Impact

서포터에서 세계 챔피언으로

Impact는 2012년 Xenics Storm의 서포터 선수로 프로 커리어를 시작했으며, 팀은 스프링 시즌 3위를 기록했습니다. 그의 행보는 다음 해 Bengi, Faker, Piglet, PoohManDu와 같은 미래의 스타들과 함께 새롭게 구성된 SK Telecom T1 K 로스터에 합병하면서 극적으로 바뀌었습니다. 그는 처음에는 서포터였으나 이 팀에서 탑 라이너로 전향했습니다.

팀은 빠르게 성공을 거두며 HOT6iX Champions Summer 2013 토너먼트에서 우승했습니다. 이후 한국 3시드로 2013 월드 챔피언십에 진출했습니다. 그곳에서 SKT T1 K는 대회 전체에서 단 3경기만 패배하며 압도적인 모습을 보였고, 결승에서 중국의 Royal Club을 3대0으로 완파하며 서머너스 컵을 차지했습니다. 이 승리로 Impact는 국제 무대에 데뷔한 첫 해에 세계 챔피언이 되었습니다.

성공은 2014년까지 이어져 팀은 SK Telecom T1 K라는 이름으로 Champions Winter 시즌과 All-Star Paris Invitational에서 우승했습니다. 그러나 팀은 그해 후반 고전하며 LCK 스플릿에서 4강 안에 들지 못했고 2014 월드 챔피언십에도 참가하지 못했습니다. 시즌이 끝날 무렵, SKT는 Impact와의 계약을 종료하며 한국에서의 그의 챔피언 시대를 마감했습니다.

북미 한국인 선수 이주의 선구자

2015년 Impact는 북미로의 큰 이동을 단행하며 LCS의 Team Impulse에 합류했습니다. 그는 언어 학습 소프트웨어를 이용해 짧은 시간 안에 회화 영어를 마스터한 것으로 유명하며, 이는 그의 적응을 수월하게 했습니다. 게임 내에서 그는 즉각 두각을 나타내며, 최초로 시상된 서머 스플릿에서 First All-Pro Team에 선정되었습니다. 정규 시즌 성공에도 불구하고, 팀은 두 스플릿 모두 플레이오프 준결승에서 패배했고 지역 최종선발전에서도 패배하며 월드 챔피언십 진출에 실패했습니다.

그는 2016년 스프링 스플릿을 위해 NRG Esports로 이적했지만, 팀은 평범한 성적을 냈습니다. 2016년 중반, Cloud9이 Impact를 영입했습니다. 그의 합류는 즉각적인 반등을 일으켰습니다. Cloud9은 서머 정규 시즌 3위로 마감하고 결승까지 진출했습니다. Team SoloMid에게 패배했음에도 불구하고, 지역 최종선발전을 통해 2016 월드 챔피언십에 진출했습니다.

그 월드 챔피언십에서 Cloud9은 B조를 통과했습니다. 특히, 대회 최종 우승팀인 SK Telecom T1이 조별리그에서 당한 유일한 패배가 Cloud9에게 당한 패배였으며, 이는 Impact에게 전 소속팀을 상징적으로 이긴 승리가 되었습니다. Cloud9의 행보는 Samsung Galaxy와의 8강전에서 막을 내렸습니다.

Team Liquid와 함께 다이내스티 구축

2017 시즌 후, Impact는 SKT 복귀 제안을 거절하고 Team Liquid에 합류했다고 알려졌습니다. 이 이적은 그의 커리어에서 가장 지배적인 국내 시기의 시작이었습니다. 2018 스프링 스플릿에서 Team Liquid는 LCS 타이틀을 따내며 Impact에게 첫 북미 챔피언십 트로피를 안겨주었습니다. 그들은 서머 스플릿에서도 우승을 거두며 그의 전 소속팀 Cloud9을 결승에서 스윕했습니다.

다이내스티는 2019년까지 멈추지 않고 이어졌습니다. Team Liquid는 스프링과 서머 스플릿 모두에서 우승하며 Impact에게 4연속 LCS 타이틀을 안겨주었습니다. 2019 미드 시즌 인비테이셔널은 그의 커리어 하이라이트가 되었습니다. 큰 약자로 평가받던 Team Liquid는 준결승에서 당시 세계 챔피언 Invictus Gaming을 3대1로 충격적으로 꺾으며, 북미 팀으로는 처음으로 주요 국제 대회 결승에 진출했습니다. 그들은 G2 Esports에게 패배하며 준우승을 차지했습니다.

2020년 스프링에 이례적으로 플레이오프 진출에 실패한 후, Impact와 Team Liquid는 서머에 정규 시즌 1위를 차지하며 폼을 회복했습니다. 그러나 그들은 플레이오프 브래킷 결승에서 패배하며 3위를 기록하고 북미 3시드로 월드 챔피언십에 진출했습니다. 이는 Impact의 팀에서의 첫 3년 임기의 끝을 알렸습니다.

계속된 성공과 베테랑 리더십

Impact는 2021 시즌을 위해 Evil Geniuses에 합류했습니다. 2022년 스프링, 그는 팀을 이끌고 LCS 챔피언십 우승을 차지했으며, 100 Thieves를 단 1시간 18분 만에 제압하며 자신이 보유한 최단 시간 LCS 결승 승리 기록을 갱신했습니다. 그는 2022년 11월 Evil Geniuses를 떠났습니다.

2023 시즌을 위해 Impact는 고액의 한국인 선수들을 영입하며 구성된 FlyQuest과 계약했습니다. 팀은 스프링 정규 시즌에 좋은 성적을 냈지만 플레이오프에서 실족했습니다. 서머 스플릿은 큰 실망이었으며, FlyQuest은 9위로 시즌을 마감했습니다. Impact는 그해 11월 팀을 떠났습니다.

환영받는 귀환으로, Impact는 2024 시즌을 위해 Team Liquid에 재합류했습니다. 북미 유망주와 베테랑 선수들이 혼합된 로스터에 합류한 그는 팀이 2024 LCS 스프링 스플릿 우승을 차지하고 미드 시즌 인비테이셔널에 진출하도록 이끄는 데 기여했습니다. 1년 후, 그는 Team Liquid와 함께 첫 번째 League of Legends Championship of The Americas 스플릿에서 우승하고 2025 First Stand Tournament에 진출했습니다. 2025 시즌이 종료된 후, 그는 다시 한번 팀을 떠났습니다.

지속되는 유산과 새로운 장

2026년, Impact는 Sentinels의 주전 탑 라이너로 새로운 장을 시작했습니다. 2012년부터 현재까지 이어지는 그의 커리어는 비범한 적응력과 오랜 현역 생활을 보여줍니다. 그는 세계 챔피언십을 우승하고 주요 지역 리그에서도 여러 차례 챔피언이 된 몇 안 되는 선수 중 한 명입니다.

Impact의 여정은 한국의 세계 챔피언 서포터에서 LCS 역사상 가장 많은 타이틀을 보유한 탑 라이너가 되기까지 그 자체로 독보적입니다. 그는 기술뿐만 아니라 헌신적인 적응을 통해 북미에서 활동하는 한국인 선수들의 길을 개척했습니다. 세 개의 다른 팀에서 획득한 7개의 LCS 타이틀 컬렉션은 여전히 이 지역에서 성공의 높은 기준으로 남아 있습니다.

그가 계속해서 경쟁하는 동안, Impact는 프로 리그 오브 레전드 시대를 잇는 가교 역할을 합니다. 그의 깊은 경험, 챔피언십 혈통, 그리고 꾸준한 퍼포먼스는 그가 합류하는 어떤 팀에게도 초석이 되어주며, 그는 이제 Sentinels와 함께 그의 이야기의 다음 장을 쓰기 위해 노력하고 있습니다.