Samay Raina

Tidlig liv og stand-up-start

Samay Raina ble født i Jammu by i den tidligere indiske delstaten Jammu og Kashmir. Familien hans er konservative kashmiriske panditer fra Salia-området i Seer Hamdan Anantnag. Han tilbrakte sine formative år i Hyderabad, hvor han fullførte skolegangen. For høyere utdanning flyttet han til Pune i Maharashtra for å begynne på et trykkingeniørkurs ved Vidhyarthi Griha's College of Engineering and Technology. Raina har uttalt at han syntes dette kurset var bortkastet tid, og han vendte i stedet oppmerksomheten mot den lokale komediescenen.

Hans første åpne mikrofon-opptreden var 27. august 2017. Han ble raskt en fast opptredende i Pune, og gikk etter hvert videre til å være oppvarmingskomiker for velkjente komikere som Anirban Dasgupta og Abhishek Upmanyu. Etter hvert som ryktet hans vokste, flyttet han til Mumbai for å satse profesjonelt på stand-up-komedie, med vellykkede show der og i forskjellige byer over hele India. Hans deltakelse i 2019-sesongen av Comicstaan på Amazon Prime Video ble foreslått av medkomikeren Aakash Gupta. Raina og Gupta kom ut som de felles vinnerne av konkurransen, noe som bekreftet Rainas plass i det indiske komedilandskapet.

YouTube og sjakkpopularisering

Da COVID-19-pandemien førte til at alle utendørs arrangementer i India ble avlyst, kunne Raina ikke lenger opptre med stand-up på scenen. Etter et forslag fra komikeren Tanmay Bhat begynte han å streame sjakkpartier på YouTube-kanalen sin. Dette viste seg å være et stort skifte i karrieren hans. Hans seertall fikk et betydelig løft etter at han inviterte den populære sjakk-YouTuberen Antonio Radić, kjent som Agadmator, til streamen sin.

Dette samarbeidet fikk indisk stormester Vidit Gujrathi til å uttrykke interesse for å delta på Rainas stream. Gujrathis påfølgende opptreden ga et nytt betydelig økning i Rainas publikum. De to utviklet et sterkt arbeidsforhold og dukket ofte opp på hverandres kanaler. Gujrathi har kreditert Raina for å ha foreslått at han flyttet streamingene sine fra Twitch til YouTube. Rainas kanal ble et knutepunkt hvor humor møtte sjakkanalyse på høyt nivå.

Mange sjakkprofesjonelle, inkludert stormesterne Viswanathan Anand, Vidit Gujrathi, Anish Giri, Teimour Radjabov, Baskaran Adhiban, Emil Sutovsky og internasjonale mestere Tania Sachdev og Sagar Shah, har uttalt at Raina spilte en nøkkelrolle i å popularisere sjakk i India. Hans bruk av komedie for å forklare og diskutere spillet er bredt ansett som grunnen til at han nådde et så stort, mainstream-publikum. Kanalen hans har vært vert for en rekke sjakklegender, inkludert tidligere verdensmestre Vladimir Kramnik, Viswanathan Anand, Garry Kasparov og Magnus Carlsen, samt spilleren Judit Polgár.

Utenom sjakk har Raina utvidet innholdet sitt til å streame mange andre spill. Han har også dukket opp i musikkvideoer for indiske hiphop-artister, med opptredener i låter av Seedhe Maut, KRSNA og Raftaar.

Sjakkprestasjoner og initiativer

Samay Raina er en aktiv sjakkspiller på Chess.com under brukernavnet M Master samayraina, også kjent under tilnavnet Blunder Master. Per 5. mai 2026 var hans hurtigsjakk-rating på plattformen 1621, med hans høyeste registrerte rating på 1942 den 3. august 2026. Han har konkurrert i og vunnet bemerkelsesverdige online-turneringer. Den 5. mai 2021 vant han den $10 000 store Botez Bullet Invitational, en en-times amatør bullet arena-turnering sponset av Chess.com og arrangert av Botez-søstrene. Som den eneste indiske streameren i et felt med topp internasjonale Twitch-streamere, tjente han $4000 for seieren.

I desember 2025 vant han SuperPogChamps-turneringen arrangert av chess.com, som inkluderte 12 globale influensere som Andrea Botez og Sardoche. Ved å vinne Championship Bracket tjente Raina toppremien på $10 000, omtrent Rs 8,9 lakh på den tiden. Han donerte hele premiepengene til Lidè Haiti-stiftelsen for å støtte læring, helse og velvære for haitiske jenter.

Raina har også vært en drivkraft bak organisert sjakk for sitt publikum. Han skapte Comedians on Board (COB), online sjakkturneringer designet for å tiltrekke seg et online publikum ved å invitere sine komikervenner og andre kjendiser til å spille. I et større konkurranseprosjekt samarbeidet han med ChessBase India og Nodwin Gaming om å organisere Chess Super League. Denne online ligaen inkluderte topp internasjonale og indiske stormestere, internasjonale mestere og indiske junior-spillere, som konkurrerte i seks lag med seks spillere hver om en premiepott på ₹40 lakh, eller omtrent $42 000. Hele arrangementet ble streamet på Rainas YouTube-kanal.

Streamene hans har tjent veldedige formål og samlet inn betydelige midler til formål som hjelp til søppelsamlere og bistand til ofre for flom i Vest-Bengal og Assam.

Store komedieprosjekter og turneer

Etter seieren i Comicstaan fortsatte Raina å utvikle stand-up-karrieren sin. I 2023 opptrådte han på lanseringsfesten for den amerikanske DJ-en KSHMRs album KARAM på antiSOCIAL-stedet i Mumbai. I 2025 kunngjorde han en stor landsomfattende komedieturne med tittelen Still Alive And Unfiltered. Denne turneen ble posisjonert som et comeback etter kontroversen rundt showet hans India's Got Latent. Turneen startet i Bengaluru 15. august 2025 og ble avsluttet i Delhi 5. oktober 2025.

I 2026 nådde Raina en karrieremilepæl ved å bli en av de yngste indiske komikerne som har opptrådt på Madison Square Garden, hvor han avsluttet den globale delen av turneen sin. Den 7. mars 2026, etter et nesten år langt opphold fra YouTube, ga han ut sin debutkomediespesial, Still Alive, på plattformen. Spesialen ble den mest sette stand-up-komediespesialen på YouTube.

I juni 2026 kunngjorde han to store samarbeid med Netflix India. Det første var andre sesong av showet hans India's Got Latent, som ville bli streamet på både Netflix og YouTube. Det andre var en ny stand-up-spesial for plattformen. I august 2026 hedret Maharashtras statsminister Devendra Fadnavis Raina for hans bidrag til kortfilmen om cyberbevissthet Digital Arrest og 1930 Maharashtra Cyber Anthem, begge produsert av Maharashtra Cyber Cell.

India's Got Latent og digitale foretak

I juni 2024 lanserte Samay Raina et nytt realityshow med tittelen India's Got Latent, som fokuserte på å avdekke skjulte talenter over hele landet. Showet ble først sendt på YouTube-kanalen hans. Basert på showets konsept gikk Raina inn i teknologi- og underholdningsbransjen ved å lansere en dedikert mobilapp som også het India's Got Latent. Han uttrykte et langsiktig mål om å overføre plattformen til en fullverdig over-the-top (OTT)-tjeneste, med originale show på tvers av sjangere som poesi, rap og reality-TV. Appen var en umiddelbar suksess og nådde toppen av nedlastingslistene på både Apple App Store og Google Play Store innen timer etter lanseringen.

Showet ble imidlertid kilden til en betydelig juridisk og PR-krise tidlig i 2025. Den 10. februar 2025 tweetet Assams statsminister Himanta Biswa Sarma at Guwahati-politiet hadde registrert en førsteinformasjonsrapport mot Raina og andre fremtredende YouTubere, inkludert Ashish Chanchlani, Jaspreet Singh, Apoorva Makhija og Ranveer Allahbadia. De ble beskyldt for å fremme uanstendighet og delta i seksuelt eksplisitte og vulgære diskusjoner på India's Got Latent.

Den spesifikke utløseren var et segment hvor gjesten Ranveer Allahbadia stilte en deltaker et hypotetisk spørsmål om incest med foreldre. Statsminister Sarma uttalte at saken ble anmeldt under ulike paragrafer i den nye BNS 2023, IT-loven fra 2000, Cinematograph-loven fra 1952 og loven mot uanstendig framstilling av kvinner (forbud) fra 1986, og at en politietterforskning var i gang. Saken ble tatt opp i Zero Hour i det indiske parlamentet, noe som utløste debatter om regulering av digitale plattformer som YouTube. Etter innvendinger fra National Human Rights Commission ble den kontroversielle videoen fjernet. Maharashtras statsminister Devendra Fadnavis fordømte også offentlig kommentarene som ble gitt i showet. Kontroversen førte til slutt til at India's Got Latent ble fjernet fra YouTube.

Kontroverser og offentlig gransking

Samay Raina har møtt offentlig motbør flere ganger. I 2022, midt under opphevelsen av USAs høyesterettsdom om Roe v. Wade, tweetet Raina en vits om abortrettigheter. Vitsen ble dårlig mottatt av mange på nettet. Kritikere kalte vitsen for misogyn eller rett og slett ikke morsom, mens Raina forsvarte seg selv ved å skylde på den negative reaksjonen på kanselleringskultur.

Den mer alvorlige og komplekse kontroversen oppsto fra India's Got Latent-hendelsen i februar 2025. Politianmeldelsen i Guwahati anklaget ham og hans gjester for å ha brutt flere lover om uanstendighet og framstilling av kvinner. Involveringen av en statsminister og diskusjonen i parlamentet understreket den økende granskingen av digitale innholdsskapere i India. Fordømmelsen fra politiske figurer som Devendra Fadnavis og innblandingen fra National Human Rights Commission viste hvor alvorlig myndighetene så på innholdet. Denne episoden førte ikke bare til at showet hans ble fjernet, men også til at det kastet en skygge over prosjektene hans, noe som fikk hans kunngjorte komedieturne til å bli presentert som et comeback.