Anthony Fantano

Wczesne życie i początki kariery

Anthony Nicholas Fantano urodził się i dorastał w Wolcott w stanie Connecticut. Jego zainteresowanie polityką rozbudziło się w wieku nastoletnim za sprawą twórczości Jello Biafry, byłego wokalisty punkowego zespołu Dead Kennedys, którego uważał za idola politycznego. Fantano ukończył Southern Connecticut State University w 2008 roku, uzyskując dyplom z zakresu sztuk wyzwolonych ze specjalizacją w dziennikarstwie, komunikacji i naukach politycznych.

Jego kariera w mediach muzycznych rozpoczęła się w połowie lat 2000., kiedy został dyrektorem muzycznym w studenckiej rozgłośni radiowej swojej uczelni. Ta podstawowa rola zaprowadziła go do późniejszej pracy w radiu i tworzenia treści online.

Wzrost popularności The Needle Drop

Fantano rozpoczął pracę w Connecticut Public Radio w 2007 roku, gdzie prowadził audycję o nazwie The Needle Drop. W tym samym roku zaczął publikować recenzje pisane pod tą samą nazwą, a w styczniu 2009 roku przesłał swoją pierwszą recenzję wideo na nowy kanał YouTube, zaczynając od płyty Jay Reatarda. Pod koniec 2011 roku postanowił poświęcić się kanałowi na pełen etat, utrzymując swoją współpracę z radiem do 2014 roku.

Kanał stopniowo rósł, osiągając milion subskrybentów pod koniec 2017 roku. Fantano zdywersyfikował swoją twórczość, dodając cotygodniowe podsumowania utworów, sesje pytań i odpowiedzi na żywo oraz eseje wideo obok swoich podstawowych recenzji albumów. Aby wspierać swoją pracę, prowadził również drugi kanał YouTube o nazwie thatistheplan, na którym recenzował memy i tworzył bardziej swobodne treści.

Marka The Needle Drop rozszerzyła się poza YouTube, obejmując powiązaną stronę internetową i kanał streamingowy na Twitchu. Fantano angażował się również w projekty takie jak kuratorowanie charytatywnej składanki w 2019 roku, z której zyski przekazano na rzecz organizacji non-profit świadczącej pomoc prawną imigrantom.

Styl recenzji i system oceniania

Recenzje albumów Fantano opierają się na szczegółowej skali ocen od zera do dziesięciu. Wynik pięć oznacza obojętność, oceny powyżej pięciu wskazują na przyjemność ze słuchania, a oceny poniżej pięciu sygnalizują, że album mu się nie podobał. Często dodaje do liczb kwalifikatory takie jak light, decent czy strong. Poza standardową skalą używa etykiet takich jak NOT GOOD dla albumów, które uważa za niewarte pełnej recenzji.

Przyznawał również oceny takie jak NOT BAD dla albumów, które przekroczyły jego oczekiwania, oraz NOT MUSIC dla projektu krytykowanego za użycie sztucznej inteligencji. Wizualnym elementem jego recenzji jest kolor koszuli w kratę, przy czym konkretne kolory, takie jak czerwony czy żółty, sygnalizują jego ogólną ocenę albumu.

Kontrowersje publiczne i spory

W październiku 2017 roku artykuł w The Fader oskarżył Fantano o promowanie sentymentów alt-right i antysemickich poprzez filmy na jego kanale z memami. Artykuł krytykował jego użycie niektórych memów i atakowanie feministek. Po publikacji odwołano kilka dat z planowanej trasy koncertowej w USA. Fantano odpowiedział filmem, nazywając artykuł atakiem personalnym, podważając zarzuty i twierdząc, że jego filmy miały charakter satyryczny. Artykuł został usunięty w marcu 2018 roku po ugodzie stron.

Fantano był zaangażowany w kilka sporów prawnych. W lipcu 2023 roku producent gier wideo Activision pozwał go o viralowy klip audio o pizzy, ale wycofał pozew krótko potem. W sierpniu 2024 roku muzyk Ronnie Radke złożył pozew o zniesławienie przeciwko Fantano w związku z komentarzem wideo z 2023 roku. Sprawa została oddalona w maju 2025 roku, a Radke został zobowiązany do zapłacenia kosztów prawnych Fantano.

Głośne spory i interakcje

Fantano prowadził publiczne wymiany z kilkoma znanymi artystami. We wrześniu 2022 roku opublikował żartobliwy film, twierdząc, że Drake wysłał mu prywatne wiadomości polecając przepis na wegańskie ciasteczka. Drake odpowiedział, publikując prawdziwe wiadomości w Instagram Stories, oceniając istnienie Fantano na light 1. Fantano później nazwał swój film shitpostem i stwierdził, że nie ma do Drake'a urazy.

W październiku 2024 roku przyznał albumowi Halsey wynik 1 na 10, krytykując to, co nazwał jego syndromem głównego bohatera. Halsey broniła albumu, wiążąc go z walką z rakiem i stwierdzając, że Fantano potwierdził obawy kobiet, że nie wierzy się w ich ból. Fantano później podtrzymał swoją krytykę, mówiąc, że dotyczyła ona muzyki, a nie jej osobistych zmagań.

Wokalista The Strokes, Julian Casablancas, skrytykował Fantano w podcaście z 2024 roku, mówiąc, że jest dobry w opisie technicznym, ale nie ma pojęcia o smaku artystycznym. Casablancas później nawiązał do Fantano w piosence z 2026 roku.

Wpływ i wizerunek publiczny

Praca Fantano została doceniona w branży medialnej. The Needle Drop zdobył nagrodę Beyond the Blog na O Music Awards w 2011 roku. Rolling Stone umieścił go na liście najbardziej wpływowych twórców treści w 2024 roku, a Complex uplasował go na szóstym miejscu listy najpotężniejszych mediów hip-hopowych w 2026 roku.

Obserwatorzy zauważyli jego charakterystyczny styl recenzowania. Artykuł w Wired z 2014 roku podkreślał jego użycie gestów i ekspresyjnych grymasów twarzy do przekazywania jakości muzycznych, których słowa mogą nie uchwycić. Doświadczony krytyk Robert Christgau zauważył w 2019 roku, że Fantano wykreował wiarygodną markę smaku XXI wieku, choć zaobserwował brak artystek płci żeńskiej w jego listach najlepszych.

Komik James Acaster w książce z 2019 roku chwalił zrozumienie przez Fantano roli współczesnego recenzenta, przesuniętej z mówienia ludziom, co jest warte ich pieniędzy, na to, co jest warte ich czasu. Korespondent New York Times w 2020 roku opisał Fantano jako prawdopodobnie ostatniego stojącego popularnego krytyka muzycznego, przypisując mu ożywienie recenzji płyt dla nowego pokolenia.

Życie osobiste i zaangażowanie

Fantano mieszka w stanie Connecticut. W późnym wieku nastoletnim przeszedł na dietę wegetariańską, a później został weganinem. Politycznie identyfikuje się jako lewicowiec. Poparł Bernie'ego Sandersa w wyborach prezydenckich w USA w 2020 roku, wspiera polityka Zohrana Mamdaniego i był głośny w oskarżaniu Izraela o ludobójstwo w Strefie Gazy. W wywiadzie z 2018 roku opisał siebie jako purystę wolności słowa.

Jego publiczny wizerunek rozszerzył się o cameo. Pojawił się w teledysku Lil Nas X z 2019 roku oraz w filmach Nirvanna the Band the Show the Movie w 2025 roku i The Moment w 2026 roku. W 2025 roku współpracował z raperem Yuno Milesem nad piosenką i jej teledyskiem.