El Rubius

Tidlig liv og gamingrøtter

Rubén Doblas Gundersen ble født i Mijas, Andalucía, Spania, den 13. februar 1990. Moren hans er norsk og faren hans er spansk. Etter at foreldrene hans ble skilt da han var tre år gammel, flyttet han med moren til Bergen, Norge. Han flyttet senere tilbake til Madrid for grunnskole og videregående. Gaven med en Super Nintendo Entertainment System (SNES) var et grunnleggende øyeblikk, da han har uttalt at den var avgjørende for å utvikle kjærligheten til videospill, og at uten den ville han ikke ha nådd sin senere karriere.

Da han var 16 år, ble foreldrene hans separert igjen, og han flyttet til Norge for å fullføre studiene. Han flyttet deretter tilbake til Spania med sin gudfar, en skikkelse han ofte refererer til i videoer. Før han begynte med innholdsproduksjon, jobbet han som praktikant og i en dagligvarebutikk. Han formaliserte senere sine tekniske ferdigheter ved å studere 3D-modellering og animasjon ved Arteneo-skolen i Madrid, en utdanning som skulle støtte hans fremtidige produksjonsarbeid.

YouTube-start og meteorstigning

El Rubius opprettet sin første YouTube-kanal i 2006 og valgte et navn som lekte med hans eget navn og hans blonde barndomshår. Hans første video, en Grand Theft Auto IV-montasje, ble lastet opp 8. desember 2006. Hans jevnlige opplastinger begynte i 2011 med humoristiske montasjer og kommentarer til The Elder Scrolls V: Skyrim. I januar 2012, på grunn av partnerskapskrav med Machinima Network, opprettet han hovedkanalen sin, elrubiusOMG, og begynte å laste opp Skyrim-innholdet sitt på nytt sammen med nye videoer for spill som Battlefield og Happy Wheels.

Populariteten hans eksploderte i mars 2012 med opplastingen av «Minero», en Minecraft-parodi på Chayannes sang «Torero». Denne videoen ble hans mest sette, med nesten 100 millioner visninger. Abonnentveksten hans var rask. Han nådde 100 000 abonnenter i april 2012, feiret med en live spørsmål-og-svar-strøm. I november 2012 passerte han Willyrex for å bli den spanske kanalen med flest abonnenter. Han nådde én million abonnenter i februar 2013 og to millioner bare to måneder senere. Hans format med å oppsummere spill på ett minutt med ironisk humor ble en viral standard i Spania.

Avgjørende for den tidlige veksten var samarbeid og personlige forbindelser. I juli 2012 møtte han den spanske YouTuberen Mangel personlig, og de flyttet senere til Madrid sammen under en kontrakt med produksjonsselskapet BGames. Samarbeidene hans strakk seg til andre store produsenter som Willyrex, noe som bidro til å bygge et fellesskap av spanskspråklige gaming-innholdsprodusenter.

Ekspansjon til bøker, tegneserier og mainstream-media

I 2014 utvidet El Rubius seg utover video med utgivelsen av El Libro Troll, en interaktiv bok med utfordringer. Den ble en kommersiell suksess, nådde førsteplass på salgslistene i Spania i åtte sammenhengende uker og var en bestselger på Madrids bokmesse. Den tiltrakk seg imidlertid også kontrovers, da Superintendencia de Industria y Comercio vurderte den som upassende for barn, og noen foreldre beskrev den som seksuell. Samme år hadde han en gjesteopptreden i den spanske komediefilmen Torrente 5.

Hans kreative univers vokste med Virtual Hero-tegneserieserien. Den første boken ble utgitt i september 2015 av Planeta. En andre bok, Virtual Hero II: La torre imposible, fulgte i juni 2016, og den siste delen, Virtual Hero III: La máscara del troll, ble utgitt i april 2017. Dette prosjektet utviklet seg til en stor animert produksjon. I oktober 2017 kunngjorde han Virtual Hero-animeserien, et samarbeid mellom Motion Pictures, Jaruyi studio, Movistar+ og Zeppelin TV. Serien, som følger Rubius som frigjør spillere i en virtuell verden, hadde premiere i oktober 2018 som den første animeserien utgitt i Spania.

Hans mainstream-anerkjennelse vokste betydelig. Han ble invitert av Ubisoft Spain til E3 i 2013. I 2015 ble han den første spanske YouTuberen som nådde 10 millioner abonnenter. Han ga et bemerkelsesverdig intervju i det spanske programmet Al rincón de pensar i 2015, der han følelsesladet snakket om å lide av depresjon på grunn av berømmelsen. Han deltok i flere utgaver av Club Media Fest over hele Latin-Amerika. Han samarbeidet også med Hollywood-stjerner, lagde en reklamevideo med Jennifer Lawrence og Chris Pratt for Passengers i 2016, og senere med Will Smith og Martin Lawrence for Bad Boys for Life i 2020.

Plattformutvikling og streamingdominans

El Rubius sitt forhold til live streaming nådde et nytt nivå i 2018. I mars det året, under en live YouTube-sending av en Fortnite-turnering med 100 spanskspråklige streamere, oppnådde han en verdensrekord med over én million samtidige seere, og slo den forrige rekorden holdt av Ninja. Denne hendelsen viste hans enorme trekkraft og hans sentrale rolle i det spanskspråklige esport-fellesskapet.

Etter en pause kunngjort i mai 2018 på grunn av stress og angst fra opptak, kom han tilbake med en endret plattformstrategi. Han kunngjorde at han skulle begynne å streame på Twitch og prioritere det over YouTube, som han ville behandle som en sekundær jobb. Han reaktiverte også sin originale YouTube-kanal fra 2006, omdøpte den til «Rubius Z» for å laste opp Twitch-innholdet sitt på nytt. Dette skiftet var vellykket, og han ble en av de mest fulgte streamerne på Twitch, med den femte mest fulgte kanalen i verden.

Hans fellesskapsengasjement på strømmeplattformer tok store former. I mai 2019 kontaktet Epic Games ham for å være vert for en Fortnite-konkurranse der spillerne speedrun-et et kart han laget, med en premie på 3 millioner euro til vinneren. Han fortsatte å bruke YouTube til store personlige kunngjøringer og dokumentarer, som utgivelsen i oktober 2018 av De Rubén a Rubius: un viaje de un Virtual Hero på Movistar+.

Offentlige utfordringer og kulturell innflytelse

El Rubius sin karriere har vært preget av offentlige konflikter og personlige utfordringer. I februar 2016 fordømte han den spanske avisen El Mundo gjennom en video, der han anklaget dem for å forvrenge et intervju for å selge flere eksemplarer. Han kunngjorde at han ikke lenger ville gi presseintervjuer. Senere i 2016 kritiserte han et sladremagasin for å lekke bilder av ham og hans partner på ferie, og kalte inngrepet i privatlivet uakseptabelt.

Han har også vært tydelig på plattformpolitikk. I september 2016 lastet han opp en video der han kritiserte YouTubes nye sensurregler, og med vilje brøt alle i videoen, som deretter ble demonetisert og aldersbegrenset. Hans innflytelse ble anerkjent av Time magazine i 2016, som inkluderte ham i listen over neste generasjons ledere og kalte ham en online erobrer.

Hans innvirkning strekker seg inn i gaming og TV. Han er en spillbar karakter i spill som YouTurbo (2016) og Watch Dogs: Legion (2020). I 2020 var han trener på Atresmedia-talentshowet Top Gamers Academy. En tweet fra kontoen hans i 2016, som bare sa «Limonada», ble en massiv fellesskapshendelse og var en gang den mest retweetede tweeten i verden, noe som illustrerer den direkte og kraftfulle forbindelsen med publikummet hans.