Stevie Case

Uppväxt och utbildning

Stevana Case växte upp i Olathe, Kansas. Hennes föräldrar var en naturvetenskapslärare och en socialarbetare, och hon hade en yngre bror vid namn Andy. Hennes tidiga intresse för datorspel började i andra klass med titlar som Lode Runner och Joust på en Apple IIe-dator hennes far köpte.

Case gick på Olathe East High School från 1991 till 1994, där hon var elevrådsordförande. År 1995 var hon en av kärandena i rättsfallet Case v. Unified School District No. 233. Eleverna och föräldrarna lyckades överklaga distriktets förbud mot en bok i skolbiblioteket. Som ett tecken på ett tidigt politiskt intresse kandiderade hon till Kansas Legislature som sjuttonåring. Hon studerade senare vid University of Kansas, inledningsvis med hopp om att komma in på juristprogrammet.

Genombrott som professionell Quake-spelare

Medan hon studerade statsvetenskap som förstaårselev vid University of Kansas tyckte Case om att spela Doom och Doom II med vänner. Hennes intresse för tävlingsinriktad Quake väcktes av hennes dåvarande pojkvän, Tom Kimzey, som spelade under namnet Entropy. Hon gick med i hans lag, Impulse 9, och började tävla under aliaset KillCreek, ett namn taget från ett band i Lawrence, Kansas vars medlem hon var vän med. Impulse 9 tävlade i Quake-ligan Clanring och vann dess T1-mästerskapsevenemang 1996.

Efter att ha etablerat sig reste Case till Dallas 1997 för att träffa utvecklare. Hon spelade en Quake-deathmatch mot spelets designer, John Romero, och förlorade en jämn match. Romero satte senare upp en webbsida där han skämtsamt hånade hennes skicklighet, vilket fick Case att offentligt kräva en returmatch. I den bäst-av-tre-matchen kämpade hon inledningsvis men hämtade sig och vann den första omgången med 25–19 och gick vidare och besegrade Romero. Som ett resultat av detta gick Romero med på att sätta upp en webbsida där han berömde henne.

Denna seger när hon var tjugo år gammal gav henne bred publicitet. Hon fick en sponsor från datormustillverkaren SpaceTec IMC samma år, och hennes seger rapporterades av Rolling Stone. Angel Munoz, grundaren av Cyberathlete Professional League, övertalade Case att gå med i hans liga i juli 1997, vilket gjorde henne till dess första kontrakterade professionella spelare. Hon blev så småningom en av ligans ursprungliga grundare. Case tävlade också i den första helt kvinnliga Quake-turneringen 1997, där hon kom tvåa efter Kornelia Takacs. Med stabiliteten från sponsorer och ett månatligt stipendium på 1000 dollar från CPL bestämde sig Case för att hoppa av universitetet och flytta till Dallas mitt under året, och sade att även om hon älskade statsvetenskap var hon inte entusiastisk över vardagen i politik eller juridik.

Övergång till speldesign och utveckling

Medan hon spelade professionellt såg Case mot speldesign som en karriär, med känslan av att pressen av att spela samma spel dagligen inte passade henne. Hon uppgav att hon gjorde frilansarbete med speldesign från sitt hem i Dallas i två år efter universitetet, med hjälp av gratis designverktyg. En av hennes första krediterade banor var för Sin Mission Pack: Wages of Sin 1999. Hon och vänner satte upp ett litet studio vid namn Primitive Earthling Games och skapade ett Quake II-tillägg som hette Vengeance, som skickades till WizardWorks men aldrig släpptes på grund av förseningar i publiceringen.

Mellan 1998 och 2000 skrev Case tre strategiguider för Prima Games för Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble och Daikatana. Hon bidrog också till deras Quake II-strategiguide. Hennes professionella designkarriär började på allvar sommaren 1997 när hon anställdes som spelprovare på Ion Storm. I november 1998, efter att många utvecklare lämnat det problemfyllda Daikatana-projektet, erbjöd Romero henne ett jobb som banutformare, vilket hon accepterade. På Ion Storm hjälpte hon till att designa banor för Daikatana och Anachronox.

Det var under denna tid som Case och Romero började dejta. Enligt uppgifter förändrade hon radikalt sitt utseende under denna period. Hennes offentliga profil växte betydligt. Hon syntes på omslaget av PC Accelerator i mars 2000 och presenterades som en av Next Game Gods i novembernumret 2000 av PC Gamer. En intervju i Los Angeles Times ledde till ett erbjudande från Playboy, och en nakenbildserie släpptes online i maj 2000. När hon reflekterade över denna period sade Case att göra spel hjälpte henne att leva efter sina egna regler och hitta lycka.

Case behöll sitt engagemang i CPL, övergick till rollen som Master of Ceremonies och gick med i dess styrelse 1999. Hon lämnade Ion Storm i januari 2001 för att följa med Romero till hans nya företag.

Mobilspel och ledarskap

I augusti 2001 grundade Romero Monkeystone Games, ett mobilspelsutvecklingsföretag som föddes ur hans önskan att komma bort från långa datorspelsutvecklingscykler. Case gick med i företaget som producent. Hon arbetade med Monkeystones första spel, Hyperspace Delivery Boy!, för vilket hon också skapade musiken och ljudeffekterna. Hon fick medverkan på andra titlar, inklusive N-Gage-versionen av Red Faction.

Efter att ha lämnat Monkeystone blev Case senior projektledare för Warner Bros. Onlines mobilgrupp, där hon ledde produktionen av mobilspel. Hon bestämde sig dock snart för att lämna spelutvecklingen helt.

Karriär som chef inom försäljning och affärer

Case bestämde sig för att lämna spelutvecklingsbranschen på grund av den intensiva trakasserierna, hatet, sexismen och misshandeln hon utsattes för i offentlighetens ljus. Hon uppgav att folk skickade hatmejl till henne konstant och att de negativa aspekterna dränkte fördelarna med kontakt. En möjlighet uppstod när en kontakt erbjöd henne en potentiell juniorförsäljningsposition.

Efter att ha lämnat Warner Bros. arbetade hon med försäljning och affärsutveckling på Tira Wireless. Hon hade sedan en position som produktchef på Spleak Media Network. I september 2008 var hon vice VD för affärsutveckling och försäljning för e-handelsföretaget fatfoogoo. Hon tjänstgjorde senare som Senior Director of Business Development på Live Gamer och gick med i PlaySpan 2010 som vice VD för försäljning. PlaySpan köptes upp av Visa 2011.

Den 1 mars 2010 meddelade NewWorld, det tidigare moderbolaget till CPL, ett tvåårigt avtal med Case för att producera en podcast som hette Stevie FTW. Det sista avsnittet laddades upp i mars 2011. År 2014 blev hon vice VD för tillväxt på startup-företaget Layer i San Francisco. Hon gick med i Twilio 2016 som kontoansvarig och befordrades under åren till vice VD för försäljning. År 2022 utsågs Case till Chief Revenue Officer på mjukvarusäkerhets- och efterlevnadsföretaget Vanta. Hon är också deltagare i den ideella organisationen SheEO, som stöder kvinnliga entreprenörer, och investerargruppen för kvinnor, 37 Angels.

Privatliv och relationer

Case dejtade sin medstudent vid University of Kansas och Quake-spelaren Tom Kimzey, även känd som Entropy, fram till våren 1997. Hon dejtade också spelutvecklaren Tom Mustaine. Snart efter hennes berömda Quake-seger över John Romero började hon och Romero dejta. De flyttade ihop 1999, men deras förhållande tog slut i maj 2003.

Case gifte sig senare med en produktutvecklingschef på THQ och fick ett barn med honom. I en intervju 2016 uppgav hon att hon hade varit ensamstående förälder med full vårdnad om sitt barn i åtta år.