Anthony Fantano

Primeiros Anos e Início da Carreira

Anthony Nicholas Fantano nasceu e foi criado em Wolcott, Connecticut. Seu interesse por política foi despertado durante a adolescência pelo trabalho de Jello Biafra, o ex-vocalista da banda punk Dead Kennedys, a quem ele considerava um ídolo político. Fantano se formou na Southern Connecticut State University em 2008 com um diploma em artes liberais focado em jornalismo, comunicação e ciência política.

Sua carreira na mídia musical começou em meados dos anos 2000 como diretor musical da estação de rádio universitária de sua faculdade. Esse papel fundamental levou ao seu trabalho futuro em transmissão e criação de conteúdo online.

A Ascensão do The Needle Drop

Fantano começou a trabalhar na Connecticut Public Radio em 2007, onde apresentava um programa chamado The Needle Drop. Ele lançou resenhas escritas com o mesmo nome naquele ano e, em janeiro de 2009, enviou sua primeira resenha em vídeo para um novo canal no YouTube, começando com um disco de Jay Reatard. No final de 2011, ele decidiu dedicar-se ao canal em tempo integral, mantendo seu vínculo com o rádio até 2014.

O canal cresceu de forma constante, atingindo um milhão de inscritos no final de 2017. Fantano diversificou seu conteúdo para incluir resumos semanais de faixas, sessões de perguntas e respostas ao vivo e ensaios em vídeo, além de suas resenhas de álbuns principais. Para apoiar seu trabalho, ele também administrou um canal secundário no YouTube chamado thatistheplan, onde resenhava memes e criava conteúdo mais irreverente.

A marca The Needle Drop se expandiu além do YouTube para incluir um site associado e um canal de streaming na Twitch. Fantano também se envolveu em projetos como a curadoria de um álbum de compilação beneficente em 2019, com os lucros doados a uma organização sem fins lucrativos de recursos legais para imigrantes.

Estilo de Resenha e Sistema de Notas

As resenhas de álbuns de Fantano são construídas em torno de uma escala detalhada de zero a dez. Uma nota cinco representa indiferença, com notas acima de cinco indicando que ele gostou e notas abaixo de cinco sinalizando que não gostou. Ele frequentemente adiciona qualificadores como light, decent ou strong aos números. Além da escala padrão, ele usa rótulos como NOT GOOD para álbuns que considera indignos de uma resenha completa.

Ele também deu notas como NOT BAD para álbuns que superaram suas expectativas e NOT MUSIC para um projeto criticado por seu uso de inteligência artificial. Um elemento visual de suas resenhas é a cor de sua camisa de flanela, com cores específicas como vermelho ou amarelo sinalizando seu julgamento geral sobre o álbum.

Controvérsias e Disputas Públicas

Em outubro de 2017, um artigo da The Fader acusou Fantano de promover sentimentos de extrema-direita e antissemitas por meio de vídeos em seu canal de memes. O artigo criticou seu uso de certos memes e seu direcionamento a feministas. Após sua publicação, várias datas de uma turnê planejada nos EUA foram canceladas. Fantano respondeu com um vídeo chamando o artigo de um ataque, contestando as acusações e afirmando que seus vídeos eram satíricos. O artigo foi deletado em março de 2018 após as partes entrarem em acordo.

Fantano esteve envolvido em várias disputas legais. Em julho de 2023, a desenvolvedora de videogames Activision processou-o por um clipe de áudio viral sobre pizza, mas desistiu do processo pouco depois. Em agosto de 2024, o músico Ronnie Radke moveu um processo por difamação contra Fantano por causa de um comentário em vídeo de 2023. O caso foi arquivado em maio de 2025, com Radke ordenado a pagar as custas judiciais de Fantano.

Brigas de Alto Perfil e Interações

Fantano se envolveu em trocas públicas com vários artistas importantes. Em setembro de 2022, ele postou um vídeo de piada alegando que Drake havia enviado mensagens privadas a ele recomendando uma receita de biscoito vegano. Drake respondeu postando as mensagens genuínas nos Stories do Instagram, classificando a existência de Fantano como um light 1. Fantano posteriormente chamou seu próprio vídeo de shitpost e afirmou que não guardava rancor.

Em outubro de 2024, ele deu ao álbum de Halsey uma nota de 1 em 10, criticando o que chamou de sua síndrome da personagem principal. Halsey defendeu o álbum, ligando-o à sua batalha contra o câncer e afirmando que Fantano havia validado medos de que mulheres não são acreditadas sobre sua dor. Fantano depois reafirmou sua posição, dizendo que sua crítica era sobre a música, não sobre suas lutas pessoais.

O vocalista do The Strokes, Julian Casablancas, criticou Fantano em um podcast de 2024, dizendo que ele era bom em descrição técnica, mas não sabia nada sobre gosto artístico. Casablancas posteriormente fez referência a Fantano em uma música de 2026.

Influência e Imagem Pública

O trabalho de Fantano foi reconhecido dentro da indústria da mídia. The Needle Drop ganhou um prêmio Beyond the Blog no O Music Awards de 2011. A Rolling Stone o incluiu em uma lista de 2024 dos criadores de conteúdo mais influentes, e a Complex o classificou em sexto lugar em uma lista de poder da mídia de hip-hop de 2026.

Observadores notaram seu estilo de resenha distinto. Um artigo da Wired de 2014 destacou seu uso de gestos e contorções faciais expressivas para transmitir qualidades musicais que palavras podem não capturar. O veterano crítico Robert Christgau observou em 2019 que Fantano havia criado uma marca plausível de gosto do século 21, embora tenha observado uma falta de artistas femininas nas listas principais de Fantano.

O comediante James Acaster, em um livro de 2019, elogiou a compreensão de Fantano sobre o papel do crítico moderno, mudando de dizer às pessoas o que vale seu dinheiro para o que vale seu tempo. Um correspondente do New York Times em 2020 descreveu Fantano como provavelmente o crítico musical mais popular que restou, creditando-o por revitalizar a resenha de discos para uma nova geração.

Vida Pessoal e Ativismo

Fantano mora em Connecticut. Ele adotou uma dieta vegetariana no final da adolescência e depois se tornou vegano. Politicamente, ele se identifica como um esquerdista. Ele apoiou Bernie Sanders na eleição presidencial de 2020, apoia o político Zohran Mamdani e tem sido vocal em acusar Israel de genocídio na Faixa de Gaza. Em uma entrevista de 2018, ele se descreveu como um purista da liberdade de expressão.

Seu perfil público se estendeu a participações especiais. Ele apareceu em um videoclipe de Lil Nas X em 2019 e nos filmes Nirvanna the Band the Show the Movie em 2025 e The Moment em 2026. Em 2025, ele colaborou com o rapper Yuno Miles em uma música e seu videoclipe.