Imaqtpie

초기 경력과 이름 유래

Imaqtpie라는 이름은 'I'm a cutie pie'로 발음되며, 어머니가 그를 귀엽다고 부르던 데서 유래했다. Michael Santana는 어린 나이에 SOCOM U.S. Navy SEALs와 같은 게임으로 비디오 게임을 시작했다. 그는 무료로 플레이할 수 있었기 때문에 리그 오브 레전드가 출시된 직후 게임을 시작했다. 몇 달 안에 그는 지역 토너먼트에서 경쟁하게 되었고, 그의 재능은 William 'scarra' Li에게 발견되어 2011년 4월 Rock Solid 팀의 AD 캐리로 그를 영입했다.

이 영입은 그의 프로 경력의 시작을 알렸다. 2011년 9월, Team Dignitas는 Rock Solid 로스터 전체를 인수하여 Santana, scarra, Joedat 'Voyboy' Esfahani를 조직의 새로운 프로 리그 오브 레전드 진출에 합류시켰다. 그의 부모님은 그의 경력을 지지했으며, 그는 이것이 실력 향상에 집중하는 데 도움이 되었다고 말했다. 인수 직후 한 달 만에 팀은 Atlantic City에서 열린 IGN ProLeague Season 3에서 Epik Gamer를 결승에서 꺾고 1위를 차지하며 10,000달러의 상금을 획득했다.

Team Dignitas와의 전성기

2012 시즌은 Team Dignitas에게는 성과와 실패가 교차하던 시기였다. 팀은 San Francisco에서 열린 LoLPro.com Curse Invitational에서 1위를 차지하며 20,000달러를 획득했다. 그 해 후반, 그들은 MLG Summer Championship에서 2위를 했지만, 조사 결과 담합 혐의가 발견된 후 결승 진출 두 팀 모두 실격 처리되어 상금을 받지 못했다. 주요 성과는 9월에 팀이 Season 2 North American Regional Finals에서 2위를 차지하며 Los Angeles에서 열린 Season 2 월드 챔피언십에 진출하면서 이루어졌다.

월드 챔피언십에서 팀은 단 한 번도 승리하지 못하고 조별리그에서 꼴찌를 기록했다. TSM의 탑 라이너 Dyrus는 나중에 그룹 스테이지 전에 Team Dignitas의 비밀 전략을 실수로 상대팀에 누설한 것에 대해 사과하며, 이 누설이 팀의 사기와 기회를 해쳤을 수 있다고 언급했다. 2013 시즌은 혼합된 결과를 보였다. 팀은 스프링 스플릿 초반 강세를 보였으나 후반에 부진하며, 플레이오프에서 꼴찌를 기록하기 전 정규 시즌을 17승 11패로 마쳤다. 서머 스플릿에서는 정규 시즌 5위, 플레이오프 4위를 기록하며 월드 챔피언십 진출에는 실패했지만 강등은 피했다.

당시 팀 동료 scarra는 Santana의 실력을 변호하며 그를 과소평가된 선수라고 불렀고, 그와 서포터 Jordan 'Patoy' Blackburn을 북미 최고의 바텀 듀오로 꼽았다. Scarra는 Santana의 AD 캐리로서는 드문 샷 콜러 역할을 칭찬하며 그를 대체하기 매우 어려울 것이라고 말했다.

쇠퇴와 프로 경기 은퇴

2014 시즌은 Santana의 프로 경력의 끝을 알렸다. Team Dignitas는 스프링 스플릿에서 4위를 기록하며 플레이오프 진출에 실패했고, 서머 스플릿에서는 13승 15패로 6위를 기록했다. 한 인터뷰에서 Santana는 팀의 성공 부족을 경쟁보다는 즐기는 데 초점을 맞춘 멘탈리티 때문이라고 설명하며, 선수들이 동기 부족 상태였다고 말했다. 그는 로스터가 최고가 될 잠재력은 있었지만 그들의 사고방식이 발목을 잡았다고 느꼈다.

2014년 10월, scarra의 이적 후 Team Dignitas는 Santana도 팀을 떠날 것이라고 발표하며, 초기 멤버들의 마지막 퇴장을 알렸다. 은퇴 블로그에서 Santana는 그의 결정을 설명했다. 그는 친구들과 함께 플레이하던 초기 시절을 즐겼지만, 이 장르가 더욱 경쟁적으로 변하자 어려움을 겪었다고 말하며, 그는 부진한 선수를 자르는 마음이 결코 없었다고 언급했다. 그는 단순히 친구들과 함께 게임을 즐기던 시절로 돌아가고 싶었다. 결국 그는 자신이 찾고 있던 것, 즉 사람들과 어울리며 게임을 할 수 있는 장소를 찾기 위해 Dignitas와 재계약하지 않기로 결정했다.

전업 스트리밍 슈퍼스타로의 전환

은퇴 후 Imaqtpie는 빠르게 가장 큰 리그 오브 레전드 스트리머 중 한 명이 되었다. 2018년 9월까지 그는 Twitch에서 230만 명 이상의 팔로워를 확보했으며, 2020년 11월 기준 그의 YouTube 채널은 160만 명 이상의 구독자와 6억 6천만 회 이상의 조회수를 기록했다. 그의 스트리밍 성공은 재정적이기도 했다. 2017년 Rolling Stone과의 인터뷰에서 그는 기업 스폰서십을 제외하고 스트리밍으로 연간 200만 달러 이상을 벌고 있다고 밝혔다.

그의 영향력은 상을 통해 인정받았는데, 2016년 The Esports Industry Awards Domino's Streamer of the Year와 2017년 Teen Choice Awards Choice Gamer 상 후보 지명을 포함한다. 편안하고 유머러스한 스타일이 특징인 그의 스트리밍 페르소나는 방대한 시청자층과 공감대를 형성하며, e스포츠 공간에서 최고의 온라인 인물로서의 그의 지위를 확고히 했다.

Delta Fox 밈 팀 실험

2017년 여름, Santana는 North American Challenger Series에서 잠시 프로 경기에 복귀했다. 그는 Echo Fox의 자매 팀인 Delta Fox에 합류했는데, 이 팀에는 전직 Dignitas 팀 동료 scarra와 Voyboy, 그리고 Danny 'Shiphtur' Le, Marcus 'Dyrus' Hill을 포함한 은퇴한 스타들로 구성된 로스터가 있었다. 은퇴 선수들로 팀을 구성한다는 독특한 결정은 팬들로 하여금 그들을 '밈 팀'이라고 부르게 했다.

당시 Echo Fox의 CEO Jace Hall는 이 사업이 농담이 아니라고 주장했다. 팀은 Toronto eSports를 상대로 2017 Spring Qualifier를 2-0으로 승리하며 시작했다. 그러나 그들은 스프링 시즌을 1승 1무 3패로 마쳤고, 서머 스플릿 이후 0승 10패의 기록을 남기고 해체되었다. 좋지 않은 결과에도 불구하고, Echo Fox의 소유주 Rick Fox는 이 경험이 선수들의 경쟁 의지를 다시 불러일으켰다고 믿었다. 이 기간 이후 Santana는 전업 스트리밍으로 돌아갔다.

개인 생활과 공개적 이미지

Imaqtpie의 개인 생활은 가끔 대중의 시선에 들어왔다. 2018년 7월, 그는 여자친구 Lisha Wei와 깜짝 결혼식을 올렸다. 이 행사는 그가 티셔츠와 반바지라는 캐주얼한 복장을 한 덕분에 미디어의 관심을 받았다. 그는 당시 California에 살고 있었다. 2020년 초, Santana는 자신의 스트림에서 그와 Lisha가 더 이상 함께하지 않는다고 확인했다. 그의 스트리밍 콘텐츠와 생활 사건 모두에서 드러나는 공감 가능하고 여과되지 않은 성격은 그의 광범위한 매력과 시청자와의 연결에 크게 기여했다.