Philip DeFranco

Tidlig liv og YouTube-start

Philip DeFranco ble født Philip James Franchini Jr. i The Bronx i New York City. Han er av italiensk avstamning og ble oppdratt katolsk, men identifiserte seg senere som ateist. Hans utdanningsvei inkluderte tid som biologistudent ved Asheville, Buncombe Technical Community College og som tredjeårsstudent ved East Carolina University. I 2007 bodde han i Tampa i Florida, og senere i Atlanta i Georgia.

Han brukte et studielån fra University of South Florida til å kjøpe sin første datamaskin og kamera. For å forsørge seg selv mens han lagde videoer i 2007, jobbet han som servitør på flere restauranter. I en vanskelig periode bodde han i bilen sin til han flyttet tilbake til faren i Tampa under forutsetning av at han skulle begynne på college igjen, noe han ikke gjorde.

Den 15. september 2006, under eksamen ved East Carolina University, opprettet han YouTube-kontoen sin under navnet sxephil. Hans tidlige videoer diskuterte nyheter og saker som var viktige for ham. Han nevnte påvirkninger som Ze Frank, Dane Cook og Vlogbrothers. Han begynte snart å kalle disse nyhetsfokuserte opplastningene The Philip DeFranco Show.

Bygging av publikum og tidlige eksperimenter

Før YouTube-partnerprogrammet eksisterte, finansierte DeFranco arbeidet sitt gjennom donasjoner fra seerne. Han beskrev en gang at han hadde gått tom for penger, solgt det meste av eiendelene sine og overtrekket bankkontoen sin for å ha råd til et hotellrom fordi han syntes det var for skummelt å sove i bilen sin i Brooklyn.

I august 2007 gjennomførte han et bemerkelsesverdig eksperiment ved å laste opp en video med tittelen Big Boobs and You. Miniatyrbildet samsvarte med tittelen, men viste seg bare kort, mens videoinnholdet var hans vanlige kommentarer. Denne videoen fikk 1,8 millioner visninger, ble hans mest vellykkede på den tiden, og førte til at han begynte å inkludere mer innhold om sex og sladder sammen med nyheter.

En nettopptelling fra september 2007 viste at en tredjedel av seerne hans var 16- og 17-årige jenter. Hans store publikum hjalp ham med å vinne en Spore Creature Creator-promoteringskonkurranse, der han slo kjendiser inkludert Stan Lee og Katy Perry. Premien gjorde at han kunne lede en donasjon på 15 000 dollar til PKD Foundation, på grunn av familiens historie med polycystisk nyresykdom. Han vant også Wireds leseravstemte konkurranse Sexiest Geek of 2008. Ved begynnelsen av 2010-tallet var sxephil-kanalen hans den femte mest abonnerte på YouTube.

Nettverkspartnerskap og bedriftsoppkjøp

I 2012 signerte DeFranco med flerkanalsnettverket Revision3, et datterselskap av Discovery Digital Networks. I mai 2013 kjøpte Revision3 fullstendig The Philip DeFranco Show og hans andre eiendeler, inkludert SourceFed. Som en del av denne avtalen ble DeFranco tilføyd som leder i Revision3, og ble senior visepresident i et nytt datterselskap kalt Phil DeFranco Networks and Merchandise.

Han hadde ambisjoner om å lansere flere kanaler under nettverket sitt innen utgangen av 2013, men logistiske komplikasjoner fra å bli med i Discovery forsinket disse planene. Forsøk på å lansere kanaler i 2014 falt også gjennom. I 2015 var han involvert i lanseringen av Super Panic Frenzy, et spillnettverk med en YouTube-kanal og et Twitch-show.

Da Discovery Digital Networks ble solgt til Group Nine Media i 2016, kom DeFrancos eiendommer under den paraplyen. Denne bedriftskapitelen endte i mai 2017 da han kunngjorde at han forlot Group Nine for å returnere til uavhengighet. Samtidig fjernet han alle videoer fra før 13. mars 2017 fra offentlig visning på kanalen sin.

Uavhengig drift og fanfinansiering

Etter å ha gjenoppnått uavhengighet, lanserte DeFranco DeFranco Elite, en crowdfunding-initiativ på Patreon for å finansiere The Philip DeFranco Show direkte fra publikummet sitt. Dette skiftet var ment å løsne seriens finansiering fra svingningene i YouTube-annonseinntektene. Ved utgangen av 2017 hadde han over 13 000 Patreon-abonnenter, med bidrag store nok til å rangere ham blant plattformens 20 beste skapere. I 2019 var hans månedlige inntekter fra Patreon omtrent 50 000 dollar.

Hans vekst i abonnenter avtok i 2017, selv om de månedlige visningstallene fortsatte å stige. I juni 2017 hadde kanalen hans over 5,4 millioner abonnenter, et tall som ville vokse til over 6,6 millioner innen januar 2026, med totale visninger over 2,5 milliarder.

Bemerkelsesverdig dekning og plattformkritikk

DeFrancos show ble en primærkilde for historier om YouTube-kultur. Hans dekning av DaddyOFive-kanalen belyste skaperne Mike og Heather Martin og mishandlingen av barna deres i videoer. Denne rapporteringen bidro til et fellesskapsmotbør og økt medieoppmerksomhet som resulterte i at Martinsene mistet foreldreretten til to barn og ble dømt for omsorgssvikt.

Han ble også kjent for å dekke demonetiseringen av YouTube-skapere i 2017. DeFranco kritiserte ofte YouTubes retningslinjer, og hevdet at annonser ble tillatt på kanaler for mainstream talkshow, men ofte blokkert på videoer fra opprinnelige skapere. Han uttalte at hans eget nyhetsinnhold, som dekker kontroversielle temaer, var spesielt utsatt for å bli ansett som uvennlig for annonsører.

I oktober 2018 møtte han motbør for å promotere rådgivningstjenesten BetterHelp på bakgrunn av bekymringer over prising og praksis. Etter å ha adressert saken med BetterHelps administrerende direktør i en uttalelse til Polygon, kunngjorde DeFranco 15. oktober at han formelt hadde avsluttet forholdet. I 2020 intervjuet han Dr. Anthony Fauci i showet sitt for å formidle informasjon om COVID-19-pandemien til yngre publikum.

Utvidende prosjekter og forretningsforetak

DeFrancos sekundærkanal, PhilipDeFranco, lansert i 2007, inneholdt vlogger kalt The Vloggity. Han streamet også to ganger i uken på BlogTV, og tok en andel av inntektene som kunne nå 12 dollar CPM. I et intervju i 2008 nevnte han at en internettlistet lønn på 250 000 dollar fra ulike kilder, inkludert YouTube, startet som en spøk, men senere ble nøyaktig. Han lagde promotervideoer for selskaper som Carl's Jr. og TV-serier som Lie to Me.

Han var et grunnleggende medlem av The Station, men forlot det etter noen måneder. Andre tidlige kanalforsøk inkluderte BamBamKaboosh og TheDeFrancoUpdate. Han lanserte Like Totally Awesome, et show som samlet seerinnsendte anmeldelser til en serie kalt The Quad, drevet av Big Frame-grunnlegger Sarah Penna. Penna hadde tidligere hjulpet til med å sikre DeFranco-dekning i publikasjoner som Fast Company.

Etter å ha forlatt Group Nine jobbet han med Rogue Rocket, og lanserte nyhetsnettverket 22. april 2019. Det inkluderte en nettside og en YouTube-kanal produsert av Amanda Morones, med lengre minidokumentarer ledet av korrespondenter som Maria Sosyan. Nettverket inkluderte også en intervjupodcast kalt A Conversation With. I februar 2019 lanserte han hårpleielinjen Beautiful Bastard, oppkalt etter hans fangfrase. I juni 2020 signerte han med Semaphore Licensing Solutions for å utvikle merkevareprodukter. I november 2021 ble han kunngjort som chief creator officer for skaperplattformstartupen Fourthwall. I 2025 begynte han å være medvert for nyhetskomediepodcasten Crashing Out med Alex Pearlman.

Arv og offentlig innflytelse

Etter å ha blitt med på YouTube i 2006 og raskt samlet et stort publikum, blir Philip DeFranco konsekvent sitert som en pioner for plattformen og for nye medier. Hans to tiår lange karriere illustrerer utviklingen av digitalt innholdsskaping fra dens tidlige, uformelle røtter til en profesjonalisert industri.

Hans arbeid med SourceFed, lansert i januar 2012, bidro til å definere et format for samarbeidende onlinenyheter. Han og SourceFed-medverterne deltok i YouTubes Elections Hub-dekning under Demokratenes og Republikanske partis nasjonale konvensjoner i 2012. SourceFed og valgdekningen ble nominert til Streamy Awards.

DeFranco har organisert live møter i byer som Los Angeles og Toronto. Han ledet Discovery Channels Shark Weeks 25-årsjubileum i august 2012, var gjestedommer på Internet Icon i 2013, og deltok i en live forshow for Doctor Whos 50-årsjubileum. Karrieren hans står som et betydningsfullt casestudie i å bygge en bærekraftig uavhengig mediefunksjon gjennom direkte publikumsstøtte.