Clan

Natura e portata dei clan

I clan sono le strutture sociali fondamentali all'interno dei giochi multiplayer online. Sono gruppi organizzati di giocatori che si impegnano a giocare insieme regolarmente. La scala e l'ambizione di questi gruppi variano enormemente. Alcuni sono piccole squadre informali di amici formate per divertimento, mentre altri crescono fino a diventare organizzazioni massive con migliaia di membri e gerarchie complesse. La durata di un clan è altrettanto varia. Alcuni gruppi si formano per un gioco o un evento specifico e si sciolgono dopo poche settimane, mentre altri persistono per oltre un decennio, evolvendosi attraverso più titoli di gioco.

I clan esistono per quasi ogni genere di gioco online disponibile, con una presenza particolarmente forte negli sparatutto in prima persona, nei giochi di ruolo online multigiocatore di massa e nei titoli di strategia. Alcuni meta-clan abbracciano persino una vasta gamma di giochi diversi, unendo i giocatori per comunità piuttosto che per un singolo titolo. Alcuni clan formati da gruppi di giocatori sono cresciuti fino a diventare squadre esportive professionali da milioni di dollari, dimostrando la potenziale scala di queste comunità.

Molti clan, specialmente su console come Xbox One, PlayStation 4 e personal computer, mantengono siti web ufficiali del clan con forum. Questi siti permettono ai membri di interagire, discutere di giochi e altri argomenti e gestire il gruppo. Spesso presentano sistemi per assegnare medaglie o riconoscimenti per i successi del clan. Questi premi possono variare dal riconoscimento del tempo trascorso nel clan alle vittorie competitive e ai contributi al gruppo come donazioni o fornitura di premi per concorsi.

Clan negli sparatutto in prima persona

Con la crescita di popolarità e competitività del genere sparatutto in prima persona, l'idea di un clan competitivo è diventata ampiamente accettata. In questi giochi, i clan spesso si trasformano in squadre dedicate, o i membri d'élite formano team per rappresentare il clan più ampio in battaglie online organizzate. Questa formalizzazione segna un passaggio da gruppi puramente sociali a entità focalizzate sulla competizione.

I clan FPS ospitano e amministrano frequentemente i propri server di gioco. Questo permette loro di far rispettare regole specifiche che si adattano al loro stile di gioco preferito, creando un ambiente di gioco personalizzato per i loro membri. Per esempio, se a un gruppo di giocatori piace usare solo pistole, potrebbero unirsi o creare un clan che gestisce un server solo pistole. Il clan sarebbe quindi responsabile di far rispettare quella regola sul proprio server, controllando il gameplay per mantenere il formato scelto.

Gilde e corporazioni nei giochi di ruolo

Nei giochi di ruolo online multigiocatore di massa, il concetto di clan è quasi universale ma è spesso indicato con un nome diverso, più comunemente gilde. Gli sviluppatori di giochi inventano frequentemente i propri termini per queste associazioni di giocatori per adattarle meglio alla lore e alle meccaniche del gioco, servendo uno scopo più adatto al gioco specifico.

Star Wars Galaxies li chiamava associazioni di giocatori. EVE Online usa il termine corporazioni per i suoi gruppi di giocatori di base. Questo gioco ha un sistema notevolmente dettagliato e strutturato. Le corporazioni possono unirsi in alleanze più grandi, con ogni corporazione che può assumere un ruolo dedicato all'interno di quell'alleanza. Le formazioni più grandi guidate dai giocatori sono chiamate coalizioni, che sono raggruppamenti di più alleanze. Questo accordo di terzo livello non è supportato dal software del gioco stesso, rendendo le coalizioni creazioni puramente guidate dai giocatori che dimostrano livelli avanzati di organizzazione comunitaria.

Altri giochi hanno le proprie interpretazioni che riflettono le loro ambientazioni. Nel gioco basato sui supereroi City of Heroes, i clan sono chiamati supergruppi e sono simili nella struttura a organizzazioni di eroi dei fumetti come gli X-Men. Final Fantasy XI usa il termine linkshell, e una caratteristica notevole è che i giocatori hanno la tendenza e la capacità di essere in più di una linkshell contemporaneamente. Final Fantasy XIV utilizza anche il sistema delle linkshell ma aggiunge le Free Companies. Le Free Companies permettono la forma più tradizionale di sistema di clan e gilda vista nella maggior parte degli MMORPG, fornendo una comunità primaria e più permanente per i giocatori accanto alle linkshell più flessibili.

Comunità nei giochi di simulazione

I clan prosperano anche nei giochi di simulazione, come quelli della serie Microsoft Flight Simulator, seguendo modelli simili ad altri generi. Tipi notevoli e altamente organizzati in questo spazio sono le compagnie aeree virtuali e le Organizzazioni Militari Virtuali. Una compagnia aerea virtuale è un'organizzazione hobbistica dedicata che utilizza software di simulazione di volo per modellare meticolosamente le operazioni di una compagnia aerea del mondo reale.

Queste organizzazioni generalmente hanno una presenza completa su Internet, completa di orari, flotte e sistemi di ranking, simile al sito operativo di una compagnia aerea reale. Secondo la Pilot Career Guide pubblicata nel 1999, a quel tempo c'erano oltre 100 compagnie aeree virtuali di rilievo, con decine di migliaia di partecipanti attivi in qualsiasi momento, indicando la scala e la serietà di questi clan di simulazione.

Storia e ascesa dei servizi di hosting per gilde

Con la crescita della complessità delle comunità di gaming online, è emersa un'industria specializzata per supportarle. Un servizio di hosting per gilde o clan è un tipo specializzato di servizio di web hosting progettato per supportare le comunità di gaming online. Originariamente, la maggior parte delle persone che decideva di creare un sito web per la propria gilda utilizzava software per forum generici come vBulletin e phpBB su servizi di hosting web tradizionali.

Tuttavia, con l'aumentare della complessità dei giochi online, molte gilde cercavano funzionalità di gestione più avanzate e si rivolgevano a servizi specializzati per soddisfare le loro esigenze. Una delle prime aziende di questo tipo fu GuildPortal, formata nel 2001. La concorrenza aumentò significativamente nel 2006 con il lancio di tre nuovi servizi: GuildCafe, che in seguito divenne GamerDNA, GuildLaunch, ora Gamer Launch, e MMO Guildsites, ora conosciuto come Shivtr.

Nel 2008, due nuovi fornitori si unirono alla scena. Con le gilde che giocavano sempre più di un gioco, un'innovazione chiave arrivò nel 2009 quando Enjin lanciò un nuovo CMS con la capacità di creare più divisioni di gioco su un unico sito web, rivolgendosi direttamente ai meta-clan che abbracciavano diversi titoli. Il numero di servizi di hosting per gilde continua a crescere con la crescente popolarità dei Massively Multiplayer Online Roleplaying Games, evidenziando la persistente domanda di strumenti per gestire queste complesse comunità di giocatori.

Dalla creazione dei giocatori alla funzionalità integrata nel gioco

I clan iniziarono come creazioni puramente guidate dai giocatori, informali e spesso non pianificate, esistenti al di fuori della struttura formale dei giochi stessi. Nel tempo, tuttavia, gli sviluppatori di giochi ne hanno riconosciuto l'importanza critica per la fidelizzazione dei giocatori e la salute della comunità e hanno iniziato a incorporare formalmente il supporto per questi gruppi nei giochi stessi.

Gli sviluppatori hanno iniziato a costruire meccanismi e strutture direttamente negli ambienti di gioco per facilitare la formazione, la gestione e le attività dei clan. Questo cambiamento ha segnato un'evoluzione significativa nel design dei giochi, trasformando i clan da accordi sociali esterni in caratteristiche integrali e supportate dell'esperienza di gaming online. Questo supporto ufficiale aiuta a stabilizzare le comunità, fornisce strumenti in-game per l'organizzazione che in precedenza erano gestiti attraverso siti web di terze parti e legittima la struttura del clan come componente fondamentale del gameplay multiplayer.

I termini usati per questi gruppi possono variare non solo per genere ma per gioco specifico, con alleanza e squadra usati anche per questo scopo in giochi come Illyriad o Freeciv. Questa integrazione da parte degli sviluppatori segnala la piena accettazione del concetto di clan come pilastro fondamentale della cultura del gaming multiplayer online.