Casey Neistat

Uppväxt och formativa år

Casey Owen Neistat föddes i Gales Ferry, Connecticut. Hans föräldrar drev Muddy Waters Cafe i New London. Han växte upp i reformjudendom och hoppade av gymnasiet under andra året vid 17 års ålder. Samma år, 1998, fick han en son vid namn Owen med sin dåvarande flickvän Robin Harris. Under de kommande tre åren, från 17 till 20 års ålder, bodde Neistat med Harris och sin son på en husvagnspark. Under denna period arbetade han som diskare på en skaldjursrestaurang och som grillkock i Mystic, Connecticut, innan han bestämde sig för att flytta till New York för att söka ett annat liv.

Konstnärliga början och genombrottsfilmer

I New York började Neistats karriär som filmskapare 2001 när han och hans bror Van började arbeta med konstnären Tom Sachs och skapa filmer om Sachs skulpturer och installationer. Neistats första stora offentliga genombrott kom 2003 med den tre minuter långa filmen iPod's Dirty Secret. Filmen kritiserade Apple för att sakna ett batteribyteprogram för sina iPod-mediauppspelare. Den laddades upp online den 20 september 2003, drog snabbt till sig nationell medieuppmärksamhet och hyllades som underbart rebelliskt. Apple tillkännagav en policy för batteribyte veckor senare, även om företaget förnekade att filmen var orsaken.

2004 producerade bröderna Neistat en filmserie med titeln Science Experiments, en 15-minuters samling kortfilmer som dokumenterade olika tester. Detta arbete ingick i den 26:e São Paulo-biennalen i Brasilien och var senare med i Creative Times 59th Minute-program på Panasonic Times Square Astrovision, där ett enminutersutdrag spelades varje 59:e minut.

TV och definierande YouTube-aktivism

I juli 2008 köpte HBO en åttaavsnitt lång TV-serie, The Neistat Brothers, för strax under två miljoner dollar. Den självbiografiska serien, skriven och regisserad av Casey och Van Neistat, hade premiär den 4 juni 2010. Kritiker jämförde brödernas charm och kvickhet med Dr. Seuss och berömde deras joie de vivre.

Samtidigt byggde Neistat upp ett rykte på YouTube med aktivisminriktade kortfilmer. I februari 2010 laddade han upp en video som kritiserade New Yorks tunnelbanebolag MTA för att inte göra det tydligt när man ska använda tunnelbanans nödbromslina. Samma månad släppte han en film på Vimeo som utforskade webbplatsen Chatroulette genom experiment och fann att användare var mycket mer benägna att engagera sig med en kvinna än med honom.

Hans mest inflytelserika tidiga YouTube-video var Bike Lanes från 2011. Efter att ha fått en bot på 50 dollar för att ha cyklat utanför en cykelfil gjorde Neistat en film som på ett komiskt sätt visade hur hinder ofta gör filerna osäkra eller oanvändbara. Videon rapporterades om i stora medier, och Time Magazine utsåg den till nummer åtta på sin lista över de tio mest kreativa videorna 2011. 2022 återkom han till ämnet med en video där han diskuterade ett förslag om belöning för att rapportera bilar parkerade i cykelfiler.

Den dagliga vloggen och YouTube-stjärnestatus

Neistat började lägga upp dagliga vloggar på YouTube den 26 mars 2015. Han uppgav att han såg vloggarna mer som ett forum än en personlig dagbok. Hans filmiska, snabba stil fick stor genomslagskraft. Han nådde en miljon prenumeranter i augusti 2015 och fyra miljoner i augusti 2016. En vlogg där han åkte snowboard på New Yorks gator under snöstormen i januari 2016 fick 6,5 miljoner visningar inom 24 timmar.

I september 2016 vann han GQ:s pris New Media Star Man of the Year. I juli 2018 hade han släppt 936 vloggar och filmer sedan hans kanal startade 2010. Hans antal prenumeranter växte till 12,5 miljoner i februari 2023. Hans arbete utvidgades också till långfilmsdokumentärer, med Under the Influence, en film om David Dobrik, som hade premiär på SXSW i mars 2022. 2014 rankades han som nummer 82 på New Media Rockstars lista över de 100 bästa kanalerna.

Varumärkesinnehåll och Make It Count-fenomenet

Neistat har regisserat och medverkat i reklamfilmer för stora varumärken som Nike, Samsung, Google, J.Crew och Mercedes-Benz. Hans mest kända varumärkesprojekt är videon Make It Count från 2012 för Nike. Filmen inledande text förklarar att Nike bad om en film om frasen 'make it count', men Neistat spenderade istället hela budgeten på att resa världen runt med sin vän Max Joseph tills pengarna tog slut, en resa som tog 10 dagar.

Neistat laddade upp videon på sin YouTube-kanal efter Nikes officiella lansering. Hans version blev viral, samlade över 1,5 miljoner visningar under de första tre dagarna och över 32 miljoner visningar i oktober 2022. Mashable kallade den den bästa varumärkeshistorien som någonsin berättats, och medier som CNNGo och Fast Company beskrev Neistats tillvägagångssätt som att 'gå rogue'.

Entreprenörsprojekt: Beme och 368

I juli 2015 tillkännagav Neistat att han arbetade med Matt Hackett på en videodelningsapp som heter Beme. Appen, designad som ett alternativ till högt redigerat socialt medieinnehåll, lät användare dela oredigerade fyra sekunder långa videor omedelbart utan granskning, med att prenumeranter kunde svara med fotoreaktioner. Appen lanserades den 17 juli 2015. BuzzFeed beskrev dess design som bedrägligt enkel och bestämt konstig. Inom åtta dagar hade användare delat 1,1 miljoner videor och loggat 2,4 miljoner reaktioner.

I november 2016 tillkännagav CNN att de skulle förvärva Beme för enligt uppgift 25 miljoner dollar. Samtidigt tillkännagavs att Beme-appen skulle läggas ner, med att Hackett uppgav att produkten misslyckats men dess vision bara började. Neistat och Hackett bröt banden med CNN i januari 2018. I april 2018 tillkännagav Neistat ett nytt projekt, 368, ett kreativt samarbetsutrymme för skapare namngivet efter hans studios adress. Projektet tillkännagav sin nedläggning via Instagram i februari 2024.

Privatliv, familj och offentlig identitet

Neistat gifte sig med Candice Pool i en judisk vigselceremoni i Kapstaden, Sydafrika, den 29 december 2013. De har två döttrar, Francine och Georgie. De hade tidigare rymt och gift sig 2005 i Houston, Texas, i ett äktenskap som varade ungefär en månad och slutade i annullering innan de försonades. Neistat har också en äldre son, Owen, från ett förhållande när han var 17.

Hans mormor, Louise Neistat, var professionell steppdansare och Rockette på Radio City Music Hall. Han skapade en populär film om henne 2011 som belyste hennes välgörenhetssteppdansföreställningar för cancerforskning. Hon dog 22 dagar efter att videon laddats upp. Neistat är en framgångsrik uthållighetsidrottare, har avslutat ett maraton på 2 timmar och 57 minuter och genomfört tre Ironman Triathlons, med minst en under 12 timmar. Han ingår i ägargruppen för Angel City FC i National Women's Soccer League. Han flyttade från New York till Los Angeles 2019 men tillkännagav en flytt tillbaka till New York 2022.

Politiskt och socialt engagemang

Neistat har varit offentligt engagerad i amerikansk politik, stött demokraten Hillary Clinton i presidentvalet 2016 och Joe Biden 2020. I oktober 2016 släppte han en video med titeln 'who im voting for president', där han hävdade att valet handlade om karaktär snarare än politik. Videon drog till sig kritik för att påstå att skapare som inte stödde Clinton var medskyldiga till vad han kallade Trumps lögnaktiga, rasistiska, misogyna attribut. I september 2019 erkände han att videon saknade diplomati och gjordes när han var för upprörd och emotionell, även om hans åsikter om Trump förblev oförändrade.

Som sekulär jude är Neistat mycket högljudd i sitt stöd för Israel, efter att ha deltagit i en Birthright Israel-resa i sin ungdom. Han har också träffat internationella ledare, som den indonesiske presidenten Joko Widodo i oktober 2017. Utöver YouTube var han värd för podcasten Couples Therapy med sin fru i 20 avsnitt från 2018 till 2019, där de diskuterade sitt äktenskap och liv i offentligheten. Han har också bidragit med ett kapitel till Tim Ferriss bok Tools of Titans och hållit offentliga föreläsningar om filmskapande och sina erfarenheter.