Casey Neistat

Tidlig liv og formative år

Casey Owen Neistat ble født i Gales Ferry, Connecticut. Foreldrene hans drev kaféen Muddy Waters Cafe i New London. Han ble oppdratt i reformjødedom og droppet ut av videregående skole i andre klasse i en alder av 17 år. Samme år, i 1998, fikk han en sønn ved navn Owen med daværende kjæreste Robin Harris. De neste tre årene, fra han var 17 til 20 år, bodde Neistat sammen med Harris og sønnen sin i en campingvognpark. I denne perioden jobbet han som oppvaskhjelp på en sjømatrestaurant og som kokk i Mystic, Connecticut, før han bestemte seg for å flytte til New York City for å søke et annet liv.

Kunstneriske begynnelser og gjennombruddsfilmer

I New York startet Neistats filmskaping i 2001 da han og broren Van begynte å jobbe med kunstneren Tom Sachs, og lagde filmer om Sachs' skulpturer og installasjoner. Neistats første store offentlige gjennomslag kom i 2003 med den tre minutter lange filmen iPod's Dirty Secret. Filmen kritiserte Apple for mangelen på et batteribytteprogram for iPod-avspillerne sine. Den ble lagt ut på nettet 20. september 2003, tiltrakk seg raskt nasjonal medieoppmerksomhet og ble beskrevet som fantastisk opprørsk. Apple kunngjorde en policy for batteribytte uker senere, men selskapet benektet at filmen var årsaken.

I 2004 produserte Neistat-brødrene en filmserie med tittelen Science Experiments, en 15-minutters samling av kortfilmer som dokumenterte ulike tester. Dette arbeidet ble inkludert i den 26. São Paulo-biennalen i Brasil og senere vist i Creative Times 59th Minute-program på Panasonic Times Square Astrovision, hvor et ett-minutters utdrag ble spilt hvert 59. minutt.

Fjernsyn og definerende YouTube-aktivisme

I juli 2008 kjøpte HBO en åtte-episoders TV-serie, The Neistat Brothers, for litt under to millioner dollar. Den selvbiografiske serien, skrevet og regissert av Casey og Van Neistat, hadde premiere 4. juni 2010. Kritikere sammenlignet brødrenes sjarm og vittighet med Dr. Seuss og roste deres joie de vivre.

Samtidig bygget Neistat opp et rykte på YouTube med aktivist-orienterte kortfilmer. I februar 2010 lastet han opp en video som kritiserte New York City MTA for ikke å gjøre det klart når man skal bruke nødbremsestrengen i undergrunnen. Samme måned ga han ut en film på Vimeo som utforsket nettstedet Chatroulette gjennom eksperimenter, og fant at brukere var langt mer tilbøyelige til å engasjere seg med en kvinne enn med ham.

Hans mest innflytelsesrike tidlige YouTube-video var Bike Lanes fra 2011. Etter å ha fått en bot på 50 dollar for å sykle utenfor en sykkelfelt, lagde Neistat en film som humoristisk viste hvordan hindringer ofte gjør feltene usikre eller ubrukelige. Videoen ble dekket av tradisjonelle medier, og Time magazine plasserte den som nummer åtte på listen over de ti mest kreative videoene i 2011. I 2022 tok han opp igjen temaet med en video som diskuterte et dusørforslag for å rapportere biler parkert i sykkelfelt.

Den daglige vloggen og YouTube-stjernestatus

Neistat begynte å legge ut daglige vlogger på YouTube 26. mars 2015. Han sa han så vloggene mer som et forum enn en personlig dagbok. Hans filmatiske, hurtige stil slo an bredt. Han nådde én million abonnenter innen august 2015 og fire millioner innen august 2016. En vlogg av ham som snowboardet på gater i New York City under snøstormen i januar 2016 fikk 6,5 millioner visninger innen 24 timer.

I september 2016 vant han GQ-prisen New Media Star Man of the Year. Innen juli 2018 hadde han gitt ut 936 vlogger og filmer siden kanalens start i 2010. Antallet abonnenter økte til 12,5 millioner innen februar 2023. Arbeidet hans utvidet seg også til lengre dokumentarfilmskaping, med Under the Influence, en film om David Dobrik, som hadde premiere på SXSW i mars 2022. I 2014 ble han rangert som nummer 82 på New Media Rockstars' liste over de 100 beste kanalene.

Merkevareinnhold og Make It Count-fenomenet

Neistat har regissert og spilt i reklamer for store merkevarer som Nike, Samsung, Google, J.Crew og Mercedes-Benz. Hans mest bemerkelsesverdige merkevareprosjekt er videoen Make It Count fra 2012 for Nike. Filmens åpningstekst forklarer at Nike ba om en film om uttrykket 'make it count', men Neistat brukte i stedet hele budsjettet på å reise verden rundt med vennen Max Joseph til pengene var brukt opp, en reise som tok 10 dager.

Neistat la ut videoen på sin YouTube-kanal etter Nikes offisielle lansering. Hans versjon ble viral, samlet over 1,5 millioner visninger i løpet av de tre første dagene og over 32 millioner visninger innen oktober 2022. Mashable kalte det den beste merkevarehistorien som noen gang er fortalt, og medier som CNNGo og Fast Company beskrev Neistats tilnærming som å gå rogue.

Gründerprosjekter: Beme og 368

I juli 2015 kunngjorde Neistat at han jobbet med Matt Hackett på en videodelingsapp kalt Beme. Designet som et alternativ til høyt redigert sosiale medieinnhold, tillot appen brukere å dele uredigerte firesekunders videoer øyeblikkelig uten gjennomgang, hvor abonnenter kunne svare med fotoreaksjoner. Appen ble lansert 17. juli 2015. BuzzFeed beskrev designet som svært enkelt og avgjort rart. Innen åtte dager hadde brukere delt 1,1 millioner videoer og logget 2,4 millioner reaksjoner.

I november 2016 kunngjorde CNN at de skulle kjøpe Beme for en rapportert sum på 25 millioner dollar. Samtidig ble det kunngjort at Beme-appen skulle legges ned, med Hackett som sa at produktet mislyktes, men at visjonen bare var i begynnelsen. Neistat og Hackett brøt båndene til CNN i januar 2018. I april 2018 kunngjorde Neistat et nytt prosjekt, 368, et kreativt samarbeidsrom for skapere oppkalt etter studioadressen hans. Prosjektet kunngjorde sin avslutning via Instagram i februar 2024.

Privatliv, familie og offentlig identitet

Neistat giftet seg med Candice Pool i en jødisk vielseseremoni i Cape Town, Sør-Afrika, 29. desember 2013. De har to døtre, Francine og Georgie. De hadde tidligere stukket av sammen i 2005 i Houston, Texas, i et ekteskap som varte omtrent en måned og endte med annullering før de ble forsonet. Neistat har også en eldre sønn, Owen, fra et forhold da han var 17 år.

Hans bestemor, Louise Neistat, var profesjonell steppdanser og en Rockette ved Radio City Music Hall. Han laget en populær film om henne i 2011, som fremhevet hennes veldedige steppdanseshow for kreftforskning. Hun døde 22 dager etter at videoen ble lagt ut. Neistat er en dyktig utholdenhetsutøver, som har fullført et maraton på 2 timer og 57 minutter og tre Ironman Triathlons, med minst en under 12 timer. Han er en del av eiergruppen til Angel City FC i National Women's Soccer League. Han flyttet fra New York til Los Angeles i 2019, men kunngjorde et tilbakeflytt til New York i 2022.

Politisk og sosial kommentar

Neistat har vært offentlig involvert i amerikansk politikk, og støttet demokraten Hillary Clinton i presidentvalget i 2016 og Joe Biden i 2020. I oktober 2016 ga han ut en video med tittelen 'who im voting for president', hvor han argumenterte for at valget handlet om karakter fremfor politikk. Videoen fikk kritikk for å si at skapere som ikke støttet Clinton var medskyldige i det han kalte Trumps løgnaktige, rasistiske, misogyne attributter. I september 2019 innrømmet han at videoen manglet diplomatisk tone og ble laget mens han var for opprørt og emosjonell, selv om hans syn på Trump forble uendret.

Som sekulær jøde er Neistat svært vokal i sin støtte til Israel, og deltok på en Birthright Israel-reise i sin ungdom. Han har også møtt internasjonale figurer, som den indonesiske presidenten Joko Widodo i oktober 2017. Utenom YouTube var han vert for podcasten Couples Therapy med sin kone i 20 episoder fra 2018 til 2019, hvor de diskuterte ekteskapet og livet i offentligheten. Han har også bidratt med et kapittel til Tim Ferriss' bok Tools of Titans og holdt offentlige foredrag om filmskaping og sine erfaringer.