Samay Raina

Uppväxt och ståuppdebut

Samay Raina föddes i Jammu city i den tidigare indiska delstaten Jammu och Kashmir. Hans familj är konservativa kashmiripanditer från Salia-området i Seer Hamdan Anantnag. Han tillbringade sina formativa år i Hyderabad, där han avslutade sin skolgång. För högre utbildning flyttade han till Pune, Maharashtra, för att börja på en tryckningsteknikkurs vid Vidhyarthi Griha's College of Engineering and Technology. Raina har uppgett att han tyckte kursen var bortkastad tid och istället riktade sin fokus mot den lokala komediscenen.

Hans första open mic-framträdande var den 27 augusti 2017. Han blev snabbt en regelbunden uppträdare i Pune och gick så småningom vidare till att öppna för välkända komiker som Anirban Dasgupta och Abhishek Upmanyu. När hans rykte växte flyttade han till Mumbai för att satsa professionellt på ståuppkomedi, där han framförde framgångsrika shower i olika städer över Indien. Hans deltagande i 2019 års säsong av Comicstaan på Amazon Prime Video kom efter ett förslag från kollegan Aakash Gupta. Raina och Gupta blev de gemensamma vinnarna av tävlingen, vilket bekräftade Rainas plats i den indiska komedilandskapen.

YouTube och schackpopularisering

När COVID-19-pandemin ledde till inställda utomhusevenemang i Indien kunde Raina inte längre framföra ståupp på scen. Efter ett förslag från komikern Tanmay Bhat började han strömma schackpartier live på sin YouTube-kanal. Detta blev en stor förändring i hans karriär. Hans tittarantal fick ett betydande lyft efter att han bjudit in den populära schack-YouTubern Antonio Radić, känd som Agadmator, till sin ström.

Detta samarbete fick den indiske stormästaren Vidit Gujrathi att visa intresse för att delta i Rainas ström. Gujrathis efterföljande medverkan gav ytterligare ett betydande ökat tittarantal för Raina. De två utvecklade ett starkt arbetsförhållande och medverkade ofta på varandras kanaler. Gujrathi har gett Raina äran för att ha föreslagit att han skulle flytta sina strömmar från Twitch till YouTube. Rainas kanal blev en hub där humor mötte schackanalys på hög nivå.

Många schackproffs, inklusive stormästarna Viswanathan Anand, Vidit Gujrathi, Anish Giri, Teimour Radjabov, Baskaran Adhiban, Emil Sutovsky och internationella mästarna Tania Sachdev och Sagar Shah, har uppgett att Raina spelade en nyckelroll i att popularisera schack i Indien. Hans användning av komedi för att förklara och diskutera spelet ses allmänt som anledningen till att han nådde en så stor mainstreampublik. Hans kanal har haft en rad schacklegender som gäster, inklusive före detta världsmästarna Vladimir Kramnik, Viswanathan Anand, Garry Kasparov och Magnus Carlsen, samt spelaren Judit Polgár.

Utöver schack har Raina utökat sitt innehåll till livestreams av många andra spel. Han har också medverkat i musikvideor för indiska hiphopartister, med framträdanden i låtar av Seedhe Maut, KRSNA och Raftaar.

Schackprestationer och initiativ

Samay Raina är en aktiv schackspelare på Chess.com under användarnamnet M Master samayraina, även känd som smeknamnet Blunder Master. Per den 5 maj 2026 var hans rapid rating på plattformen 1621, med hans högsta registrerade rating på 1942 den 3 augusti 2026. Han har tävlat i och vunnit noterbara onlineturneringar. Den 5 maj 2021 vann han Botez Bullet Invitational på 10 000 dollar, en en-timmars amatörbulletarena-turnering sponsrad av Chess.com och arrangerad av systrarna Botez. Som den enda indiska streamern i ett fält av toppinternationella Twitch-streamers tjänade han 4000 dollar för sin seger.

I december 2025 vann han SuperPogChamps-turneringen arrangerad av chess.com, som innehöll 12 globala influencers inklusive Andrea Botez och Sardoche. Genom att vinna Championship Bracket tjänade Raina topppriset på 10 000 dollar, ungefär 8,9 lakh rupier vid den tiden. Han donerade hela prissumman till Lidè Haiti-stiftelsen för att stödja lärande, hälsa och välbefinnande för haitiska flickor.

Raina har också varit en drivkraft bakom organiserade schackevenemang för sin publik. Han skapade Comedians on Board (COB), onlineschackturneringar designade för att locka en onlinepublik genom att bjuda in sina komikervänner och andra kändisar att spela. I ett större tävlingsprojekt samarbetade han med ChessBase India och Nodwin Gaming för att organisera Chess Super League. Denna online-liga innehöll toppinternationella och indiska stormästare, internationella mästare och indiska juniorer, som tävlade i sex lag om sex spelare vardera för en prispott på 40 lakh rupier, eller ungefär 42 000 dollar. Hela evenemanget strömmades på Rainas YouTube-kanal.

Hans strömmar har tjänat välgörande ändamål och samlat in betydande summor för ändamål som hjälp till sopupplockare och hjälp till offer för översvämningar i Västbengalen och Assam.

Stora komediprojekt och turnéer

Efter sin Comicstaan-seger fortsatte Raina utveckla sin ståuppkarriär. År 2023 uppträdde han på lanseringsfesten för den amerikanske DJ:n KSHMR:s album KARAM på antiSOCIAL-lokalen i Mumbai. År 2025 tillkännagav han en stor nationell komediturné med titeln Still Alive And Unfiltered. Denna turné positionerades som en comeback efter kontroversen kring hans show India's Got Latent. Turnén inleddes i Bengaluru den 15 augusti 2025 och avslutades i Delhi den 5 oktober 2025.

År 2026 nådde Raina en karriärmilsten genom att bli en av de yngsta indiska komikerna att uppträda på Madison Square Garden, där han avslutade den globala delen av sin turné. Den 7 mars 2026, efter en nästan ett år lång paus från YouTube, släppte han sin debut-komedispecial, Still Alive, på plattformen. Specialen blev den mest sedda ståuppkomedispecialen på YouTube.

I juni 2026 tillkännagav han två stora samarbeten med Netflix India. Det första var den andra säsongen av hans show India's Got Latent, som skulle strömmas på både Netflix och YouTube. Det andra var en ny ståuppspecial för plattformen. I augusti 2026 hyllade Maharashtras chefminister Devendra Fadnavis Raina för hans bidrag till kortfilmen om medvetenhet om cyberbrott Digital Arrest och 1930 Maharashtra Cyber Anthem, båda producerade av Maharashtra Cyber Cell.

India's Got Latent och digitala satsningar

I juni 2024 lanserade Samay Raina en ny realityshow med titeln India's Got Latent, med fokus på att upptäcka dolda talanger över hela landet. Showen sändes initialt på hans YouTube-kanal. Baserat på showens koncept gick Raina in i tech- och underhållningsbranschen genom att lansera en dedikerad mobilapp som också heter India's Got Latent. Han uttryckte ett långsiktigt mål att övergå plattformen till en fullfjädrad OTT-tjänst (over-the-top), med originalshower över genrer som poesi, rap och reality-TV. Appen blev en omedelbar succé och nådde toppen av nedladdningslistorna på både Apple App Store och Google Play Store inom timmar från lanseringen.

Showen blev dock källan till en betydande juridisk och PR-kris i början av 2025. Den 10 februari 2025 tweetade Assams chefminister Himanta Biswa Sarma att Guwahati-polisen hade registrerat en förstainformationsrapport (FIR) mot Raina och andra framstående YouTubers, inklusive Ashish Chanchlani, Jaspreet Singh, Apoorva Makhija och Ranveer Allahbadia. De anklagades för att främja obscenitet och delta i sexuellt explicita och vulgära diskussioner på India's Got Latent.

Den specifika utlösaren var ett segment där gästen Ranveer Allahbadia ställde en hypotetisk fråga till en tävlande om föräldrarnas incest. Chefminister Sarma uppgav att fallet registrerats under olika paragrafer i den nya BNS 2023, IT-lagen 2000, Cinematograph Act 1952 och lagen mot oanständig framställning av kvinnor (Indecent Representation of Women (Prohibition) Act 1986), och att en polisutredning pågick. Frågan togs upp under Zero Hour i det indiska parlamentet och utlöste debatter om reglering av digitala plattformar som YouTube. Efter invändningar från National Human Rights Commission togs den kontroversiella videon bort. Maharashtras chefminister Devendra Fadnavis fördömde också offentligt kommentarerna gjorda i showen. Kontroversen ledde slutligen till att India's Got Latent togs bort från YouTube.

Kontroverser och offentlig granskning

Samay Raina har mött offentligt motstånd vid flera tillfällen. År 2022, mitt i omkullkastandet av USA:s högsta domstols beslut om Roe v. Wade, tweetade Raina ett skämt om aborträttigheter. Skämtet togs dåligt emot av många online. Kritiker kallade skämtet för misogynistiskt eller helt enkelt inte roligt, medan Raina försvarade sig genom att skylla den negativa reaktionen på cancel culture.

Den mer allvarliga och komplexa kontroversen uppstod från India's Got Latent-incidenten i februari 2025. Polisärendet som registrerades i Guwahati anklagade honom och hans gäster för att ha brutit mot flera lagar om obscenitet och framställning av kvinnor. Inblandningen av en delstats chefminister och diskussionen i parlamentet belyste den växande granskningen av digitala innehållsskapare i Indien. Fördömandet från politiska figurer som Devendra Fadnavis och ingripandet från National Human Rights Commission visade hur allvarligt myndigheterna såg innehållet. Denna episod ledde inte bara till att hans show togs bort utan kastade också en skugga över hans projekt, vilket fick hans tillkännagivna komediturné att presenteras som en comeback.