Billy Mitchell

ชื่อเสียงยุคอาร์เคดแรกเริ่มและสถิติแรก

Billy Mitchell เกิดที่เมือง Holyoke รัฐ Massachusetts ความสนใจในวิดีโอเกมของเขาเริ่มขึ้นเมื่ออายุราว 16 ปี จากการแข่งขันกับเพื่อนร่วมชั้นในเกม Pac-Man และ Donkey Kong เขาติดต่อ Walter Day แห่ง Twin Galaxies ซึ่งในตอนนั้นเป็นเพียงอาร์เคดเดียวในรัฐ Iowa เพื่อสอบถามเกี่ยวกับสถิติโลก ในเดือนพฤศจิกายน 1982 Mitchell เป็นส่วนหนึ่งของการถ่ายภาพสำหรับนิตยสาร Life ร่วมกับแชมป์อาร์เคดคนอื่นๆ ในงานนี้ เขาท้าทายผู้เล่นชื่อ Steve Sanders ในเกม Donkey Kong โดยแสดงหน้าจอที่ผ่านไม่ได้ (kill screen) ของเกมในเลเวล 22 พร้อมกับทำคะแนนสูงสุดที่ 874,300 คะแนน Sanders ภายหลังยอมรับว่าโกหกเกี่ยวกับคะแนนเก่าของเขา และ Twin Galaxies มอบสถิตินั้นให้ Mitchell ซึ่งครองสถิตินี้ไว้ได้นานกว่า 18 ปี

ในปี 1983 Mitchell มีส่วนร่วมในแผนการจัดทัวร์เกมระดับชาติชื่อ Electronic Circus แม้ว่าโครงการจะไม่ประสบความสำเร็จ เขาใช้เวลาช่วงฤดูร้อนปีนั้นที่ Twin Galaxies โดยมุ่งเน้นไปที่เกมจำนวนไม่กี่เกม ภายในปี 1984 Day ตั้งชื่อ Mitchell เป็นผู้เล่นแห่งปีของ Twin Galaxies อย่างไรก็ตาม วิกฤตวิดีโอเกมปี 1983 บังคับให้อาร์เคดต้องปิดร้านค้า หลังจากส่งคะแนนสถิติสำหรับเกม BurgerTime ในปี 1985 Mitchell ก็ละทิ้งวงการเกมแข่งขันไปประมาณสิบปีเพื่อไปทำงานที่ธุรกิจร้านอาหารของครอบครัวชื่อ Rickey's Restaurant ซึ่งเขากลายเป็นเจ้าของในภายหลัง

การตามหาคะแนนสมบูรณ์แบบใน Pac-Man

ความสำเร็จแรกเริ่มที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Mitchell เกี่ยวข้องกับเกม Pac-Man หลังจากการอ้างคะแนน 6 ล้านคะแนนของเด็กอายุแปดขวบในปี 1982 ซึ่งมีการรายงานอย่างกว้างขวางแต่เป็นเรื่องไม่จริง Mitchell ร่วมกับเพื่อนในปี 1983 วางแผนเส้นทางเพื่อไปให้ถึงคะแนนสูงสุดที่เป็นไปได้ของเกม ซึ่งต้องใช้การเล่นแบบไร้การตาย (perfect, no-death run) ผ่านทุกเลเวลมาตรฐาน 255 เลเวล จากนั้นผ่านหน้าจอที่มีข้อบกพร่อง (glitched) และภาพเสียครึ่งหนึ่งของเลเวล 256 เพื่อเก็บคะแนนที่เป็นไปได้ทั้งหมด ทำให้ได้คะแนนรวม 3,333,360 คะแนน

ในปี 1999 เมื่อมีกลุ่มผู้เล่นชาวแคนาดาที่ว่ากันว่าใกล้จะทำคะแนนนี้ได้ Mitchell ก็กลับสู่แวดวงเกม หลังจากผู้เล่นคนหนึ่งทำได้ห่างจากคะแนนสมบูรณ์แบบเพียง 90 คะแนน Mitchell ก็ทำคะแนนสมบูรณ์แบบได้ในวันที่ 3 กรกฎาคม 1999 ที่อาร์เคดในเมือง Laconia รัฐ New Hampshire ความสำเร็จนี้ได้รับการยืนยันโดย Funspot และ Twin Galaxies ซึ่งเรียกเขาว่า Video Game Player of the Century บริษัท Namco ผู้สร้าง Pac-Man เชิญเขาไปงาน Tokyo Game Show ต่อมาในปีเดียวกัน Mitchell เสนอรางวัล 100,000 ดอลลาร์ให้กับใครก็ตามที่สามารถผ่านเลเวล 256 ที่มีข้อบกพร่องได้

การแข่งขันและ The King of Kong

การแข่งขันระหว่าง Mitchell กับครูชื่อ Steve Wiebe เกี่ยวกับสถิติโลกในเกม Donkey Kong เป็นหัวข้อของสารคดีปี 2007 ชื่อ The King of Kong Wiebe พยายามทำลายสถิติที่ Mitchell คงไว้มายาวนานหลายครั้ง มักขอให้ Mitchell มาร่วมการท้าทายโดยตรงในสถานที่ต่างๆ เช่น อาร์เคด Funspot Mitchell ย้ำถึงความสำคัญของการทำสถิติในสถานที่อย่างเป็นทางการมากกว่าการส่งเทปบันทึกภาพมา เขาไม่ได้ไปร่วมการท้าทายครั้งแรกๆ ของ Wiebe โดยให้เหตุผลว่าเขาต้องฝึกซ้อมอีกครั้ง

ภาพยนตร์แสดงให้เห็นการแย่งชิงสถิติไปมา Wiebe เคยมีคะแนนเกินหนึ่งล้านคะแนนที่ได้รับการยอมรับก่อนจะถูก Twin Galaxies ถอดออกเพราะเครื่องของเขาใช้แผงวงจร (circuit board) ที่ไม่เป็นทางการ เขาตั้งสถิติที่ได้รับการยืนยันต่อหน้าพยานในภายหลัง หลายชั่วโมงหลังจากนั้น Mitchell ส่งเทปบันทึกภาพที่แสดงคะแนนที่สูงกว่าคือ 1,047,200 คะแนน ซึ่ง Twin Galaxies ยอมรับในตอนแรก หลังจากการร้องเรียน คะแนนของ Mitchell ถูกยกเลิกเพราะมาจากเทปและไม่มีพยานยืนยัน ทำให้สถิตินั้นกลับไปเป็นของ Wiebe Mitchell กล่าวในภายหลังว่าการตัดต่อภาพยนตร์ทำให้เขาดูแย่ ส่งผลให้ได้รับจดหมายแสดงความเกลียดชังและโทรศัพท์รบกวน

สถิติในยุคหลังและภาพลักษณ์ต่อสาธารณะ

Mitchell ยังคงไล่ตามสถิติหลังจากภาพยนตร์ออกฉาย ในวันที่ 26 กรกฎาคม 2007 เขาได้สถิติ Donkey Kong คืนมาด้วยคะแนน 1,050,200 คะแนน ซึ่งรู้จักกันในชื่อคะแนน Mortgage Brokers เนื่องจากว่ากันว่าทำได้ระหว่างการประชุมของนายหน้าจำนอง สถิตินี้ถูกทำลายในภายหลัง แต่ Mitchell ได้สถิตินั้นคืนมาอีกครั้งในวันที่ 24 กรกฎาคม 2010 ด้วยคะแนน 1,062,800 คะแนนที่อาร์เคด Boomers ในรัฐ Florida นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่เขาครองสถิติอย่างเป็นทางการ

การปรากฏตัวต่อสาธารณะของเขาไปไกลกว่าการทำสถิติ เขาได้อันดับสุดท้ายในการแข่งขัน Microsoft Xbox 360 Pac-Man World Championships ปี 2007 ในปี 2008 เขาเป็นผู้เล่นวิดีโอเกมคนแรกที่ปรากฏบนการ์ดสะสม Topps Allen & Ginter ในปี 2015 เขาฟ้อง Cartoon Network ไม่สำเร็จ โดยอ้างว่าตัวละครในรายการ Regular Show ที่โกงในวิดีโอเกมลอกเลียนแบบลักษณะของเขา Mitchell ยังปรากฏตัวในสารคดีอื่นๆ เกี่ยวกับเกมแข่งขันอีกหลายเรื่องในช่วงทศวรรษ 2000 และ 2010

การตรวจสอบปี 2018 และผลที่ตามมา

ในปี 2017 มีคำถามเกิดขึ้นเกี่ยวกับวิดีโอของสถิติ Mitchell ที่อาร์เคด Boomers ปี 2010 ซึ่งเขาใช้ตู้เกม (cabinet) เดียวกันสำหรับเกม Donkey Kong และ Donkey Kong Jr. โดยการเปลี่ยนแผงวงจร นักสืบชื่อ Jeremy Young ภายหลังได้ศึกษาภาพบันทึกนี้และเทปสถิติเก่าของ Mitchell จากปี 2007 ในต้นปี 2018 Young นำเสนอหลักฐานว่าเกมดังกล่าวถูกเล่นโดยใช้ซอฟต์แวร์จำลอง MAME แทนที่จะเป็นฮาร์ดแวร์อาร์เคดดั้งเดิม การวิเคราะห์ของเขาชี้ให้เห็นถึงอัตราการทำคะแนนที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ทางสถิติ และสัญญาณภาพในฟุตเทจที่ตรงกับลำดับการโหลดของ MAME

การตรวจสอบยังพบว่าผู้ตัดสินที่ยืนยันคะแนนที่ถูกโต้แย้งคือ Todd Rogers อดีตผู้ตัดสินของ Twin Galaxies ที่ถูกแบนเพราะส่งคะแนนปลอม Mitchell ปกป้องตัวเองในรายการวิทยุ โดยระบุว่าเขาไม่เคยเล่น MAME และเสนอว่าเทปอาจถูกปลอมแปลงขึ้น เขากล่าวว่าเขาได้ส่งเทปดั้งเดิมและหลักฐานไปยัง Twin Galaxies เพื่อโต้แย้งข้อกล่าวหา

การถอดสถิติและการต่อสู้ทางกฎหมาย

ในวันที่ 12 เมษายน 2018 Twin Galaxies ประกาศผลการตรวจสอบ พบหลักฐานชัดเจนว่าอย่างน้อยสองในคะแนนที่ Mitchell ส่งมานั้นไม่ได้ทำบนฮาร์ดแวร์ดั้งเดิม โดยชี้ไปที่สัญญาณภาพเฉพาะของ MAME องค์กรได้ลบคะแนนทั้งหมดของ Mitchell ออกจากกระดานผู้นำ (leaderboards) และแบนเขาไม่ให้ส่งคะแนนในอนาคต Guinness World Records ซึ่งใช้ Twin Galaxies ในการตรวจสอบ ก็ทำเช่นเดียวกัน โดยตัดสิทธิ์สถิติทั้งหมดของ Mitchell รวมถึงคะแนนสมบูรณ์แบบใน Pac-Man ของเขา

Mitchell ขู่ว่าจะฟ้องทั้งสององค์กร ในต้นปี 2019 เขายื่นคำฟ้องหมิ่นประมาทต่อ Twin Galaxies, Jeremy Young และผู้ใช้ YouTube คนหนึ่ง Twin Galaxies ยื่นคำฟ้องโต้ตอบต่อ Mitchell และ Walter Day ในปลายปี 2020 ในปี 2024 Mitchell และ Twin Galaxies ตกลงกันได้ ตามข้อตกลง Twin Galaxies ได้โพสต์คะแนนของ Mitchell บนกระดานผู้นำประวัติศาสตร์ใหม่ซึ่งแยกจากสถิติการแข่งขันปัจจุบันของพวกเขา Mitchell ยังคงถูกแบนจากการแข่งขันของ Twin Galaxies