PewDiePie

어린 시절과 유튜브 진출

펠릭스 아르비드 울프 셸베리는 스웨덴 예테보리에서 태어나고 자랐다. 어린 시절부터 그는 미술과 비디오 게임에 관심이 많아 슈퍼 닌텐도로 게임을 하고 인기 게임 캐릭터를 그렸다. 고등학교 졸업 후 그는 산업 공학 및 경영을 공부하기 위해 챌머스 공과대학교에 입학했지만, 2011년 과정에 흥미가 없어 중퇴했다. 그는 나중에 유튜브 경력을 위해 대학을 중퇴하는 것은 어리석은 결정이었을 것이라고 밝혔다.

대학을 떠난 후 셸베리는 Adobe Photoshop에 대한 열정을 추구하며 콘테스트에 참가하고 스칸디나비아 광고 대행사에서 견습 기회를 거의 잡았다. 그 기회가 실현되지 않자 그는 유튜브 콘텐츠 제작 전용 컴퓨터를 구입하기 위해 포토샵으로 작업한 예술 작품의 인쇄물을 팔았다. 학교를 그만둔 후 부모가 경제적 지원을 거부하자 그는 항만 감독관으로 일하거나 핫도그 가판대에서 일하는 등 다른 직업을 가져 초기 영상 제작을 뒷받침했다.

유튜브에서의 성장

셸베리는 2010년 4월 PewDiePie 유튜브 채널을 등록했다. 초기 몇 년간 그는 특히 Amnesia: The Dark Descent와 Minecraft 같은 공포 및 액션 게임의 Let's Play 해설에 집중했다. 그는 당시 마이크에 혼자 말하는 것이 이상하게 느껴졌다고 언급했다. 그의 채널은 꾸준히 성장하여 2011년 12월까지 약 6만 명의 구독자를 확보했고, 2012년 급격한 성장을 경험했다.

2012년 10월 그의 채널은 OpenSlate에 의해 유튜브 1위 채널로 선정되었고, 그는 이전 네트워크인 Machinima에게 소홀히 여겨진다고 느낀 후 12월 멀티채널 네트워크 Maker Studios와 계약했다. 이 초기 시기에 셸베리는 영상에서 강간 농담을 사용했다는 비판에 직면했다. 그는 2012년 10월 논란을 다루며 사과하고 더 이상 그런 농담을 하지 않겠다고 밝혔는데, 이 결정은 팬과 비평가의 피드백에 대한 반응적인 움직임으로 평가받았다.

유튜브 최고 크리에이터가 되다

2013년과 2014년은 PewDiePie의 유튜브 거인 지위를 확고히 했다. 그의 채널은 플랫폼에서 가장 빠르게 성장하는 채널 중 하나가 되었으며, Billboard에 따르면 2013년 다른 어떤 채널보다 많은 구독자를 얻었다. 그는 Starcount Social Stars Awards에서 상을 받았고, 2013년 8월 15일 Smosh를 제치고 유튜브에서 가장 많은 구독자를 보유한 사용자가 되어 기네스 세계 기록 인증서를 받았다. YouTube의 Spotlight 채널에 의해 잠시 추월당했지만, 2013년 12월 말까지 다시 정상 자리를 되찾았다.

2014년 말, 그의 채널은 70억 회 이상의 조회수를 모아 유튜브에서 가장 많이 시청된 채널이 되기도 했다. 이 기간 동안 셸베리는 스팸과 자기 홍보로 인해 영상 댓글을 비활성화하고 대신 팬들을 자신의 웹사이트 포럼과 소셜 미디어로 안내하는 등 관객과의 상호작용을 실험했다. 그는 또한 Maker Studios와의 사업을 확장하여 공식 PewDiePie 웹사이트, 상품 스토어, 전용 아이폰 앱을 출시했다.

콘텐츠 진화와 주요 프로젝트

2015년경 셸베리의 콘텐츠는 변화하기 시작했다. 그는 게임 영상을 계속 제작하면서도 바이럴 챌린지, 코미디 스케치, 형식화된 쇼를 더 많이 실험하기 시작했다. 그는 이러한 변화의 원인으로 게임에 대한 지루함, 채널 성장이 정체되었다는 느낌, 그리고 유튜브 플랫폼의 인센티브를 꼽았다. 이 시대에는 유튜브의 구독 서비스인 YouTube Red를 위해 제작된 리얼리티 웹 시리즈 Scare PewDiePie와 같은 고위급 프로젝트가 포함되었다.

디즈니가 소유한 Maker Studios와의 계약은 디즈니의 Frozen 캐릭터들에 대한 에로틱 팬픽션을 읽은 영상이 디즈니 CEO를 화나게 했다는 보도 후 긴장을 겪었다. 그럼에도 불구하고 그는 Maker와 계속 협력했다. 2016년 그의 영향력은 Time지가 그를 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정하며 인정받았다. 그의 채널은 또한 2015년 9월 100억 영상 조회수를 처음으로 돌파하는 이정표를 달성했다.

논란과 미디어의 주목

항상 논란의 대상이었던 셸베리의 콘텐츠는 2010년대 후반 미디어의 집중적인 조사를 받았다. 결정적인 순간은 2017년 월스트리트저널 기사가 그의 영상에 반유대주의적 주제와 이미지가 포함되었다고 주장하면서 찾아왔다. 이는 다른 미디어 매체의 광범위한 비판을 불러일으켰고 여러 기업이 그와의 비즈니스 파트너십을 끊게 했다.

셸베리는 미디어의 분노를 산 콘텐츠가 부적절하다는 점을 인정했지만, 그것은 맥락에서 벗어난 유머라고 변호했다. 그는 특히 저널의 보도를 강력히 반박했다. 그에 대한 미디어의 의견은 여전히 엇갈렸는데, 일부 매체는 그가 증오적인 이념을 조장한다고 의견을 냈고 다른 매체는 그러한 묘사가 불공정하다고 주장했다.

T-Series 경쟁과 후기 경력

2018년 말과 2019년 초, 셸베리는 인도 음반사 T-Series와 유튜브 최다 구독 채널 타이틀을 놓고 공개적인 경쟁을 벌였다. 그의 채널은 결국 T-Series에 의해 추월당해 오랜 정상 자리를 마감했다. 이 후 얼마 지나지 않아 그는 정기적인 게임 업로드를 다시 시작했는데, 특히 Minecraft에 집중하여 그의 채널에 기록적인 시청률을 창출했다.

2020년대에 접어들며 셸베리는 온라인에서 더욱 조심스러워졌다. 그는 업로드를 덜 꾸준히 하기 시작했고, 인터넷에서 자주 휴식을 취했으며, 아내 Marzia와 함께 일본으로 이사했다. 그는 이후 자신을 유튜브에서 반은퇴한 상태라고 설명하며, 경력보다는 자신의 즐거움을 위해 덜 자주 업로드하기로 선택했다. 그의 콘텐츠는 가족 생활과 개인적 관심사에 더 초점을 맞추는 방향으로 전환되었다.

유산과 영향력

PewDiePie는 유튜브 플랫폼과 문화의 선구자이자 대사로 널리 인정받으며, 인터넷 문화와 게임 하위문화에 상당한 영향을 미쳤다. 그의 인기는 그가 플레이한 비디오 게임, 특히 독립 게임의 판매를 촉진하는 것으로 알려졌으며, 그는 자선 기금 모금을 지원하기 위해 자신의 플랫폼을 사용했다.

2026년 8월 기준, 그의 메인 채널은 1억 900만 명 이상의 구독자와 2951억 회의 조회수를 보유하고 있어 여전히 유튜브에서 가장 많은 구독자를 보유한 채널 중 하나로 남아 있다. 침실에서 Let's Play를 만드는 대학 중퇴생에서 거의 10년 동안 플랫폼에서 가장 잘 알려진 이름이 되기까지 그의 여정은 게임 콘텐츠와 크리에이터 문화 자체의 부상을 보여준다.