Philip DeFranco

Wczesne życie i początki na YouTube

Philip DeFranco urodził się jako Philip James Franchini Jr. w Bronksie w Nowym Jorku. Jest pochodzenia włoskiego i wychowywał się w wierze katolickiej, choć później identyfikował się jako ateista. Jego ścieżka edukacyjna obejmowała studia biologiczne w Asheville, Buncombe Technical Community College oraz status studenta trzeciego roku na East Carolina University. W 2007 roku mieszkał w Tampa na Florydzie, a później w Atlancie w Georgii.

Pożyczkę studencką z University of South Florida wykorzystał na zakup swojego pierwszego komputera i kamery. Aby utrzymać się podczas nagrywania filmów w 2007 roku, pracował jako kelner w kilku restauracjach. W trudnym okresie mieszkał w swoim samochodzie, aż do powrotu do domu ojca w Tampa pod warunkiem powrotu na studia, czego nie zrobił.

15 września 2006 roku, podczas sesji egzaminacyjnej na East Carolina University, założył swoje konto na YouTube pod nazwą sxephil. Jego wczesne filmy dotyczyły wiadomości i spraw, które były dla niego ważne. Wymieniał jako inspiracje takie osoby jak Ze Frank, Dane Cook i Vlogbrothers. Wkrótce zaczął nazywać te nagrania skupione na wiadomościach The Philip DeFranco Show.

Budowanie publiczności i wczesne eksperymenty

Zanim powstał program partnerski YouTube, DeFranco finansował swoją pracę poprzez darowizny od widzów. Opisał kiedyś, że skończyły mu się pieniądze, sprzedał większość swojego dobytku i doprowadził do debetu na koncie bankowym, aby opłacić pokój hotelowy, ponieważ spanie w samochodzie na Brooklynie wydawało mu się zbyt przerażające.

W sierpniu 2007 roku przeprowadził znaczący eksperyment, publikując film zatytułowany Big Boobs and You. Miniaturka odpowiadała tytułowi, ale pojawiała się tylko na chwilę, podczas gdy treść filmu była jego standardowym komentarzem. Ten film zdobył 1,8 miliona wyświetleń, stając się wówczas jego największym sukcesem, i skłonił go do włączenia większej ilości treści o seksie i plotkach obok wiadomości.

Sondaż online z września 2007 roku ujawnił, że jedna trzecia jego widzów to 16- i 17-letnie dziewczyny. Jego duża publiczność pomogła mu wygrać konkurs promocyjny Spore Creature Creator, pokonując celebrytów, w tym Stana Lee i Katy Perry. Nagroda pozwoliła mu przekazać darowiznę w wysokości 15 000 dolarów na rzecz PKD Foundation, z powodu rodzinnej historii z wielotorbielowatością nerek. Wygrał również konkurs czytelników Wired na Najseksowniejszego Geeka 2008 roku. Na początku lat 2010. jego kanał sxephil był piątym najczęściej subskrybowanym kanałem na YouTube.

Partnerstwa sieciowe i przejęcia korporacyjne

W 2012 roku DeFranco podpisał umowę z siecią multi-kanałową Revision3, spółką zależną Discovery Digital Networks. W maju 2013 roku Revision3 w pełni przejęło The Philip DeFranco Show i jego inne aktywa, w tym SourceFed. W ramach tej umowy DeFranco został dodany jako dyrektor w Revision3, zostając wiceprezesem senior nowej spółki zależnej o nazwie Phil DeFranco Networks and Merchandise.

Miał ambicje uruchomienia większej liczby kanałów w ramach swojej sieci do końca 2013 roku, ale komplikacje logistyczne związane z dołączeniem do Discovery opóźniły te plany. Próby uruchomienia kanałów w 2014 roku również nie doszły do skutku. W 2015 roku był zaangażowany w uruchomienie Super Panic Frenzy, sieci gamingowej z kanałem na YouTube i programem na Twitchu.

Kiedy Discovery Digital Networks zostało sprzedane do Group Nine Media w 2016 roku, aktywa DeFranco znalazły się pod tym parasolem. Ten korporacyjny rozdział zakończył się w maju 2017 roku, kiedy ogłosił swoje odejście z Group Nine, aby powrócić do niezależności. Jednocześnie usunął ze swojego kanału wszystkie filmy sprzed 13 marca 2017 roku z publicznego widoku.

Niezależna działalność i finansowanie przez fanów

Po odzyskaniu niezależności DeFranco uruchomił DeFranco Elite, inicjatywę crowdfundingową na Patreonie, aby finansować The Philip DeFranco Show bezpośrednio od swojej publiczności. Ten ruch miał na celu odłączenie finansowania serii od wahań przychodów z reklam na YouTube. Pod koniec 2017 roku miał ponad 13 000 subskrybentów na Patreonie, a wpłaty były na tyle duże, że znalazł się wśród 20 najlepszych twórców na platformie. W 2019 roku jego miesięczne zarobki z Patreona wynosiły około 50 000 dolarów.

Wzrost liczby jego subskrybentów zwolnił w 2017 roku, choć miesięczna liczba wyświetleń nadal rosła. W czerwcu 2017 roku jego kanał miał ponad 5,4 miliona subskrybentów, liczba ta wzrosła do ponad 6,6 miliona do stycznia 2026 roku, przy łącznej liczbie wyświetleń przekraczającej 2,5 miliarda.

Znane relacje i krytyka platformy

Program DeFranco stał się głównym źródłem informacji o kulturze YouTube. Jego relacja z kanału DaddyOFive, dotycząca twórców Mike'a i Heather Martin oraz wykorzystywania ich dzieci w filmach, wywołała sprzeciw społeczności i zwiększyła uwagę mediów, co doprowadziło do utraty przez Martinów opieki nad dwojgiem dzieci i skazania ich za zaniedbanie dziecka.

Został również zauważony za relacjonowanie demonetyzacji twórców YouTube w 2017 roku. DeFranco często krytykował politykę YouTube, argumentując, że reklamy są dozwolone na kanałach głównonurtowych programów talk-show, ale często blokowane na filmach rodzimych twórców. Stwierdził, że jego własne treści informacyjne, poruszające kontrowersyjne tematy, były szczególnie podatne na uznanie ich za nieprzyjazne reklamodawcom.

W październiku 2018 roku spotkał się z krytyką za promowanie usługi doradczej BetterHelp w związku z obawami dotyczącymi jej cen i praktyk. Po omówieniu tej kwestii z CEO BetterHelp w oświadczeniu dla Polygon, DeFranco ogłosił 15 października, że formalnie zakończył współpracę. W 2020 roku przeprowadził wywiad z dr Anthonym Fauci w swoim programie, aby przekazać informacje o pandemii COVID-19 młodszej publiczności.

Rozwijanie projektów i przedsięwzięcia biznesowe

Jego drugi kanał, PhilipDeFranco, uruchomiony w 2007 roku, zawierał vlogi o nazwie The Vloggity. Transmitował również na żywo dwa razy w tygodniu na BlogTV, pobierając procent przychodów, które mogły osiągać 12 CPM. W wywiadzie z 2008 roku wspomniał, że podana w internecie pensja w wysokości 250 000 dolarów z różnych źródeł, w tym YouTube, zaczęła się jako żart, ale później stała się prawdziwa. Tworzył filmy promocyjne dla firm takich jak Carl's Jr. i seriali telewizyjnych jak Lie to Me.

Był członkiem założycielem The Station, ale odszedł po kilku miesiącach. Inne wczesne próby kanałów obejmowały BamBamKaboosh i TheDeFrancoUpdate. Uruchomił Like Totally Awesome, program kompilujący recenzje nadesłane przez widzów w serię o nazwie The Quad, prowadzoną przez założycielkę Big Frame, Sarah Penna. Penna pomogła wcześniej zapewnić DeFranco relacje w publikacjach takich jak Fast Company.

Po odejściu z Group Nine pracował nad Rogue Rocket, uruchamiając sieć informacyjną 22 kwietnia 2019 roku. Obejmowała ona stronę internetową i kanał na YouTube produkowany przez Amandę Morones, zawierający dłuższe minidokumenty prowadzone przez korespondentów takich jak Maria Sosyan. Sieć obejmowała również podcast z wywiadami o nazwie A Conversation With. W lutym 2019 roku uruchomił linię produktów do pielęgnacji włosów Beautiful Bastard, nazwaną od jego charakterystycznego zwrotu. W czerwcu 2020 roku podpisał umowę z Semaphore Licensing Solutions w celu rozwoju produktów markowych. W listopadzie 2021 roku ogłoszono go głównym dyrektorem kreatywnym dla startupu platformy dla twórców Fourthwall. W 2025 roku zaczął współprowadzić komediowy podcast informacyjny Crashing Out z Alexem Pearlmanem.

Dziedzictwo i wpływ publiczny

Dołączając do YouTube w 2006 roku i szybko zdobywając dużą publiczność, Philip DeFranco jest konsekwentnie wymieniany jako pionier platformy i nowych mediów. Jego dwudziestoletnia kariera ilustruje ewolucję tworzenia treści cyfrowych od wczesnych, nieformalnych korzeni do sprofesjonalizowanej branży.

Jego praca z SourceFed, uruchomionym w styczniu 2012 roku, pomogła zdefiniować format dla współpracy przy wiadomościach online. On i współprowadzący SourceFed dołączyli do relacji YouTube's Elections Hub na konwencjach narodowych Partii Demokratycznej i Republikańskiej w 2012 roku. SourceFed i jego relacja wyborcza były nominowane do Streamy Awards.

DeFranco organizował spotkania na żywo w miastach takich jak Los Angeles i Toronto. Prowadził 25. rocznicę Tygodnia Rekina Discovery Channel w sierpniu 2012 roku, był gościem jurorem w Internet Icon w 2013 roku i uczestniczył w programie na żywo przed 50. rocznicą Doctor Who. Jego kariera stanowi znaczący przypadek studiów nad budowaniem zrównoważonej, niezależnej operacji medialnej poprzez bezpośrednie wsparcie publiczności.