Fanum

Van The Bronx naar de uitzending

Roberto Escanio werd geboren op 22 augustus 1997 in The Bronx, New York City. Zijn ouders komen uit de Dominicaanse Republiek en hij groeide op met zowel Engels als Spaans. Hij heeft een jongere broer die in zijn video's verschijnt. Na zijn afstuderen aan de Bronx Early College Academy schreef Fanum zich in aan het New York City College of Technology. Hij stopte met zijn studie om zich te richten op geld verdienen voor apparatuur voor zijn YouTube-kanaal, een beslissing die de basis legde voor zijn toekomstige carrière in contentcreatie.

Fanum kwam rond 2016 online, waarbij hij officieel begon met streamen op Twitch in november van dat jaar. Hij maakte zijn belangrijkste YouTube-kanaal, JustFanum, in mei 2017. Zijn eerste video plaatste hij in februari 2019. Zijn vroege content draaide om het basketbalsimulatiespel NBA 2K, met gameplay en commentaar. Al snel vond hij echter een groter en meer betrokken publiek door uit te breiden naar IRL-vlogs. Deze video's putten direct uit zijn leven en ervaringen met opgroeien en wonen in New York City, en boden een rauwe en authentieke blik die aansloeg bij kijkers.

De opkomst van AMP en gezamenlijke roem

Fanum is een origineel en prominent lid van het Amerikaanse contentcollectief Any Means Possible, beter bekend als AMP. De groep staat bekend om zijn gezamenlijke challengevideo's, en Fanum is een centrale figuur in de content en groei ervan. Zijn invloed binnen de groep werd duidelijk toen hij persoonlijk de populaire streamer Kai Cenat uitnodigde om bij AMP te komen, een zet die het profiel en bereik van het collectief aanzienlijk vergrootte.

Deze samenwerking met Kai Cenat leidde tot een van de meest opvallende en chaotische incidenten uit zijn carrière. In augustus 2023 organiseerde Cenat een meet-and-greet in Union Square Park in New York met Fanum. Het evenement trok een enorme en onverwachte menigte van minstens 2000 mensen. De situatie escaleerde, wat leidde tot vernieling en meerdere gewonden. Terwijl Kai Cenat werd gearresteerd en later werd aangeklaagd voor het aanzetten tot relschoppen, werden er geen aanklachten tegen Fanum ingediend. Het incident onderstreepte de enorme aantrekkingskracht van online creators in de echte wereld en het onvoorspelbare karakter van grootschalige fan-evenementen.

Een viraal fenomeen definiëren: de Fanum tax

Fanum's meest blijvende culturele bijdrage is het creëren en populariseren van de term 'Fanum tax'. Dit stukje internetslang verwijst naar de handeling van het nemen of delen van iemands eten. De term ontstond uitsluitend uit Fanum's eigen gedrag tijdens livestreams, waarbij hij grappend snacks 'belastte' door happen te nemen van het eten van andere contentcreators zonder te vragen.

De uitdrukking circuleerde eind 2022 voor het eerst binnen het YouTube-collectief AMP. Hij werd breed populair gemaakt tijdens Fanum's Twitch-streams met de Amerikaanse YouTuber Kai Cenat, het meest memorabel toen Fanum Cenat's koekjes nam. In een interview met Wired definieerde Fanum de term en legde hij uit dat het gaat om het nemen van een klein percentage, zoals vijf, tien of twintig procent, van de maaltijd van een vriend. De term explodeerde buiten streamingkringen in oktober 2023 toen hij werd gebruikt in een virale TikTok-audioparodie van een liedje. Het geluid, gebruikt in meer dan 195.000 video's en goed voor meer dan 321 miljoen views, werd door The New York Times aangehaald als onderdeel van de taal van Generatie Alpha.

Bekroonde streamer

Fanum's werk is consequent erkend met grote prijzen in de streamingindustrie. In maart 2023 won hij de prijs voor Best Roleplay Streamer bij de 2022 Streamer Awards. Hij zette dit voort met een belangrijke overwinning bij de 13e Streamy Awards op 27 augustus 2023, waar hij werd uitgeroepen tot Breakout Streamer of the Year, wat zijn snelle opkomst in de industrie benadrukte.

Hij verdedigde zijn rolplaytitel met succes door opnieuw Best Roleplay Streamer te winnen bij de 2023 Streamer Awards in februari 2024. Zijn consistente prestaties en populariteit in de categorie hielden hem in de race, wat hem nog een nominatie opleverde voor Best Roleplay Streamer bij de 2024 Streamer Awards later datzelfde jaar. Deze onderscheidingen markeren hem als een opvallende persoonlijkheid in de livestreamingruimte.

Liefdadigheid en crossover-optredens

Naast streamen heeft Fanum regelmatig deelgenomen aan verschillende hoogstaande liefdadigheidsevenementen, met name celebrity-voetbalwedstrijden. Op 2 juni 2024 speelde hij in een liefdadigheidsvoetbalwedstrijd in Selhurst Park in Londen, georganiseerd door de Britse Beta Squad en de Amerikaanse AMP-groepen. Hij speelde voor team AMP, en het evenement zamelde geld in voor The Water Project.

Later in juni 2024 verscheen hij als deelnemer in de realitycompetitieserie 'Inside' van de Sidemen. De serie bevatte 10 gasten die streden in challenges voor een prijzenpot van £1 miljoen, waarbij elke aankoop of actie geld kostte uit die pot. Fanum hield het zeven dagen vol in de competitie en eindigde op de 4e plaats. Zijn betrokkenheid bij liefdadigheidssport ging door in 2025. Op 14 februari speelde hij in de 'Match for Hope 2025' in Doha, Qatar, voor team AboFlah & KSI. Zijn team won met 6-5 van team Chunkz & IShowSpeed, en het evenement bracht meer dan $10,7 miljoen op voor het goede doel. Hij speelde ook in de 2025 Sidemen Charity Match op 8 maart in het Wembley Stadium in Londen, waar hij het YouTube Allstars-team vertegenwoordigde.

Culturele impact en mainstream erkenning

Fanum's invloed reikt tot in de mainstream muziek en media, wat zijn status buiten het Twitch-platform aangeeft. Hij was te zien in de videoclip voor het nummer 'Fan' van Offset uit september 2023, naast zijn frequente collaborator Kai Cenat. Deze crossover laat zien hoe streamingpersoonlijkheden invloedrijke figuren zijn geworden in bredere entertainment- en populaire cultuur.

De virale verspreiding van de term 'Fanum tax', de adoptie ervan in een enorme TikTok-trend en de erkenning door grote publicaties zoals The New York Times tonen aan hoe online cultuur, gecreëerd door individuele streamers, het wereldwijde discours kan doordringen. Fanum's reis van het streamen van NBA 2K in zijn huis naar het definiëren van een stukje internetlexicon en het spelen in liefdadigheidswedstrijden in grote stadions illustreert de evoluerende en uitbreidende rol van de moderne contentcreator.

Content en community

Fanum heeft een aanzienlijke aanwezigheid op meerdere platforms. Op Twitch streamt hij live voor een grote community, en hij beheert meer dan één YouTube-kanaal. Zijn hoofdkanaal, JustFanum, heeft meer dan 1,8 miljoen abonnees voor zijn video's over het leven in New York. Een ander kanaal, FanumLive, bevat extra content. Zijn stijl wordt gekenmerkt door een focus op real-life interacties, challenges en de dynamische chemie met zijn AMP-groepsleden.

Zijn content omvat vaak bezoeken aan lokale New Yorkse etablissementen, zoals deli's, waarbij alledaagse interacties worden omgezet in vermakelijke streams. Deze verschuiving van pure gaming naar IRL-content was een sleutelfactor in zijn groei, waardoor miljoenen fans direct konden meeleven met zijn persoonlijkheid en omgeving. Zijn online persona is gebouwd op authenticiteit, doorzettingsvermogen en een herkenbaar gevoel voor humor, wat zijn connectie met een wereldwijd publiek blijft voeden.