tấn công tình dục một nữ streamer. Higa phủ nhận việc che đậy tấn công tình dục, xin lỗi vì sự dính líu của mình và tạm ngừng phát trực tiếp. Sau hai tháng gián đoạn, cô trở lại vào tháng 11 năm 2022, tuyên bố ý định phát trực tiếp ít hơn trên kênh chính của mình và định hướng lại nỗ lực vào việc sản xuất nội dung giáo dục bảo tồn cho Alveus Sanctuary.

Sự Công nhận Chính thống và Mở rộng Bảo tồn

Từ năm 2023 trở đi, công việc bảo tồn của Higa đã đạt được sự công nhận và quy mô rộng rãi. Đến tháng 1 năm 2023, cô đã gây quỹ được hơn 1 triệu đô la từ các khoản quyên góp của người xem trên Twitch. Cô trở thành đại sứ cho Whale and Dolphin Conservation và hợp tác với Twitch vào tháng 4 năm 2023 để tổ chức Nerve Center, một chương trình giáo dục được tài trợ dựa tại Alveus Sanctuary với sự tham gia của các nhà sáng tạo trực tuyến khác. Vào tháng 10 năm 2023, cô đồng tổ chức buổi đấu giá từ thiện The Gala for Good với QTCinderella, gây quỹ được hơn 250.000 đô la cho năm tổ chức môi trường phi lợi nhuận bao gồm Rainforest Alliance và World Wildlife Fund.

Ảnh hưởng của cô tiếp tục phát triển vào năm 2024, khi công ty phân tích Stream Hatchet liệt kê cô là nữ streamer được xem nhiều thứ 10 trên tất cả các nền tảng vào tháng 4 và thứ năm vào tháng 5. Năm sau đó được đánh dấu bằng các cột mốc quan trọng. Vào tháng 1 năm 2025, cô đạt một triệu người đăng ký trên YouTube. Vào tháng 3, cô là diễn giả tại South by Southwest, thảo luận về bảo tồn động vật hoang dã và truyền thông kỹ thuật số. Vào tháng 10 năm 2025, cô công bố Alveus Research & Recovery Institute, một dự án mở rộng lớn nhằm mục đích nhân giống và thả các loài có nguy cơ tuyệt chủng ở Bắc Mỹ, bắt đầu với sói. Cô đã gây quỹ được hơn 500.000 đô la trong một ngày để tài trợ cho nó. Vào tháng 12 năm 2025, cô trở lại với tư cách đồng tổ chức Streamer Awards và giành giải League of Their Own.

Vào năm 2026, công việc của Higa đã đạt đến tầm cao thể chế mới. Cô được chọn vào tháng 2 để hợp tác với National Geographic về các sáng kiến truyền thông kỹ thuật số tập trung vào bảo tồn. Vào tháng 4, cô làm việc với World Wildlife Fund cho chiến dịch Give an Hour for Earth và xuất hiện trên podcast Nature Breaking của tổ chức này. Cuối tháng đó, cô đã làm nên lịch sử với tư cách là streamer Twitch đầu tiên trình bày một bài nói chuyện TED tại TED2026 ở Vancouver. Bài nói chuyện của cô, có tiêu đề 'The Wildlife Sanctuary You Can Visit from Anywhere', tập trung vào vai trò của phát trực tiếp trong bảo tồn, và cô tiết lộ tổng số tiền gây quỹ của mình đã vượt quá 7,5 triệu đô la. Vào tháng 7 năm 2026, cô ban đầu được công bố là giáo sư cho một bootcamp dành cho nhà sáng tạo nhưng đã rút lui do xung đột lịch trình với một cam kết bảo tồn cá nhà táng trước đó.

Podcast và Dự án Cá nhân

Ngoài công việc phát trực tiếp và bảo tồn chính, Higa đồng tổ chức hai podcast quan trọng. Vào tháng 11 năm 2021, cô bắt đầu đồng tổ chức podcast Wine About It với người bạn và đồng nghiệp streamer QTCinderella. Podcast này tạm ngừng vào tháng 9 năm 2022 sau tranh cãi và thời gian nghỉ ngơi của Higa khỏi việc sáng tạo nội dung. Nó trở lại vào tháng 3 năm 2023. Higa cuối cùng đã rời khỏi podcast vào tháng 7 năm 2025 để tập trung hoàn toàn vào công việc bảo tồn tại Alveus Sanctuary.

Vào tháng 5 năm 2024, cô bắt đầu một podcast thứ hai, World's Wildest, với Connor O’Brien, Giám đốc Điều hành tại Alveus Sanctuary. Podcast này dành riêng để làm nổi bật các loài động vật nhưng đã kết thúc vào tháng 10 năm 2025 do hạn chế về thời gian từ việc mở rộng khu bảo tồn.

Đời tư và Danh tính Công chúng

Higa chuyển từ California đến Austin, Texas, vào tháng 5 năm 2020, phù hợp với việc thành lập Alveus Sanctuary. Cô sống trong một ngôi nhà nhỏ tùy chỉnh rộng 390 foot vuông nằm trong khuôn viên khu bảo tồn, thể hiện mối liên hệ chặt chẽ với công việc của mình. Cô có một mối quan hệ công khai với streamer Twitch đồng nghiệp Mizkif từ năm 2019 cho đến tháng 9 năm 2021, khi mối quan hệ kết thúc.

Vào tháng 8 năm 2026, cô thông báo đính hôn với bạn trai lâu năm. Tháng sau đó, trong một buổi phát trực tiếp, cô đã công khai mình là người song tính khi thảo luận về tầm quan trọng của đại diện, chia sẻ khía cạnh này trong danh tính cá nhân với khán giả của mình.