Ken Hoang

왕의 등장

켄 황이 스매시의 왕이 되기까지의 여정은 닌텐도 64의 오리지널 《슈퍼 스매시브라더스》에서 시작되었지만, 당시 널리 퍼진 경쟁 장면이 부족해 대회에는 출전하지 않았다. 《슈퍼 스매시브라더스 DX》가 출시되자, 그의 초기 무관심은 몇 달 만에 깊은 열정으로 바뀌었다. 첫 번째 지역 대회에 참석했을 때쯤에는 이미 마을에서 최고의 스매시 선수로 명성을 쌓은 상태였다. 이 초기 대회는 프리 포 올 형식이었는데, 다른 세 선수가 그를 먼저 탈락시키기 위해 팀을 이루었으며, 이는 그의 경력 내내 지니게 될 존중과 표적의 신호였다.

그의 경쟁 경력은 2003년 초기 주요 DX 대회 시리즈 중 하나인 Tournament Go 4에서 시작되었다. 그는 즉시 싱글 챔피언십에서 우승했다. 7개월 후, 그는 TG5에서 우승했고 Joel 'Isai' Alvarado와의 긴 더블스 파트너십을 시작했다. 그들의 팀, El Chocolate Diablo는 2년 반 이상 지속된 더블스 연승 행진을 시작했다. 그들은 2006년 7월 MLG 시카고 결승에서 Azen과 Chillindude829에게 패배하기 전까지 참가한 모든 더블스 대회에서 우승했다. 그들은 불과 한 달 후 MLG 올랜도에서 같은 팀을 결승에서 6-3으로 꺾으며 타이틀을 되찾았다.

지배력과 혁신

2003년부터 2007년까지 켄 황은 한 시대를 정의하는 성공 기록을 세웠다. 그는 그 기간 동안 모든 DX 선수 중 가장 높은 주요 대회 승패율을 보유했다. 드문 좌절은 2004년 8월 TG6에서 약 128명의 경쟁자들 사이에서 9위를 기록한 것이었다. 이후 2년 동안 그는 참가하는 거의 모든 대회에서 계속해서 우승했다. 그의 지배력은 세계적으로 확장되었다. 그는 2005년과 2006년 여름 일본을 방문하여 Aniki, Captain Jack, Masashi, Bombsoldier, Korius, Mikael과 같은 일본 톱 선수들을 꺾었다.

황은 게임이 플레이되는 방식에 기여한 것으로 기억된다. 마르스 메인으로서 그는 경쟁적 DX의 기본이 된 고급 기술을 개척했다. 그는 대시 댄싱 이동 기술을 대중화시킨 것으로 평가받는다. 가장 유명하게는, 효과적인 마르스 콤보에 그의 이름을 딴 '켄 콤보(Ken Combo)'가 있다. 그의 빠르고, 영리하며, 공격적인 스타일로 인해 《Electronic Gaming Monthly》는 2006년 9월 '세계에서 가장 위험한 게이머들' 중 한 명으로 그를 선정하며 'The Duper'라는 별명을 붙였다.

챔피언의 족보와 초기 은퇴

켄 황의 트로피 케이스에는 그의 시대의 가장 권위 있는 타이틀이 담겨 있다. 그는 2004년과 2005년 시즌 메이저 리그 게이밍의 내셔널 챔피언이었다. 2007년에는 에볼루션 챔피언십 시리즈 월드 파이널에서 국제 챔피언십을 우승했다. EVO에서의 이 승리는 그의 경쟁 경력의 정점을 나타냈다. 그는 2008년 정규 경쟁에서 은퇴했지만, 장면을 떠난 후에도 오랫동안 최고 수준의 선수 중 한 명으로 여겨졌다.

그의 경력은 2013년 다큐멘터리 시리즈 《The Smash Brothers》에서 소개되었다. 그 해 말, Melee it on Me 랭킹은 그의 비활동성을 반영하여 그를 SSBMRank 100위에 올렸다. 2021년 PGstats가 편집한 목록은 역사적 관점을 제공하며, 그를 역사상 네 번째로 위대한 DX 선수로 순위를 매겼는데, 이는 그의 초기 지배력의 지속적인 영향력을 명확히 인정한 것이다.

경쟁 복귀와 Team Liquid

5년의 공백기를 거친 후, 켄 황은 2012년 DX 대회 장면에 복귀했다. 그의 컴백 대회는 Kings of Cali였으며, 그는 33위를 기록했다. 그는 주요 이벤트에 산발적으로 계속 출전했다. EVO 2013에서는 696명의 참가자 중 49위를 기록했는데, 이는 당시 역사상 가장 많은 참가자를 기록한 스매시 대회였다.

2014년 3월, 새로운 장이 열렸다. 그와 동료 DX 베테랑 Daniel 'KoreanDJ' Jung이 e스포츠 조직 Team Liquid에 계약하여, 해당 팀의 첫 스매시브라더스 선수가 되었다. Team Liquid의 지원으로 황의 랭킹은 향상되어 2014 SSBMRank에서 58위로 올랐다. 그는 메이저 대회에 계속 출전했으며, Apex 2015에서 81위를 기록했고, 같은 대회에서 PC Chris와의 Salty Suite 전시전도 3-2로 패배했다. 이 후기 단계에서 그의 메이저 대회 최고 성적은 2007년 Super Champ Combo 대회 이후 최고 성적인 EVO 2015에서의 13위였다.

서바이버: 가봉

2008년 8월, 켄 황이 《서바이버: 가봉》의 참가자가 될 것이라고 발표되었다. 그는 자신이 약자라고 믿지만 대중의 지지를 얻을 수 있기를 바란다고 밝혔다. 그는 첫 에피소드에서 Fang 부족으로 선발되었다. Fang은 Kota 부족보다 약했고, 처음 6개의 면역 도전 중 5개를 패배하여 황은 초반에 여러 번 탈락 위기에 처했다. 그는 첫 번째로 투표로 탈락한 Michelle Chase와 초반에 유대를 형성했다.

두 번째 부족 회의 동안 그는 Gillian Larson에 의해 탈락 표적이 되었지만, 부족이 Larson을 더 약한 플레이어로 보아 그는 살아남았다. 황은 물리 교사 Bob Crowley보다 퍼즐을 더 빨리 풀어 Fang의 첫 면역 도전에서 승리하여 그의 부족을 구했다. 그는 합병까지 생존했고 합병된 부족의 이름을 Nobag로 지었다. 그는 약한 플레이어로 자리매김하면서도 비밀리에 여러 중요한 투표의 배후 조정자였다. 그의 전략적인 게임은 그를 5위로 이끌었고, 그는 배심원단의 여섯 번째 멤버가 되었다. 최종 투표에서 그는 Susie Smith의 승리를 지지했지만, Bob Crowley가 최종적으로 유일한 생존자가 되었다.

개인 생활과 유산

켄 황은 1985년 10월 10일 베트남계 가정에서 태어났다. 그는 캘리포니아 주립 대학교 롱비치에 다니며 일러스트레이션 학사 학위를 취득했다. 그는 대학 학비를 《슈퍼 스매시브라더스 DX》 플레이로 번 돈으로 충당했다고 밝혔다. 이 사실은 그가 e스포츠의 형성기 동안 개척한 전문적인 경로를 부각시킨다.

《슈퍼 스매시브라더스 DX》에서 그의 위치는 몇 가지 뚜렷한 기둥 위에 세워져 있다. 그는 초기 경쟁 장면의 지배적 세력, 필수 전략을 창조한 기술적 선구자, 그리고 그의 시대의 가장 큰 대회를 우승한 챔피언으로 기억된다. 《서바이버》에의 크로스오버 출연은 그를 대중에게 소개했다. 경쟁에의 복귀와 Team Liquid와의 계약은 그가 정의하는 데 기여한 게임과 선수 사이의 지속적인 연결을 보여주었다. '스매시의 왕'이라는 칭호는 여전히 그의 것이다.