Remilia

Vroege leven en begin gaming

Maria Creveling werd geboren in Portland, Maine, op 2 februari 1995. Ze kwam uit als transgender vrouw op 15-jarige leeftijd, een beslissing die ertoe leidde dat haar moeder haar verstootte. Voordat ze League of Legends ontdekte, was ze een fervent speler van andere competitieve games, waaronder de real-time strategiegame Age of Mythology en de third-person shooter GunZ: The Duel. Deze vroege gamingervaringen legden de basis voor haar competitieve drive en mechanische vaardigheid.

Opkomst door de Challenger Series

Remilia begon haar professionele carrière in de North American Challenger Series (NA CS), de secundaire competitie onder de NA LCS. Ze kwam voor het eerst uit onder de naam Yuno als support voor Curse Academy in juli 2013. Hier bouwde ze haar reputatie op en werd ze vooral bekend om haar beheersing van de champion Thresh. Haar precieze en impactvolle spel leverde haar de bijnamen Thresh Queen en MadWife op, de laatste een verwijzing naar de Koreaanse supportspeler MadLife.

Na Curse Academy te hebben verlaten, speelde ze voor verschillende teams die probeerden zich te kwalificeren voor de NA CS, waaronder No Big Deal, Necrofantasian, Team Dragon Knights en Roar. Begin 2015 veranderde ze haar in-game naam naar Remilia en sloot zich aan bij Misfits. Dit team, dat later in juni 2015 na kwalificatie voor de NA CS werd omgedoopt tot Renegades, werd het platform voor haar grootste competitiesucces. Met Renegades won ze de NA CS zomerfinale 2015 tegen Team Coast, waarmee ze een plek in de prestigieuze NA LCS voor het voorjaarsseizoen 2016 veiligstelde.

Historisch LCS-debuut en plotselinge onderbreking

In 2016 maakte Remilia haar historische debuut in de NA LCS, spelend onder de verkorte alias Remi voor Renegades. Dit maakte haar de eerste vrouw en eerste transgender persoon die in de competitie uitkwam, een feit erkend door Guinness World Records. Haar tijd in de schijnwerpers was echter kort en moeilijk. Slechts een paar weken na het begin van het seizoen stapte ze uit het basiselftal.

Ze noemde angst- en zelfbeeldproblemen die verergerd werden door de druk van het presteren op het podium. Bovendien werd haar debuut overschaduwd door aanzienlijke online intimidatie, waaronder seksistische en transfobe opmerkingen tijdens livestreams en op gerelateerde content. Deze combinatie van factoren dwong haar tot een abrupte onderbreking van haar professionele spelerscarrière.

Latere carrière en overstap naar streamen

Na een pauze van acht maanden keerde Remilia in oktober 2016 terug naar de competitie en sloot zich aan bij het Zuid-Amerikaanse team Kaos Latin Gamers onder de naam Sakuya. Haar periode daar was kort, want ze speelde slechts één toernooi voordat ze in januari 2017 vertrok om terug te keren naar de Verenigde Staten voor een operatie aan een verlamde stemband. Later diezelfde maand sloot ze zich aan bij het NA LCS-team FlyQuest als invaller, maar verliet de organisatie in augustus.

Na haar vertrek bij FlyQuest verschoof haar focus weg van professionele competitie. Ze begon gameplay te streamen op Twitch, voornamelijk League of Legends en de autobattler-modus Teamfight Tactics, en verbond zich rechtstreeks met haar fanbase.

Erfenis en overlijden

Maria Creveling overleed in haar slaap op 27 december 2019, op 24-jarige leeftijd. Haar overlijden werd de volgende dag publiekelijk aangekondigd door esportsjournalist Richard Lewis, een goede vriend en huisgenoot op dat moment. Fans over de hele wereld brachten online hulde en lieten berichten achter op haar Twitch- en Twitter-pagina's. Riot Games, de ontwikkelaar van League of Legends, bracht ook een officiële verklaring uit waarin het haar overlijden betreurde.

Remilia's erfenis is die van een pionier die belangrijke barrières in de esports doorbrak. Haar vaardigheid, vooral op Thresh, bewees dat talent geen gender kent. Haar moeilijke ervaring benadrukte ook de intense druk en giftige omgevingen die kunnen bestaan op het hoogste niveau van competitie, wat aanhoudende gesprekken op gang bracht over het welzijn van spelers en inclusiviteit in gaming.