Kazunoko

Daripada Peminat Arked kepada Juara Kebangsaan

Perjalanan Kazunoko ke dalam permainan kompetitif bermula di arked tempatan Jepun, di mana seorang rakan membawanya dan dia menemui keseronokan permainan pertarungan. Dalam dokumentari 2012 100 Yen, dia menggambarkan keseronokan mudah untuk menang dan persaingan untuk membaca gerakan lawan dengan betul. Walaupun minatnya semakin membesar, dia pada mulanya melihat permainan sebagai hobi yang menyeronokkan sambil bekerja pelbagai kerja sambilan untuk membayar sewa pada lewat belasan dan awal dua puluhan. Menjelang 2010, dia bersedia untuk meninggalkan permainan pertarungan untuk memulakan kerjaya biasa.

Rancangannya berubah sepenuhnya pada 2011. Tahun itu, Kazunoko memenangi acara 2v2 Super Battle Opera 2011 dalam Street Fighter IV, mengalahkan pasukan yang termasuk Daigo Umehara. Hanya dua bulan kemudian, dia melancong ke Kanada dan memenangi Canada Cup, mengalahkan pemain teratas seperti Tokido, Infiltration, Mago, dan Momochi. Kemenangan berturut-turut di peringkat kebangsaan ini membuatkannya serius mempertimbangkan laluan profesional, walaupun dia tetap rendah hati. Dalam dokumentari itu, dia berkata dia belum menganggap dirinya bagus dan menyatakan ketakutan tentang risiko gagal dalam komuniti yang sangat penting baginya.

Tahun Kebangkitan 2015

Tahun 2015 berdiri sebagai puncak dalam kerjaya Kazunoko, ditandai dengan kejayaan dalam dua permainan utama. Dalam Ultra Street Fighter IV, dia mencapai satu siri keputusan. Dia memenangi kejohanan seperti Community Effort Orlando (CEO) dan Tokaigi, Game Party Japan. Dia mendapat tempat kedua di acara termasuk SXSW Gaming Expo, Shadowloo Showdown 6, dan Canada Cup Master Series. Keputusan terkenal lain termasuk tempat keempat di South East Asia Major dan Final Round 18, dan tempat kesembilan di EVO 2015.

Pencapaian terbesarnya datang di Capcom Cup 2015. Dia melalui seluruh kurungan tanpa kalah, dengan kemenangan ke atas Gustavo '801 Strider' Romero, Benjamin 'Problem X' Simon, Du 'NuckleDu' Dang, dan Lee 'Infiltration' Seon-woo. Dia kemudian menghadapi Daigo Umehara dua kali, memenangi grand final dengan kemenangan 3-2 untuk menjadi juara Capcom Cup.

Serentak, Kazunoko hampir tidak dapat disentuh dalam Guilty Gear Xrd -SIGN-. Sepanjang 2015, dia memenangi rentetan panjang kejohanan perseorangan. Kemenangannya termasuk Canada Cup Master Series, Vancouver Street Battle, Shadowloo Showdown 6, Final Round 18, NorCal Regionals, Double Elimination, Stunfest, CEO, SoCal Regionals, dan Canada Cup 2015. Dia juga mendapat tempat kedua di South East Asia Major 2015 dan CEOtaku. Kemenangan pasukan terbesarnya dalam permainan itu datang di Arc Revolution Cup, di mana dia bergabung dengan Machabo dan Dogura untuk memenangi kejohanan 3v3.

Dominasi dalam Dragon Ball FighterZ

Kazunoko membuktikan lagi kebolehsesuaiannya dengan pelancaran Dragon Ball FighterZ. Dari 2018 hingga 2019, dia mendominasi litar World Tour sulung permainan itu. Dia memenangi empat daripada tujuh acara rasmi, yang termasuk CEO 2018, SEA Major 2018, Japan Saga 2018, dan CouchWarriors Crossup Major 2018. Larian dominan ini memuncak dengan dia menjadi juara dunia Dragon Ball FighterZ pertama dengan memenangi final Red Bull Final Summoning pada 2019. Dia meneruskan kejayaannya dalam permainan dengan memenangi National Championship Japan Playoffs pada 2020 dan mendapat tempat ketujuh di EVO 2019.

Kerjaya Konsistensi Merentasi Tajuk

Di luar tahun kejuaraannya, Kazunoko mengekalkan prestasi tinggi merentasi pelbagai permainan dan era. Dalam Street Fighter V, dia mendapat tempat ketiga di kedua-dua Capcom Cup 2016 dan EVO 2017, dan kesembilan di EVO 2016. Dia terus cemerlang dalam iterasi Guilty Gear yang kemudian. Dalam Guilty Gear Xrd -REVELATOR-, dia mendapat tempat kedua di CEO 2016 dan kelima di EVO 2016. Dalam Guilty Gear Xrd -REVELATOR 2-, dia memenangi Stunfest 2018, mendapat tempat ketiga di Evo Japan 2018, dan kelima di EVO 2017. Pada Februari 2022, dia mencapai Top 8 di final ArcRevo Jepun dan Korea untuk Guilty Gear -Strive-, memperoleh lesen esports pro Jepunnya.

Keputusannya dalam tajuk lain selanjutnya menunjukkan kemahirannya yang luas. Dia memenangi kejohanan CEOTaku untuk Guilty Gear XX Accent Core. Dia juga mendapat tempat kedua di kejohanan Persona 4 Arena Canada Cup pada 2012, dan mendapat keputusan tempat ketujuh dalam Street Fighter X Tekken di EVO pada musim panas yang sama, perjalanan pertamanya ke pentas final EVO. Dalam Super Street Fighter IV, dia mendapat tempat ketiga di Canada Cup 2013 dan ke-13 di EVO 2013.

Penggabungan Pasukan dan Laluan Profesional

Perjalanan profesional Kazunoko telah menyaksikannya mewakili beberapa organisasi. Dia menyertai Zeveron pada Julai 2015, tetapi pasukan itu gulung tikar pada bulan-bulan berikutnya dan gagal membayarnya, mengakibatkannya menjadi ejen bebas. Dia kemudian menghabiskan masa dengan pasukan Burning Core sebelum menamatkan kontraknya dengan mereka. Pada Mei 2024, dia menyertai organisasi Jepun Crazy Raccoon, di mana dia kini bertanding. Dia juga mewakili PUNK WORKSHOP.

Pendapatan kerjayanya, berjumlah $241,329.11 dari 70 kejohanan, mencerminkan kejayaan berterusan pendekatan pelbagai permainannya. Tempat pertama menyumbang 49.72 peratus daripada jumlah wang hadiahnya, menonjolkan keupayaannya untuk menang apabila ia paling penting. Dia berada di kedudukan ke-1501 di dunia untuk pendapatan keseluruhan tertinggi dan ke-23 dalam kalangan pemain dari Jepun.

Legasi dan Gaya Permainan

Kazunoko dipuji sebagai salah satu bakat terhebat permainan pertarungan, sangat mahir dalam pelbagai tajuk. Kerjayanya adalah kisah seorang pemain yang boleh mencapai tahap teratas mana-mana permainan pertarungan yang dipilihnya untuk difokuskan, dari hari-hari arked awalnya sehingga menjadi juara dunia beberapa kali. Dia terkenal dengan pilihan watak spesifiknya, bermain Holy Order Sol dalam Guilty Gear XX Accent Core Plus R, Yun dalam Street Fighter IV, Cammy dalam Street Fighter V, Yamcha dalam Dragon Ball FighterZ, dan Raven dalam Guilty Gear Xrd: Revelator.

Kejayaannya merentasi francais berbeza, dari memenangi Capcom Cup sehingga mendominasi Dragon Ball FighterZ World Tour dan mengumpul banyak gelaran Guilty Gear, mentakrifkan apa yang dia dikenang. Dia bertukar dari pekerja sambilan yang ragu-ragu kepada profesional yang berjuang untuk keluarganya dan mengukuhkan tempatnya dalam sejarah permainan pertarungan kompetitif.