Anthony Fantano

Kehidupan Awal dan Permulaan Kerjaya

Anthony Nicholas Fantano dilahirkan dan dibesarkan di Wolcott, Connecticut. Minatnya terhadap politik tercetus semasa remaja oleh karya Jello Biafra, bekas vokalis utama kumpulan punk Dead Kennedys, yang dianggapnya sebagai idola politik. Fantano menamatkan pengajian dari Southern Connecticut State University pada 2008 dengan ijazah seni liberal yang memfokuskan pada kewartawanan, komunikasi, dan sains politik.

Kerjayanya dalam media muzik bermula pada pertengahan 2000-an sebagai pengarah muzik untuk stesen radio kolej universiti beliau. Peranan asas ini membawa kepada kerja masa depannya dalam penyiaran dan penciptaan kandungan dalam talian.

Kebangkitan The Needle Drop

Fantano mula bekerja di Connecticut Public Radio pada 2007, di mana beliau mengacarakan rancangan bernama The Needle Drop. Beliau melancarkan ulasan bertulis dengan nama yang sama pada tahun itu, dan pada Januari 2009, beliau memuat naik ulasan video pertamanya ke saluran YouTube baharu, bermula dengan rekod Jay Reatard. Menjelang akhir 2011, beliau memutuskan untuk mengejar saluran tersebut sepenuh masa, mengekalkan hubungan radio sehingga 2014.

Saluran itu berkembang secara stabil, mencapai satu juta pelanggan menjelang akhir 2017. Fantano mempelbagaikan kandungannya untuk memasukkan ringkasan trek mingguan, sesi soal jawab secara langsung, dan esei video di samping ulasan album terasnya. Untuk menyokong kerjanya, beliau juga mengendalikan saluran YouTube sekunder bernama thatistheplan, di mana beliau mengulas meme dan mencipta kandungan yang lebih tidak serius.

Jenama The Needle Drop berkembang melangkaui YouTube untuk memasukkan laman web berkaitan dan saluran strim Twitch. Fantano juga terlibat dalam projek seperti mengkurasi album kompilasi amal pada 2019, dengan keuntungan didermakan kepada pertubuhan bukan untung sumber undang-undang imigran.

Gaya Ulasan dan Sistem Penarafan

Ulasan album Fantano dibina di sekitar skala penarafan terperinci sifar hingga sepuluh. Skor lima mewakili sikap acuh tak acuh, dengan skor di atas lima menunjukkan keseronokan dan skor di bawah lima menandakan ketidaksukaan. Beliau selalunya menambah penjelas seperti ringan, lumayan, atau kuat pada nombor tersebut. Selain skala standard, beliau menggunakan label seperti NOT GOOD untuk album yang dianggapnya tidak layak untuk ulasan penuh.

Beliau juga telah memberikan skor seperti NOT BAD untuk album yang melebihi jangkaannya dan NOT MUSIC untuk projek yang dikritik kerana penggunaan kecerdasan buatan. Elemen visual ulasannya ialah warna baju flanelnya, dengan warna tertentu seperti merah atau kuning menandakan penilaian keseluruhan beliau terhadap album tersebut.

Kontroversi dan Pertikaian Awam

Pada Oktober 2017, sebuah artikel dalam The Fader menuduh Fantano mempromosikan sentimen alt-right dan anti-Semitik melalui video di saluran meme beliau. Artikel itu mengkritik penggunaan meme tertentu dan sasarannya terhadap feminis. Selepas penerbitannya, beberapa tarikh dalam jelajah AS yang dirancang dibatalkan. Fantano membalas dengan video yang menyifatkan artikel itu sebagai kerja sabotaj, mempertikaikan tuduhan tersebut dan menyatakan videonya bersifat satira. Artikel itu dipadamkan pada Mac 2018 selepas pihak-pihak berkenaan berdamai.

Fantano terlibat dalam beberapa pertikaian undang-undang. Pada Julai 2023, pemaju permainan video Activision menyamannya mengenai klip audio viral tentang pizza, tetapi menarik balik saman itu tidak lama kemudian. Pada Ogos 2024, pemuzik Ronnie Radke memfailkan saman fitnah terhadap Fantano mengenai ulasan video 2023. Kes ini ditolak pada Mei 2025, dengan Radke diarahkan membayar yguaran undang-undang Fantano.

Permusuhan dan Interaksi Profil Tinggi

Fantano telah terlibat dalam pertukaran awam dengan beberapa artis utama. Pada September 2022, beliau menyiarkan video jenaka mendakwa Drake telah menghantar mesej peribadi kepadanya mengesyorkan resipi biskut vegan. Drake membalas dengan menyiarkan mesej sebenar di Instagram Stories, menilai kewujudan Fantano sebagai ringan 1. Fantano kemudian memanggil videonya sendiri sebagai shitpost dan menyatakan beliau tiada rasa dendam.

Pada Oktober 2024, beliau memberikan album Halsey skor 1 daripada 10, mengkritik apa yang dipanggilnya sindrom watak utama. Halsey mempertahankan album itu, mengaitkannya dengan pertarungannya melawan kanser dan menyatakan Fantano telah mengesahkan ketakutan wanita tidak dipercayai tentang kesakitan mereka. Fantano kemudian menegaskan semula, mengatakan kritikannya adalah tentang muzik, bukan pergolakan peribadinya.

Vokalis The Strokes Julian Casablancas mengkritik Fantano dalam podcast 2024, mengatakan beliau bagus dalam penerangan teknikal tetapi tidak tahu apa-apa tentang cita rasa seni. Casablancas kemudian merujuk Fantano dalam lagu 2026.

Pengaruh dan Imej Awam

Kerja Fantano telah diiktiraf dalam industri media. The Needle Drop memenangi anugerah Beyond the Blog di Anugerah O Music 2011. Rolling Stone memasukkannya dalam senarai 2024 pencipta kandungan paling berpengaruh, dan Complex mendudukkannya di tempat keenam dalam senarai kuasa media hip-hop 2026.

Pemerhati telah memperhatikan gaya ulasannya yang tersendiri. Artikel Wired 2014 mengetengahkan penggunaan gerak isyarat dan perubahan ekspresi wajahnya untuk menyampaikan kualiti muzik yang mungkin tidak dapat ditangkap oleh perkataan. Pengkritik veteran Robert Christgau menyatakan pada 2019 bahawa Fantano telah mencipta jenama cita rasa abad ke-21 yang munasabah, walaupun beliau memerhatikan kekurangan artis wanita dalam senarai teratas Fantano.

Pelawak James Acaster, dalam buku 2019, memuji pemahaman Fantano tentang peranan pengulas moden, beralih daripada memberitahu orang apa yang bernilai wang mereka kepada apa yang bernilai masa mereka. Seorang wartawan New York Times pada 2020 menggambarkan Fantano sebagai mungkin pengkritik muzik paling popular yang masih tinggal, memberikannya kredit kerana menghidupkan semula ulasan rekod untuk generasi baharu.

Kehidupan Peribadi dan Advokasi

Fantano tinggal di Connecticut. Beliau mengamalkan diet vegetarian pada akhir remaja dan kemudian menjadi vegan. Secara politik, beliau mengenal pasti sebagai kiri. Beliau menyokong Bernie Sanders dalam pilihan raya presiden 2020, menyokong ahli politik Zohran Mamdani, dan telah lantang menuduh Israel melakukan genosid di Genting Gaza. Dalam temu bual 2018, beliau menggambarkan dirinya sebagai seorang puris kebebasan bersuara.

Profil awamnya telah meluas kepada penampilan kameo. Beliau muncul dalam video muzik Lil Nas X 2019 dan dalam filem Nirvanna the Band the Show the Movie pada 2025 dan The Moment pada 2026. Pada 2025, beliau bekerjasama dengan rapper Yuno Miles dalam lagu dan video muziknya.