Antoine Daniel

Vroege leven en creatieve beginjaren

Antoine Daniel werd geboren in Enghien-les-Bains, een voorstad ten noorden van Parijs. Hij ontdekte het internet op 11-jarige leeftijd en bracht een groot deel van zijn tienerjaren actief door op het Final Fantasy-forum FFWorld. Daar produceerde en deelde hij met vrienden een breed scala aan creatieve content, waaronder audiofictie, video's en animatie. In 2007 en 2008 runde hij mee aan een website genaamd Le paon qui gueule, waarop willekeurige video's stonden.

Daniel volgde twee jaar filmopleiding aan de ESRA-filmacademie in Parijs voordat hij stopte. Later behaalde hij een BTS in audiovisuele beroepen met een specialisatie in geluidstechniek aan Cifacom. Na zijn afstuderen werkte hij kort als data-invoermedewerker bij een muziekuitgeverij, een baan die hij niet leuk vond. Zijn creatieve inspiratiebronnen zijn onder meer de Britse regisseur Edgar Wright, YouTuber TomSka en het format van de Amerikaanse YouTuber Ray William Johnson's Equals Three-serie.

Het What the Cut!?-tijdperk

Antoine Daniel lanceerde zijn kenmerkende YouTube-serie, What the Cut!?, op 1 maart 2012. Het concept van de show hield in dat Daniel drie grappige of ongebruikelijke video's per aflevering onderzocht, analyseerde en er sketches en grappen omheen maakte. De show, bekend om zijn snelle tempo en het extravagante personage dat Daniel speelde, begon als een wekelijkse rubriek.

Gedurende zijn looptijd evolueerde de show aanzienlijk. Afleveringen werden langer en Daniel produceerde speciale afleveringen gericht op video's uit specifieke regio's zoals India, Japan, Quebec en Rusland. De humor verschoof van spot en zwarte humor naar hoogst absurde komedie. Vanaf aflevering 30 bevatte de show cold opens, die later uitgeschreven korte films werden van maximaal 15 minuten. De laatste klassieke aflevering, nummer 37, werd uitgebracht op 30 december 2015. Daniel verwijderde zich geleidelijk van de show voordat hij hem definitief beëindigde in 2019, na in totaal 42 afleveringen inclusief specials.

De populariteit van de show had aanzienlijke nadelen. Het leidde soms tot een stroom van haat en beledigingen gericht aan de makers van de getoonde video's, meest opvallend de zanger D'jOw na aflevering 23. Dit incident veranderde Daniels aanpak, waardoor hij vermeed mensen te bespreken die eronder konden lijden in de show te verschijnen. De serie werd ook zwaar getroffen door auteursrechtclaims, waarbij de meeste afleveringen werden gedemonetiseerd op YouTube.

Andere YouTube-projecten en de overstap naar Twitch

Naast zijn hoofdkanaal creëerde Daniel in april 2015 een secundair YouTube-kanaal genaamd La Mezzanine. Dit kanaal bevatte content die hij niet gepolijst genoeg vond voor zijn hoofddoelgroep, zoals achter-de-schermenvideo's en conferenties, met als doel zijn creatieve vrijheid terug te winnen. Tussen 2016 en 2018 hostte het de miniserie Chaos and Stock.

In 2016 kondigde Daniel een audioserieproject aan. Dit werd Clyde Vanilla, een sci-fi-komedieserie die hij co-schreef en regisseerde met de schrijver en komiek Wendoh. Het eerste seizoen van tien afleveringen werd eind 2017 uitgebracht op platforms zoals YouTube en Bandcamp. Daniel was betrokken bij het schrijven, mixen, monteren en de muziek. Na wat hij omschreef als een lauwe tot koude ontvangst, werd er echter geen vervolg aangekondigd.

Sinds 2018 richt Daniel zijn primaire activiteit op het livestreamen van videogames op Twitch, waar hij een van de meest gevolgde en bekeken Franse streamers werd. Na ZEvent 2020 creëerde hij een apart YouTube-kanaal, Antoine Daniel, Les VOD, om herhalingen van zijn livestreams te hosten.

Twitch-activiteiten en gemeenschapsevenementen

Antoine Daniels Twitch-carrière is opmerkelijk vanwege zijn uitgebreide deelname aan grote liefdadigheids- en gemeenschapsevenementen. Hij is sinds 2019 een regelmatige deelnemer aan de liefdadigheidsmarathon ZEvent. Zijn betrokkenheid hielp miljoenen euro's in te zamelen voor diverse goede doelen, waaronder het Pasteur Instituut, Amnesty International, Action Against Hunger, milieuorganisaties en sociale hulpverenigingen. Donaties via zijn kanaal alleen al hebben in enkele evenementen de 500.000 euro overschreden.

Hij heeft ook deelgenomen aan andere collaboratieve streamingevenementen, zoals het GTA RPZ-evenement in GTA Online in 2021 en een politiek rollenspel tijdens de Franse presidentsverkiezingen van 2022. In oktober 2022 produceerde en presenteerde hij een internationale GeoGuessr-esportcompetitie, de GeoGuessr Team World Cup. Vanaf eind 2022 begon hij een persoonlijk project waarin hij 150 Franse steden rangschikte op een 4-puntsschaal op basis van levenskwaliteit, cultuur, geschiedenis en sfeer, wat aandacht kreeg van regionale kranten.

Vanaf mei 2023 was Daniel een van de Franstalige leden van de internationale Minecraft-server QSMP. De server gebruikte realtimevertaling om creators van over de hele wereld samen te brengen voor entertainment en rollenspel. De server sloot in mei 2024 nadat Franstalige deelnemers, waaronder Daniel, een privéverklaring stuurden waarin ze beschuldigingen van slechte arbeidsomstandigheden voor vrijwilligers aan de kaak stelden.

Publieke standpunten en politieke betrokkenheid

Antoine Daniel is openlijk kritisch geweest over bepaalde aspecten van de onlinecultuur en politiek. Hij heeft zich uitgesproken tegen wat hij de race om geld en roem op YouTube noemt, een thema dat hij behandelde in de laatste aflevering van What the Cut!?. Hij pleit voor een vrij, open source internet dat netneutraliteit en privacy respecteert.

Zijn politieke betrokkenheid werd zichtbaarder door zijn liefdadigheidswerk en publieke uitspraken. Tijdens ZEvent 2022 beschuldigden hij en een andere streamer president Emmanuel Macron controversieel van politieke recuperatie en passiviteit. In juni 2024 nam hij deel aan de liefdadigheidscampagne #Streamers4Palestinians, die meer dan 1 miljoen euro inzamelde voor Médecins du Monde. Diezelfde maand, voorafgaand aan vervroegde parlementsverkiezingen, sloot hij zich aan bij een oproep van 200 YouTubers en streamers waarin mensen werden opgeroepen te stemmen voor het Nieuw Volksfront.

Gedurende meerdere jaren runde Daniel ook een maandelijks format genaamd Le 29 avec Antoine Daniel, dat hij gebruikte om kleinere YouTubers wiens werk hij bewonderde, zoals Le Fossoyeur de Films en E-penser, in de schijnwerpers te zetten en te helpen populariseren.

Controverses en beschuldigingen

In februari 2026 kreeg Antoine Daniel te maken met ernstige beschuldigingen op sociale media. Meerdere accounts beschuldigden hem van ongepast gedrag en seksueel misbruik jegens meerdere vrouwen en minderjarigen tijdens de jaren 2010.

De volgende dag reageerde Daniel op deze beschuldigingen op Instagram. Hij ontkende de aantijgingen van misbruik en verklaarde dat hij nooit over de grenzen van toestemming was gegaan. Hij erkende dat hij zich in het verleden misschien als een dwaas heeft gedragen of ongepaste grappen heeft gemaakt, en verontschuldigde zich bij iedereen die hij door dergelijk gedrag mogelijk heeft gekwetst.