อุตสาหกรรมการพนันกังวลผลกระทบต่อการจ้างงานหากรัฐบาลอังกฤษขึ้นภาษีเครื่องเล่นเกม

รัฐมนตรีคลัง จอห์น ฮีลีย์ กำลังพิจารณาเพิ่มอัตราภาษีมาตรฐานสำหรับเครื่องเล่นเกม (Machine Games Duty หรือ MGD) จาก 20% เป็น 25% ก่อนการประกาศงบประมาณสหราชอาณาจักร

"อุตสาหกรรมนี้ก็ไม่ต่างจากอุตสาหกรรมอื่น" ปีเตอร์ แฮนนิบาล ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของกลุ่มธุรกิจการพนัน (GBG) กล่าว "เราโดนผลกระทบจากเงินสมทบประกันสังคมที่เพิ่มขึ้นและราคาพลังงานที่สูง และตอนนี้งานก็ไม่มี การลงทุนก็ไม่มี คุณจะเข้าใจได้ว่าเมื่อมีภัยคุกคามเรื่องการขึ้นภาษี ไม่มีใครอยากลงทุนในธุรกิจจนกว่าจะรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร"

แคโรไลน์ บัตเลอร์ ผู้อำนวยการที่ปรึกษา TalentThrive แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของการเปลี่ยนแปลงด้านภาษี

"จากมุมมองด้านคนและความสามารถ ฉันคิดว่าความกังวลที่ใหญ่ที่สุดรอบ ๆ การเพิ่มภาษีเครื่องเล่นเกมอีกครั้ง ไม่ใช่แค่ความเสี่ยงของการเลิกจ้างทันที แต่คือผลกระทบระยะยาวต่อการสรรหา การลงทุนในกำลังแรงงาน และความสามารถในการแข่งขันของสหราชอาณาจักรในฐานะตลาดงานด้านเกม" บัตเลอร์กล่าว

เธอกล่าวเสริมว่า "เมื่อธุรกิจเผชิญกับแรงกดดันต่ออัตรากำไรอย่างต่อเนื่อง จำนวนพนักงานก็เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่พวกเขาต้องทบทวน"

อลาสแตร์ คลีแลนด์ กรรมการผู้จัดการกลุ่มของ Conxesus Group กล่าวว่า "หากภาษีเครื่องเล่นเกมเพิ่มขึ้นอีก ฉันคาดว่ามันจะสร้างแรงกดดันเพิ่มเติมต่อการจ้างงาน โดยเฉพาะในร้านพนันบนถนนสายหลักและธุรกิจการพนันบนพื้นดินที่รายได้จากเครื่องเป็นส่วนสำคัญของโมเดลเชิงพาณิชย์โดยรวม"

เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "เมื่อผู้ประกอบการเผชิญกับภาษีที่สูงขึ้นควบคู่ไปกับค่าจ้าง ค่าที่ดินและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานอื่น ๆ พวกเขามีตัวเลือกน้อยลงในการปกป้องอัตรากำไร"

สภาการพนันและการเดิมพัน (BGC) อ้างว่าการเพิ่มอัตราภาษีเครื่องเล่นเกมมาตรฐานเป็นสองเท่าจะทำให้สูญเสียงาน 3,800 ตำแหน่ง

ในขณะเดียวกัน Flutter Entertainment ระบุว่าการเพิ่มขึ้นของภาษีการเล่นเกมทางไกล (Remote Gaming Duty หรือ RGD) ในเดือนเมษายนทำให้สูญเสียงานมากกว่า 1,400 ตำแหน่งทั่วธุรกิจของบริษัท

บัตเลอร์กล่าวเกี่ยวกับกรณีของ Flutter ว่า "ฉันจะระมัดระวังในการโยงการประกาศของ Flutter โดยตรงกับการเพิ่มภาษีเครื่องเล่นเกมที่เสนอ เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงทางภาษีที่มีอยู่แล้วซึ่งส่งผลต่อธุรกิจ อย่างไรก็ตาม มันแสดงให้เห็นขอบเขตที่ภาษีและต้นทุนการดำเนินงานมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเกี่ยวกับกำลังแรงงานทั่วทั้งภาคส่วน"

เจนนิเฟอร์ อินเนส ซีอีโอของ BettingJobs บริษัทจัดหางานนานาชาติที่เน้นอุตสาหกรรมการพนัน กล่าวว่า "การคาดการณ์เกี่ยวกับการสูญเสียงานสร้างความไม่แน่นอนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และนั่นคือสิ่งที่เราอยากหลีกเลี่ยงมาก"

รายงานล่วงหน้าก่อนการประกาศงบประมาณชี้ให้เห็นว่า ค่าจ้างขั้นต่ำแห่งชาติสำหรับผู้ที่มีอายุ 18-20 ปีจะเพิ่มขึ้นจาก 10.85 ปอนด์เป็น 11.27 ปอนด์ ในขณะที่ค่าจ้างขั้นต่ำแห่งชาติสำหรับผู้ที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไปจะเพิ่มขึ้นจาก 12.71 ปอนด์เป็น 13.20 ปอนด์