Philip DeFranco

초기 생애와 유튜브 시작

필립 디프란코는 뉴욕시 브롱크스에서 Philip James Franchini Jr.로 태어났다. 그는 이탈리아계이며 가톨릭 신자로 자랐으나, 후에 무신론자로 정체화했다. 그의 교육 과정에는 애슈빌의 번컴 테크니컬 커뮤니티 칼리지에서 생물학을 공부한 시기와 이스트 캐롤라이나 대학교에서 3학년으로 재학한 시기가 포함된다. 2007년 그는 플로리다주 탬파에 살았고, 이후 조지아주 애틀랜타로 이주했다.

그는 사우스 플로리다 대학교의 학자금 대출로 첫 컴퓨터와 카메라를 구입했다. 2007년 영상을 제작하는 동안 생계를 유지하기 위해 여러 레스토랑에서 웨이터로 일했다. 어려운 시기에는 차에서 생활하다가, 탬파에 있는 아버지 집으로 돌아가 대학에 복귀하라는 조건으로 함께 살게 되었으나, 그는 이를 따르지 않았다.

2006년 9월 15일, 이스트 캐롤라이나 대학교의 기말고사 기간 중에 그는 sxephil이라는 이름으로 유튜브 계정을 만들었다. 그의 초기 영상들은 뉴스와 그에게 중요한 문제들을 다뤘다. 그는 Ze Frank, Dane Cook, Vlogbrothers와 같은 인물들을 영향력으로 꼽았다. 그는 곧 이 뉴스 중심의 업로드를 The Philip DeFranco Show라고 부르기 시작했다.

관객 확보와 초기 실험

유튜브 파트너 프로그램이 존재하기 전, 디프란코는 시청자 기부를 통해 작업 자금을 조달했다. 그는 한때 돈이 다 떨어져서 브루클린에서 차에서 자는 것이 너무 무서워 호텔 방을 마련하기 위해 대부분의 소유물을 팔고 은행 계좌를 초과 인출한 적이 있다고 묘사한 바 있다.

2007년 8월, 그는 'Big Boobs and You'라는 제목의 영상을 업로드하는 주목할 만한 실험을 했다. 썸네일은 제목과 일치했지만 매우 짧게만 나타났고, 영상 내용은 그의 평소 해설이었다. 이 영상은 180만 회의 조회수를 기록하며 당시 그의 가장 성공적인 영상이 되었고, 그로 하여금 뉴스와 함께 섹스와 가십에 관한 콘텐츠를 더 많이 포함하게 만들었다.

2007년 9월의 온라인 인구 조사에 따르면 그의 시청자 중 3분의 1이 16세와 17세 소녀였다. 그의 방대한 관객은 그가 스탠 리와 케이티 페리를 포함한 유명인사를 제치고 Spore Creature Creator 프로모션 콘테스트에서 우승하는 데 도움이 되었다. 상금으로 그는 가족의 다낭성 신장병 이력 때문에 PKD 재단에 15,000달러의 기부금을 지정할 수 있었다. 그는 또한 Wired의 독자 투표로 선정된 '2008년 가장 섹시한 괴짜' 대회에서도 우승했다. 2010년대 초반까지 그의 sxephil 채널은 유튜브에서 다섯 번째로 구독자가 많은 채널이었다.

네트워크 파트너십과 기업 인수

2012년, 디프란코는 디스커버리 디지털 네트워크스의 자회사인 멀티 채널 네트워크 Revision3와 계약을 체결했다. 2013년 5월, Revision3는 The Philip DeFranco Show와 SourceFed를 포함한 그의 다른 자산들을 완전히 인수했다. 이 거래의 일환으로 디프란코는 Revision3의 임원으로 추가되어 Phil DeFranco Networks and Merchandise라는 새로운 자회사의 시니어 부사장이 되었다.

그는 2013년 말까지 자신의 네트워크 하에 더 많은 채널을 론칭하려는 포부를 가졌지만, 디스커버리 합류로 인한 운영상의 복잡성으로 인해 이러한 계획이 지연되었다. 2014년 채널 론칭 시도 역시 무산되었다. 2015년 그는 유튜브 채널과 트위치 쇼를 갖춘 게이밍 네트워크 Super Panic Frenzy를 론칭하는 데 참여했다.

2016년 디스커버리 디지털 네트워크스가 Group Nine Media에 매각되면서 디프란코의 자산들도 그 산하에 들어갔다. 이 기업 시기는 2017년 5월 그가 독립으로 돌아가기 위해 Group Nine에서 떠난다고 발표하면서 끝이 났다. 동시에 그는 자신의 채널에서 2017년 3월 13일 이전의 모든 영상을 공개 보기에서 삭제했다.

독립 운영과 팬 펀딩

독립성을 되찾은 디프란코는 The Philip DeFranco Show의 자금을 관객으로부터 직접 조달하기 위한 크라우드펀딩 이니셔티브인 DeFranco Elite를 Patreon에서 론칭했다. 이 움직임은 시리즈의 자금 조달을 유튜브 광고 수익의 변동에서 분리시키기 위한 것이었다. 2017년 말까지 그는 13,000명 이상의 Patreon 구독자를 확보했으며, 기여 규모가 플랫폼 상위 20위 안에 들 만큼 컸다. 2019년 그의 Patreon 월 수익은 약 5만 달러에 달했다.

2017년 그의 구독자 증가는 둔화되었으나, 월간 조회수는 계속 증가했다. 2017년 6월까지 그의 채널은 540만 명 이상의 구독자를 보유했으며, 이 수치는 2026년 1월까지 660만 명 이상으로 성장했고, 총 조회수는 25억 회를 넘어섰다.

주목할 만한 보도와 플랫폼 비판

디프란코의 쇼는 유튜브 문화에 관한 이야기들의 주요 정보원이 되었다. DaddyOFive 채널에 대한 그의 보도는 마이크와 헤더 마틴 부부 창작자와 그들의 자녀들이 영상에서 학대받는 사실을 강조했다. 이 보도는 커뮤니티의 반발을 촉발하고 미디어의 관심을 증가시켜 마틴 부부가 두 자녀의 양육권을 잃고 아동 방임으로 유죄 판결을 받는 결과를 낳았다.

그는 또한 2017년 유튜브 창작자들의 수익 중단 문제를 다룬 것으로도 주목받았다. 디프란코는 자주 유튜브의 정책을 비판하며, 메인스트림 토크쇼 채널에는 광고가 허용되지만 네이티브 창작자들의 영상에는 종종 차단된다고 주장했다. 그는 자신의 뉴스 콘텐츠, 특히 논란의 여지가 있는 주제를 다루는 내용이 광고주에게 불친화적이라고 판정받기 특히 쉽다고 밝혔다.

2018년 10월, 그는 가격과 운영 방식에 대한 우려 속에서 상담 서비스 BetterHelp를 홍보했다는 비판에 직면했다. Polygon에 대한 성명에서 BetterHelp의 CEO와 이 문제를 논의한 후, 디프란코는 10월 15일에 공식적으로 관계를 종료했다고 발표했다. 2020년에는 젊은 관객들에게 COVID-19 팬데믹 정보를 전달하기 위해 그의 쇼에서 앤서니 파우치 박사를 인터뷰했다.

프로젝트 확장과 비즈니스 벤처

디프란코의 보조 채널인 PhilipDeFranco는 2007년에 론칭되어 The Vloggity라는 블로그를 선보였다. 그는 또한 BlogTV에서 주 2회 스트리밍을 했으며, CPM이 12달러에 달할 수 있는 수익의 일부를 가져갔다. 2008년 인터뷰에서 그는 유튜브를 포함한 다양한 출처로부터의 25만 달러 연봉에 대한 인터넷 기재가 농담으로 시작했으나 나중에 사실이 되었다고 언급했다. 그는 Carl's Jr.와 같은 회사와 Lie to Me와 같은 TV 프로그램을 위한 홍보 영상을 제작했다.

그는 The Station의 창립 멤버였으나 몇 달 후 떠났다. 다른 초기 채널 시도에는 BamBamKaboosh와 TheDeFrancoUpdate가 포함되었다. 그는 시청자가 제출한 리뷰를 모아 The Quad라는 시리즈로 만드는 쇼인 Like Totally Awesome를 론칭했으며, 이는 Big Frame의 창립자 사라 페나가 운영했다. 페나는 이전에 Fast Company와 같은 간행물에 디프란코가 소개되도록 도운 바 있다.

Group Nine을 떠난 후 그는 Rogue Rocket에 착수하여 2019년 4월 22일에 뉴스 네트워크를 론칭했다. 이는 웹사이트와 아만다 모로네스가 제작한 유튜브 채널을 포함했으며, 마리아 소샨과 같은 특파원이 진행하는 더 긴 미니 다큐멘터리를 선보였다. 이 네트워크에는 A Conversation With라는 인터뷰 팟캐스트도 포함되었다. 2019년 2월, 그는 자신의 캐치프레이즈를 따서 Beautiful Bastard 헤어 케어 라인을 론칭했다. 2020년 6월, 그는 브랜드 제품을 개발하기 위해 Semaphore Licensing Solutions와 계약을 체결했다. 2021년 11월, 그는 창작자 플랫폼 스타트업 Fourthwall의 최고 창작 책임자로 발표되었다. 2025년에는 알렉스 펄먼과 함께 뉴스 코미디 팟캐스트 Crashing Out를 공동 진행하기 시작했다.

유산과 공적 영향력

2006년 유튜브에 합류하여 빠르게 방대한 관객을 모은 필립 디프란코는 지속적으로 플랫폼과 뉴미디어의 선구자로 인용된다. 그의 20년에 걸친 경력은 디지털 콘텐츠 창작이 초기 비공식적인 뿌리에서 전문화된 산업으로 진화하는 과정을 보여준다.

2012년 1월 론칭한 SourceFed와의 작업은 협업형 온라인 뉴스의 형식을 정의하는 데 도움을 주었다. 그는 SourceFed 공동 호스트들과 함께 2012년 민주당 및 공화당 전당대회에서 유튜브의 Elections Hub 보도에 참여했다. SourceFed와 그 선거 보도는 Streamy Awards 후보에 올랐다.

디프란코는 로스앤젤레스와 토론토와 같은 도시에서 라인 밋업을 조직해 왔다. 그는 2012년 8월 디스커버리 채널의 Shark Week 25주년을 진행했고, 2013년 Internet Icon의 게스트 심사위원을 맡았으며, 닥터 후 50주년 생방송 프리쇼에 참여했다. 그의 경력은 직접적인 관객 지원을 통해 지속 가능한 독립 미디어 운영을 구축하는 중요한 사례 연구로 남아 있다.