Anthony Fantano

Uppväxt och karriärstart

Anthony Nicholas Fantano föddes och växte upp i Wolcott, Connecticut. Hans intresse för politik väcktes under tonåren av Jello Biafras arbete, den tidigare sångaren i punkbandet Dead Kennedys, som han såg som en politisk idol. Fantano tog examen från Southern Connecticut State University 2008 med en liberal arts-examen med inriktning på journalistik, kommunikation och statsvetenskap.

Hans karriär inom musikmedia började i mitten av 2000-talet som musikchef för sitt universitets studentradio. Denna grundläggande roll ledde till hans framtida arbete inom radio och skapande av onlineinnehåll.

The Needle Drops framgång

Fantano började arbeta på Connecticut Public Radio 2007, där han var värd för ett program som hette The Needle Drop. Han lanserade skrivna recensioner under samma namn det året, och i januari 2009 laddade han upp sin första videorecension till en ny YouTube-kanal, med en Jay Reatard-skiva som start. I slutet av 2011 bestämde han sig för att satsa heltid på kanalen och behöll sin radiokoppling fram till 2014.

Kanalen växte stadigt och nådde en miljon prenumeranter i slutet av 2017. Fantano breddade sitt innehåll till att inkludera veckovisa låtöversikter, direktsända frågestunder och videoessäer bredvid sina kärnrecensioner av album. För att stödja sitt arbete drev han också en sekundär YouTube-kanal som heter thatistheplan, där han recenserade memes och skapade mer respektlöst innehåll.

Varumärket The Needle Drop expanderade utanför YouTube till att inkludera en tillhörande webbplats och en Twitch-kanal för direktsändningar. Fantano har också engagerat sig i projekt som att kurera ett välgörenhetskompilationsalbum 2019, där vinsten donerades till en ideell organisation som ger juridisk rådgivning till invandrare.

Recensionsstil och betygssystem

Fantanos albumrecensioner bygger på en detaljerad betygsskala från noll till tio. Ett betyg på fem representerar likgiltighet, där betyg över fem indikerar att han tyckte om skivan och betyg under fem signalerar att han mestadels ogillade den. Han lägger ofta till kvalificeringar som lätt, hyfsad eller stark till siffrorna. Utöver standardskalan använder han etiketter som NOT GOOD för album han anser inte vara värda en fullständig recension.

Han har också gett betyg som NOT BAD för album som överträffade hans förväntningar och NOT MUSIC för ett projekt som kritiserades för sin användning av artificiell intelligens. En visuell del av hans recensioner är färgen på hans flanellskjorta, där specifika färger som röd eller gul signalerar hans övergripande omdöme om albumet.

Offentliga kontroverser och tvister

I oktober 2017 anklagade en artikel i The Fader Fantano för att främja alt-right och antisemitiska åsikter genom videor på sin meme-kanal. Artikeln kritiserade hans användning av vissa memes och hans riktning mot feminister. Efter publiceringen ställdes flera datum på en planerad USA-turné in. Fantano svarade med en video där han kallade artikeln en smutskastning, bestred anklagelserna och uppgav att hans videor var satiriska. Artikeln togs bort i mars 2018 efter att parterna kommit överens.

Fantano har varit inblandad i flera rättstvister. I juli 2023 stämde spelutvecklaren Activision honom över ett viralt ljudklipp om pizza, men drog tillbaka stämningen kort därefter. I augusti 2024 lade musikern Ronnie Radke in en ärekränkningsstämning mot Fantano över en videokommentar från 2023. Fallet avskrevs i maj 2025, och Radke beordrades att betala Fantaons rättegångskostnader.

Högt uppsatta fejder och interaktioner

Fantano har varit inblandad i offentliga utbyten med flera stora artister. I september 2022 publicerade han ett skämtvideo där han påstod att Drake hade skickat honom privata meddelanden där han rekommenderade ett veganskt kakrecept. Drake svarade genom att publicera de riktiga meddelandena på Instagram Stories och betygsatte Fantaons existens som en lätt 1. Fantano kallade senare sin egen video för en shitpost och uppgav att han inte bar något agg.

I oktober 2024 gav han Halseys album betyget 1 av 10 och kritiserade vad han kallade dess huvudkaraktärssyndrom. Halsey försvarade albumet, kopplade det till hennes kamp mot cancer och uppgav att Fantano hade bekräftat rädslor för att kvinnor inte blir trodda om sin smärta. Fantano försvarade senare sin kritik och sa att den handlade om musiken, inte hennes personliga kamp.

The Strokes sångare Julian Casablancas kritiserade Fantano i en podcast 2024 och sa att han var bra på teknisk beskrivning men inte visste något om konstsmak. Casablancas refererade senare till Fantano i en låt 2026.

Inflytande och offentlig image

Fantanos arbete har uppmärksammats inom medieföretag. The Needle Drop vann ett Beyond the Blog-pris vid O Music Awards 2011. Rolling Stone inkluderade honom i en lista 2024 över de mest inflytelserika innehållsskaparna, och Complex rankade honom på sjätte plats på en hiphop-media-maktlista 2026.

Observatörer har noterat hans distinkta recensionsstil. En artikel i Wired 2014 belyste hans användning av gester och uttrycksfulla ansiktsförvridningar för att förmedla musikaliska kvaliteter som ord kanske inte fångar. Den veteranmusikkritikern Robert Christgau noterade 2019 att Fantano hade skapat ut ett trovärdigt varumärke av 2000-talssmak, även om han noterade en brist på kvinnliga artister i Fantaos topplistor.

Komikern James Acaster berömde i en bok 2019 Fantaos förståelse för den moderna recensentens roll, från att berätta för folk vad som är värt deras pengar till vad som är värt deras tid. En New York Times-korrespondent beskrev Fantano 2020 som förmodligen den populäraste musikkritikern som finns kvar och gav honom äran för att ha återupplivat skivrecensionen för en ny generation.

Privatliv och aktivism

Fantano bor i Connecticut. Han antog en vegetarisk kost i slutet av tonåren och blev senare vegan. Politiskt identifierar han sig som vänster. Han stödde Bernie Sanders i det amerikanska presidentvalet 2020, stöder politikern Zohran Mamdani och har varit högljudd i att anklaga Israel för folkmord i Gazaremsan. I en intervju 2018 beskrev han sig själv som en yttrandefrihetspurist.

Hans offentliga profil har sträckt sig till cameoframträdanden. Han medverkade i en musikvideo med Lil Nas X 2019 och i filmerna Nirvanna the Band the Show the Movie 2025 och The Moment 2026. År 2025 samarbetade han med rapparen Yuno Miles på en låt och dess musikvideo.