PewDiePie

Uppväxt och väg till YouTube

Felix Arvid Ulf Kjellberg föddes och växte upp i Göteborg, Sverige. Från en tidig ålder var han intresserad av konst och datorspel, spelade titlar på sin Super Nintendo och ritade populära spelkaraktärer. Efter gymnasiet började han på Chalmers tekniska högskola för att studera industriell ekonomi men hoppade av 2011 på grund av bristande intresse för sin utbildning. Han förtydligade senare att att lämna universitetet specifikt för en YouTube-karriär hade varit ett dåligt beslut.

Efter att han lämnat universitetet följde Kjellberg sin passion för Adobe Photoshop, deltog i tävlingar och var nära att få en lärlingsplats på ett skandinaviskt reklambyrå. När den möjligheten inte blev av sålde han tryck av sin photoshoppade konst för att finansiera köpet av en dator dedikerad till att skapa YouTube-innehåll. Hans föräldrars vägran att stödja honom ekonomiskt efter att han slutat skolan ledde till att han tog andra jobb, bland annat som hamnkapten och på en korvmoj, för att finansiera sina tidiga videoprojekt.

Framgång på YouTube

Kjellberg registrerade sin PewDiePie YouTube-kanal i april 2010. Under de första åren fokuserade han på Let's Play-kommentarer, särskilt för skräck- och actionspel som Amnesia: The Dark Descent och Minecraft. Han noterade att det kändes konstigt att prata ensam i en mikrofon på den tiden. Hans kanal växte stadigt och nådde cirka 60 000 prenumeranter i december 2011 innan den fick en snabb tillväxt 2012.

2012 rankades hans kanal som den främsta YouTube-kanalen av OpenSlate i oktober, och han skrev på med det flerkanaliga nätverket Maker Studios i december efter att ha känt sig försummad av sitt tidigare nätverk, Machinima. Under denna tidiga period mötte Kjellberg kritik för att använda våldtäktsreferenser i sina videor. Han tog upp kontroversen i oktober 2012, bad om ursäkt och sade att han inte längre skulle göra sådana skämt, ett beslut som noterades som ett svar på feedback från fans och kritiker.

Bli YouTubes främsta skapare

Åren 2013 och 2014 bekräftade PewDiePies status som en YouTube-jätte. Hans kanal blev en av de snabbast växande på plattformen och fick flest nya prenumeranter av alla kanaler 2013 enligt Billboard. Han vann priser på Starcount Social Stars Awards och den 15 augusti 2013 passerade han Smosh för att bli den mest prenumererade användaren på YouTube, vilket gav honom ett Guinness World Records-certifikat. Även om han kortvarigt passerades av YouTubes Spotlight-kanal, återtog han förstaplatsen i slutet av december 2013.

I slutet av 2014 blev hans kanal också den mest sedda på YouTube, med över 7 miljarder visningar. Under denna period experimenterade Kjellberg med sin interaktion med publiken, inaktiverade videokommentarer på grund av spam och självreklam och hänvisade istället fans till sina forum på sin webbplats och sociala medier. Han utökade också sin verksamhet med Maker Studios, som lanserade en officiell PewDiePie-webbplats, en merchandisestore och en dedikerad iPhone-app.

Innehållsutveckling och stora projekt

Runt 2015 började Kjellbergs innehåll förändras. Medan han fortsatte med spelvideor började han experimentera mer med virala utmaningar, komediskisser och formaterade program. Han tillskrev förändringen trötthet på spel, en känsla av att kanalens tillväxt hade planat ut och incitamenten i YouTubes plattform. Denna era inkluderade högt uppsatta projekt som Scare PewDiePie, en reality-webserie producerad för YouTubes prenumerationstjänst, YouTube Red.

Hans avtal med Maker Studios, som ägdes av Disney, fick spänningar efter en video där han läste erotisk fanfiction om Disneys Frozen-karaktärer, vilket rapporterades ha gjort Disneys VD arg. Trots detta fortsatte han med Maker. 2016 erkändes hans inflytande av Time magazine, som utnämnde honom till en av världens 100 mest inflytelserika personer. Hans kanal nådde också en milstolpe genom att bli den första att passera 10 miljarder videovisningar i september 2015.

Kontroverser och mediegranskning

Medan han alltid varit polariserande drog Kjellbergs innehåll till sig intensifierad mediegranskning i slutet av 2010-talet. Ett avgörande ögonblick kom 2017 när en artikel i Wall Street Journal hävdade att hans videor innehöll antisemitiska teman och bilder. Detta ledde till utbredd kritik från andra medieföretag och fick flera företag att avsluta affärspartnerskap med honom.

Kjellberg erkände att innehållet som drog till sig medias vrede var olämpligt men försvarade det som humor tagen ur sitt sammanhang. Han tillbakavisade särskilt Wall Street Journals rapportering. Medieåsikter om honom förblev delade, där vissa medier menade att han främjade hatfulla ideologier medan andra kallade sådana beskrivningar för orättvisa.

Tävlingen med T-Series och senare karriär

I slutet av 2018 och början av 2019 deltog Kjellberg i en offentlig tävlan om titeln som mest prenumererade YouTube-kanal med det indiska skivbolaget T-Series. Hans kanal passerades till slut av T-Series, vilket avslutade hans långa regeringstid på toppen. Kort efter detta återgick han till att göra regelbundna speluppladdningar, med ett särskilt fokus på Minecraft som genererade rekordvisningar för hans kanal.

När han gick in på 2020-talet blev Kjellberg mer reserverad online. Han började ladda upp mindre konsekvent, tog frekventa pauser från internet och flyttade till Japan med sin fru, Marzia. Han har sedan dess beskrivit sig själv som semipensionerad från YouTube, och väljer att ladda upp mer sällan och för sin egen skull snarare än som en karriär. Hans innehåll skiftade för att i högre grad fokusera på hans familjeliv och personliga intressen.

Arv och inflytande

PewDiePie betraktas allmänt som en pionjär och ambassadör för YouTubes plattform och kultur, med betydande inflytande på internetkultur och spelkulturen. Hans popularitet noterades öka försäljningen för de datorspel han spelade, särskilt oberoende titlar, och han använde sin plattform för att stödja insamlingar till välgörenhet.

Per augusti 2026 har hans huvudkanal över 109 miljoner prenumeranter och 29,51 miljarder visningar, vilket håller den bland de mest prenumererade på YouTube. Hans resa från en universitetsavhoppare som gjorde Let's Plays i sitt sovrum till det mest igenkända namnet på plattformen i nästan ett decennium kartlägger själva uppgången för spelinnehåll och skaparkultur.