Gran Turismo World Series

จุดเริ่มต้นและการพัฒนา

รากฐานของการแข่งขันนี้ย้อนกลับไปถึงความร่วมมือในปี 2014 ระหว่าง Polyphony Digital และ Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) ความร่วมมือนี้นำไปสู่การแข่งขัน FIA-Certified Gran Turismo Championships (FIA GTC) ซึ่งเริ่มต้นด้วยเกม Gran Turismo 6 ฤดูกาลแรกภายใต้ชื่อนี้เริ่มขึ้นในปี 2018 ด้วยเกม Gran Turismo Sport งาน World Tour แบบสดครั้งแรกจัดขึ้นที่ Nürburgring โดยมี Giorgio Mangano จากอิตาลีเป็นผู้ชนะ Nations Cup รายการแรก และ Philippe Nicolay, Matthew Thomas และ Anthony Duval ซึ่งเป็นตัวแทนของ BMW เป็นผู้ชนะ Manufacturer Series คนแรก นักแข่งชาวบราซิล Igor Fraga กลายเป็นแชมป์ Nations Cup คนแรกของปีนั้น ในขณะที่ Kanata Kawakami, Vincent Rigaud และ Tyrell Meadows คว้าแชมป์ Manufacturers Cup ครั้งแรก

ตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2021 การแข่งขันนี้ดำเนินการภายใต้การรับรองจาก FIA โดยแชมป์จะได้รับเกียรติในงาน FIA Prize Giving Ceremony ความร่วมมือนี้ถูกหยุดชั่วคราวในปี 2022 เมื่อซีรีส์เปลี่ยนมาใช้เกม Gran Turismo 7 โดย Frederic Bertrand ผู้อำนวยการฝ่ายโครงการกีฬานวัตกรรมของ FIA ระบุว่าความร่วมมือจะกลับมาอีกครั้งเมื่อเกมใหม่มีเสถียรภาพเพียงพอ ดังนั้นการแข่งขันจึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Gran Turismo World Series งานแบบสดกลับมาจัดอีกครั้งในปีนั้นหลังจากที่มีเพียงฤดูกาลออนไลน์ในช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19 โดยจัดงานใน Salzburg ประเทศออสเตรีย และ Monte Carlo ประเทศโมนาโก

โครงสร้างและรูปแบบการแข่งขัน

Gran Turismo World Series สร้างขึ้นรอบสองการแข่งขันหลักที่จัดตลอดทั้งปี Nations Cup ให้ผู้ขับขี่เป็นตัวแทนประเทศบ้านเกิดของตน ในขณะที่ Manufacturers Cup ให้ผู้ขับขี่แข่งและเป็นตัวแทนแบรนด์รถยนต์ที่เลือกไว้ โครงสร้างฤดูกาลมีการพัฒนาขึ้น โดยทั่วไปจะเริ่มต้นด้วยงาน World Tour ที่มีนักแข่งชั้นนำจากฤดูกาลก่อนหน้า ซึ่งผู้ชนะจะได้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศระดับโลกโดยตรง ตามด้วย Online Series ซึ่งเป็นขั้นตอนคัดเลือกที่แบ่งออกเป็นหลายช่วง แต่ละช่วงจะสิ้นสุดด้วยงาน World Tour Online Series จะดำเนินการเป็นเวลา 5 ถึง 7 เดือน

ผู้เล่นเข้าร่วม Online Series จากภายในโหมด Sport ของเกม Gran Turismo 7 ผู้ที่ลงทะเบียนจะถูกแบ่งออกเป็นสามลีกตามระดับผู้ขับ: GT1 League (ระดับ A+), GT2 League (ระดับ B) และ GT3 League (ระดับ C และต่ำกว่า) มีเพียงผู้ที่อยู่ใน GT1 League เท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วมงาน World Series และ World Finals แบบสด รูปแบบมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 โดยรอบชิงชนะเลิศระดับโลกในปี 2020 และ 2021 จัดขึ้นแบบออนไลน์ ฤดูกาล 2021 ถูกแบ่งออกเป็นการแข่งขัน World Series ออนไลน์ 6 รายการแทนที่ World Tours แบบกายภาพ พร้อมกับการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ Showdown กลางฤดูกาล และรอบชิงชนะเลิศที่อัดเทปล่าช้า

การเปลี่ยนแปลงสำคัญด้านการแข่งขันเกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อ Nations Cup เปลี่ยนจากรูปแบบบุคคลเป็นรูปแบบทีม ซึ่งเคยใช้ในงาน World Tour ปี 2018 ฤดูกาลออนไลน์ในปีนั้นมีทั้งหมด 14 การแข่งขัน (ซีรีส์ละ 7 การแข่งขัน) สำหรับ Nations Cup แบบทีม ผู้เข้าแข่งขันจะถูกตัดสินโดยผู้เล่นที่มีอันดับสูงสุดที่เกี่ยวข้องกับประเทศของตน โดยสามอันดับแรกจะรวมตัวเป็นทีมชาติของผู้เข้าแข่งขัน ผู้ชมแบบสดก็กลับมาในปี 2023 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2020

เส้นทางสู่วงการแข่งรถจริง

ความสำเร็จใน Gran Turismo World Series ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นบันไดที่น่าเชื่อถือสู่อาชีพแข่งรถในโลกจริง ซีรีส์นี้ทำหน้าที่เป็นรากฐานให้กับนักแข่งหลายคนก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่วงการแข่งรถอาชีพ ตัวอย่างที่สำคัญ ได้แก่ แชมป์คนแรก Igor Fraga ซึ่งต่อมาได้แข่งขันใน Super Formula และ Super GT แชมป์ GTWS 5 สมัย Takuma Miyazono ได้แข่งใน Nürburgring Langstrecken-Serie และการแข่งขัน 24 Hours of Nürburgring ในคลาสรถผลิต VT2 ร่วมกับ Toyo Tires และ Ring Racing

การข้ามสายงานนี้เกิดขึ้นทั้งสองทาง โดยนักแข่งรถอาชีพที่มีชื่อเสียงก็เข้าร่วมในงานแสดงของซีรีส์นี้ด้วย การแข่งขัน Pro-Am เหล่านี้ ซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่ปี 2019 จับคู่นักแข่งในซีรีส์กับบุคคลที่มีชื่อเสียงตั้งแต่ครีเอเตอร์คอนเทนต์ไปจนถึงนักแข่ง Formula One อย่าง Juan Pablo Montoya และทูตเกมอย่าง Esteban Ocon และ Lewis Hamilton

ซีรีส์ที่เกี่ยวข้องและงานแสดง

นอกจากสองถ้วยหลักแล้ว Polyphony Digital และ Toyota Gazoo Racing ได้เปิดตัว Toyota GR Supra GT Cup ในปี 2019 เดิมทีเป็นซีรีส์รถรุ่นเดียวสำหรับ Toyota GR Supra ก่อนจะขยายในปี 2021 ให้รวมรถรุ่นทั้งหมดของโตโยต้าที่มีในเกม และเปลี่ยนชื่อเป็น Toyota Gazoo Racing GT Cup ซีรีส์นี้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในเดือนเมษายน 2025 Takuma Miyazono เป็นนักแข่งคนเดียวที่คว้าแชมป์สามรายการในปีเดียวกัน โดยชนะเลิศ Toyota GR GT Cup, Nations Cup และ Manufacturers Cup ในปี 2020

งานแสดงขยายไปไกลกว่าการแข่ง Pro-Am แผนกปัญญาประดิษฐ์ของ Sony อย่าง Sony AI ได้จัดงานแข่งที่นักแข่งจากซีรีส์บางส่วนแข่งขันกับเอเจนต์ AI ของพวกเขาเองที่ชื่อ Gran Turismo Sophy ซึ่งพัฒนาโดย Sony Interactive Entertainment และ Polyphony Digital งานเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นสนามทดสอบเพื่อประเมินความเร็วและพฤติกรรมของ Sophy บนสนามแข่ง

พาร์ทเนอร์ รางวัล และผู้มีสิทธิ์เข้าร่วม

การแข่งขันนี้ได้รับการสนับสนุนจากพาร์ทเนอร์หลักหลายราย รวมถึง Brembo, Dunlop Tyres, Fanatec, Mazda, Moza และ Toyota Gazoo Racing ผู้เข้าแข่งขันจะได้รับเครื่องแต่งกายอย่างเป็นทางการจาก Puma และอุปกรณ์ควบคุมการแข่งจาก Fanatec ถ้วยรางวัลที่มอบให้สำหรับ Nations Cup และ Manufacturers Cup เป็นแบบจำลองที่สแกนด้วยเลเซอร์ของประติมากรรมลัทธิฟิวเจอริสม์ปี 1913 ของ Umberto Boccioni ชื่อ Unique Forms of Continuity in Space Polyphony Digital เลือกผลงานศิลปะชิ้นนี้เพราะมันแสดงถึงความตื่นตาตื่นใจของเครื่องจักรที่มนุษย์ค้นพบครั้งแรก ซึ่งเป็นคุณค่าที่แบ่งปันร่วมกับซีรีส์ Gran Turismo

ผู้ที่จบอันดับสูงสุดจะได้รับแผ่นทองคำและถ้วยรางวัล รางวัลในอดีตเคยรวมถึงนาฬิกา TAG Heuer อุปกรณ์ถ่ายภาพ Sony Alpha และชุดล้อ BBS แม้ว่ารางวัลนาฬิกาจะถูกยกเลิกหลังจากปี 2020 เมื่อความร่วมมือกับ TAG Heuer สิ้นสุดลง ณ ปี 2025 มี 66 ประเทศทั่ว 5 ภูมิภาค (EMEA, North America, Central and South America, Asia และ Oceania) ที่มีสิทธิ์เข้าร่วม Nations Cup สำหรับ Manufacturers Cup ผู้เล่นจะเลือกจากผู้ผลิต 27 รายในการคัดเลือก โดย 12 แบรนด์ที่มีคะแนนสูงสุดจะผ่านเข้าสู่ World Tours

แชมป์และสถิติที่น่าสนใจ

ณ ปี 2025 ซีรีส์นี้มีแชมป์ Nations Cup รายบุคคลที่แตกต่างกัน 8 คน และแชมป์ Manufacturers Cup รายบุคคลที่แตกต่างกัน 18 คน Takuma Miyazono ถือเป็นนักแข่งที่ประสบความสำเร็จสูงสุดด้วยตำแหน่งแชมป์รวม 5 สมัย Coque López, Takuma Miyazono และ José Serrano ต่างก็ครองตำแหน่งแชมป์ Nations Cup สองสมัย López กลายเป็นแชมป์ Nations Cup คนแรกที่คว้าแชมป์สมัยที่สองได้ หลังจากชนะเลิศสมัยที่สองในปี 2023 ซึ่งเป็นการแข่งขัน Nations Cup แบบทีมครั้งแรก โดยชนะร่วมกับเพื่อนทีม José Serrano และ Pol Urra

ใน Manufacturers Cup มีนักแข่ง 6 คนที่ชนะเลิศรายบุคคลสองสมัย ได้แก่ Igor Fraga, Tomoaki Yamanaka, Takuma Miyazono, Daniel Solis, Coque López และ Kanata Kawakami Fraga และ Yamanaka ชนะเลิศให้กับ Toyota, Miyazono และ Solis ชนะเลิศให้กับ Subaru และ Kawakami กับ López ชนะเลิศให้กับ Lexus ตลอด 7 ปีแรกของการแข่งขัน ตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2024 Manufacturers Cup ถูกชนะโดยแบรนด์ญี่ปุ่นเท่านั้น เช่น Lexus, Toyota, Subaru และ Nissan Porsche ทำลายสถิตินั้นด้วยการกลายเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายแรกที่ไม่ใช่ญี่ปุ่นที่ชนะเลิศในปี 2025 นักแข่งที่ชนะเลิศทั้ง Nations Cup และ Manufacturers Cup ได้แก่ Igor Fraga, Mikail Hizal, Takuma Miyazono, Coque López และ José Serrano

สื่อ การถ่ายทอดสด และมรดกในเกม

การแข่งขัน World Series ถูกถ่ายทอดสดจากสตูดิโอ Dock10 บน YouTube และ Twitch ผ่านช่องทาง Gran Turismo และ PlayStation อย่างเป็นทางการ โดยมีรายงานข่าวหลายภาษา นักแข่งชั้นนำของการแข่งขันยังถูกบันทึกไว้ภายในเกม Gran Turismo 7 อีกด้วย แชมป์ในอดีตและนักแข่งที่มีชื่อเสียงอย่าง Igor Fraga, Mikail Hizal, Takuma Miyazono, Tomoaki Yamanaka, Valerio Gallo, Coque López และ Daniel Solis ปรากฏตัวในเกมในฐานะคู่ต่อสู้ AI และผู้ฝึกสอนในแบบทดสอบใบอนุญาต ซึ่งเชื่อมโยงซีรีส์อีสปอร์ตโดยตรงกับประสบการณ์เกมสำหรับผู้เล่นทุกคน

ซีรีส์นี้ไม่ปราศจากข้อโต้แย้ง รอบชิงชนะเลิศระดับโลกครั้งแรกของ Gran Turismo 7 ในปี 2022 สิ้นสุดลงด้วยเหตุการณ์สำคัญ ทีม Mazda ประสบปัญหาอุปกรณ์และถูกบังคับให้ถอนตัวจาก Manufacturers Cup ในขณะที่ Coque López ผู้ชนะเลิศ Nations Cup ในที่สุด คว้าแชมป์สมัยแรกของเขาหลังจากการชนกับ Angel Inostroza ผู้ท้าชิง ซึ่งถูกมองว่าเป็นอุบัติเหตุในการแข่ง