Samay Raina

Primi anni e inizi nella comicità stand-up

Samay Raina è nato nella città di Jammu nell'ex stato indiano di Jammu e Kashmir. La sua famiglia è composta da conservatori pandit kashmiri dell'area di Salia a Seer Hamdan Anantnag. Ha trascorso gli anni formativi a Hyderabad, dove ha completato la scuola. Per l'istruzione superiore si è trasferito a Pune, Maharashtra, per iscriversi a un corso di ingegneria della stampa al Vidhyarthi Griha's College of Engineering and Technology. Raina ha dichiarato di aver trovato questo corso una perdita di tempo, e ha invece rivolto la sua attenzione alla scena comica locale.

La sua prima esibizione a un open mic è stata il 27 agosto 2017. È diventato rapidamente un performer regolare a Pune, arrivando infine ad aprire i concerti di comici affermati come Anirban Dasgupta e Abhishek Upmanyu. Con la crescita della sua reputazione, si è trasferito a Mumbai per perseguire professionalmente la carriera di comico stand-up, tenendo spettacoli di successo lì e in varie città dell'India. La sua partecipazione alla stagione 2019 di Comicstaan su Amazon Prime Video è stata sollecitata da un suggerimento del collega comico Aakash Gupta. Raina e Gupta sono emersi come vincitori congiunti della competizione, confermando il posto di Raina nel panorama comico indiano.

YouTube e diffusione degli scacchi

Quando la pandemia di COVID-19 ha portato alla cancellazione di tutti gli eventi all'aperto in India, Raina non poteva più esibirsi in stand-up sul palco. Seguendo un suggerimento del comico Tanmay Bhat, ha iniziato a fare streaming live di partite di scacchi sul suo canale YouTube. Questa mossa si è rivelata un cambiamento importante nella sua carriera. Il suo pubblico ha ricevuto una spinta sostanziale dopo aver invitato il popolare YouTuber di scacchi Antonio Radić, noto come Agadmator, al suo stream.

Questa collaborazione ha spinto il Grande Maestro indiano Vidit Gujrathi a esprimere interesse a unirsi a Raina in streaming. La successiva apparizione di Gujrathi ha fornito un altro significativo aumento del pubblico di Raina. I due hanno sviluppato una forte relazione di lavoro, apparendo frequentemente sui rispettivi canali. Gujrathi ha attribuito a Raina il suggerimento di spostare il suo streaming da Twitch a YouTube. Il canale di Raina è diventato un hub dove l'umorismo incontrava l'analisi scacchistica di alto livello.

Molti professionisti degli scacchi, inclusi i Grandi Maestri Viswanathan Anand, Vidit Gujrathi, Anish Giri, Teimour Radjabov, Baskaran Adhiban, Emil Sutovsky e le Maestre Internazionali Tania Sachdev e Sagar Shah, hanno dichiarato che Raina ha svolto un ruolo chiave nella diffusione degli scacchi in India. Il suo uso della comicità per spiegare e discutere il gioco è ampiamente visto come la ragione per cui ha raggiunto un pubblico così ampio e mainstream. Il suo canale ha ospitato una serie di leggende degli scacchi, inclusi gli ex campioni del mondo Vladimir Kramnik, Viswanathan Anand, Garry Kasparov e Magnus Carlsen, oltre alla giocatrice Judit Polgár.

Oltre agli scacchi, Raina ha ampliato i suoi contenuti a stream live di molti altri giochi. È apparso anche in video musicali per artisti hip-hop indiani, comparendo in tracce di Seedhe Maut, KRSNA e Raftaar.

Risultati e iniziative negli scacchi

Samay Raina è un giocatore di scacchi attivo su Chess.com con il nome utente M Master samayraina, noto anche con il soprannome Blunder Master. Al 5 maggio 2026, il suo punteggio rapid su Chess.com era 1621, con il suo punteggio più alto registrato di 1942 il 3 agosto 2026. Ha gareggiato e vinto notevoli tornei online. Il 5 maggio 2021 ha vinto il Botez Bullet Invitational da $10.000, un torneo amatoriale bullet arena di un'ora sponsorizzato da Chess.com e ospitato dalle sorelle Botez. Come unico streamer indiano in un campo di top streamer internazionali di Twitch, ha guadagnato $4000 per la sua vittoria.

A dicembre 2025 ha vinto il torneo SuperPogChamps ospitato da chess.com, che presentava 12 influencer globali tra cui Andrea Botez e Sardoche. Vincendo il Championship Bracket, Raina si è aggiudicato il primo premio di $10.000, circa Rs 8,9 lakh all'epoca. Ha donato l'intera somma del premio alla fondazione Lidè Haiti per sostenere l'apprendimento, la salute e il benessere delle ragazze haitiane.

Raina è stato anche una forza trainante dietro eventi scacchistici organizzati per il suo pubblico. Ha creato Comedians on Board (COB), tornei di scacchi online progettati per attrarre un pubblico online invitando i suoi amici comici e altre celebrità a giocare. In un'impresa competitiva più ampia, ha collaborato con ChessBase India e Nodwin Gaming per organizzare la Chess Super League. Questa lega online presentava top Grandi Maestri internazionali e indiani, Maestri Internazionali e giovani giocatori indiani, che gareggiavano in sei squadre di sei giocatori ciascuna per un montepremi di ₹40 lakh, circa $42.000. L'intero evento è stato trasmesso in streaming sul canale YouTube di Raina.

I suoi stream hanno avuto scopi benefici, raccogliendo fondi sostanziali per cause come gli aiuti per i raccoglitori di rifiuti e i soccorsi per le vittime delle inondazioni nel Bengala Occidentale e in Assam.

Principali progetti comici e tour

In seguito alla sua vittoria a Comicstaan, Raina ha continuato a sviluppare la sua carriera di stand-up. Nel 2023 si è esibito alla festa di lancio dell'album KARAM del DJ americano KSHMR al locale antiSOCIAL di Mumbai. Nel 2025 ha annunciato un importante tour comico nazionale intitolato Still Alive And Unfiltered. Questo tour è stato presentato come un ritorno a seguito della controversia sul suo show India's Got Latent. Il tour è iniziato a Bengaluru il 15 agosto 2025 e si è concluso a Delhi il 5 ottobre 2025.

Nel 2026, Raina ha raggiunto una pietra miliare della carriera diventando uno dei più giovani comici indiani a esibirsi al Madison Square Garden, dove ha chiuso la tappa globale del suo tour. Il 7 marzo 2026, dopo un'interruzione di quasi un anno da YouTube, ha pubblicato il suo special comico di debutto, Still Alive, sulla piattaforma. Lo special è diventato lo special di comicità stand-up più visto su YouTube.

A giugno 2026 ha annunciato due importanti collaborazioni con Netflix India. La prima era la seconda stagione del suo show India's Got Latent, che sarebbe andata in streaming sia su Netflix che su YouTube. La seconda era un nuovo special stand-up per la piattaforma. Ad agosto 2026, il Primo Ministro del Maharashtra Devendra Fadnavis ha premiato Raina per il suo contributo al cortometraggio sulla consapevolezza informatica Digital Arrest e all'inno del 1930 Maharashtra Cyber Anthem, entrambi prodotti dalla Maharashtra Cyber Cell.

India's Got Latent e iniziative digitali

A giugno 2024, Samay Raina ha lanciato un nuovo reality show intitolato India's Got Latent, incentrato sulla scoperta di talenti nascosti in tutto il paese. Lo show è andato inizialmente in onda sul suo canale YouTube. Basandosi sul concetto dello show, Raina si è avventurato nello spazio tecnologico e dell'intrattenimento lanciando un'app mobile dedicata anch'essa chiamata India's Got Latent. Ha espresso l'obiettivo a lungo termine di trasformare la piattaforma in un servizio over-the-top (OTT) a tutti gli effetti, con show originali di generi come poesia, rap e reality TV. L'app ha avuto un successo immediato, raggiungendo la vetta delle classifiche di download sia sull'Apple App Store che sul Google Play Store entro poche ore dal lancio.

Lo show, tuttavia, è diventato la fonte di una significativa crisi legale e di pubbliche relazioni all'inizio del 2025. Il 10 febbraio 2025, il Primo Ministro dell'Assam Himanta Biswa Sarma ha twittato che la polizia di Guwahati aveva registrato un primo rapporto informativo contro Raina e altri YouTuber di spicco, tra cui Ashish Chanchlani, Jaspreet Singh, Apoorva Makhija e Ranveer Allahbadia. Sono stati accusati di promuovere oscenità e di impegnarsi in discussioni sessualmente esplicite e volgari su India's Got Latent.

Il fattore scatenante specifico è stato un segmento in cui l'ospite Ranveer Allahbadia ha posto a un concorrente una domanda ipotetica sull'incesto genitoriale. Il Primo Ministro Sarma ha dichiarato che il caso è stato archiviato sotto varie sezioni del nuovo BNS 2023, dell'IT Act 2000, del Cinematograph Act 1952 e dell'Indecent Representation of Women (Prohibition) Act 1986, e che un'indagine della polizia era in corso. La questione è stata sollevata durante la Zero Hour nel Parlamento indiano, scatenando dibattiti sulla regolamentazione di piattaforme digitali come YouTube. In seguito alle obiezioni della Commissione Nazionale per i Diritti Umani, il video controverso è stato rimosso. Anche il Primo Ministro del Maharashtra Devendra Fadnavis ha pubblicamente condannato i commenti fatti nello show. La controversia ha infine portato alla rimozione di India's Got Latent da YouTube.

Controversie e scrutinio pubblico

Samay Raina ha affrontato reazioni negative del pubblico in più occasioni. Nel 2022, in mezzo all'annullamento della sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti su Roe v. Wade, Raina ha twittato una battuta riguardante i diritti all'aborto. La battuta è stata mal recepita da molti online. I critici hanno etichettato la battuta come misogina o semplicemente non divertente, mentre Raina si è difeso incolpando la reazione negativa sulla cancel culture.

La controversia più seria e complessa è scaturita dall'incidente di India's Got Latent nel febbraio 2025. Il caso di polizia archiviato a Guwahati lo accusava, insieme ai suoi ospiti, di aver violato diverse leggi riguardanti l'oscenità e la rappresentazione delle donne. L'involucro di un capo di stato e la discussione in Parlamento hanno evidenziato il crescente scrutinio sui creatori di contenuti digitali in India. La condanna da parte di figure politiche come Devendra Fadnavis e l'intervento della Commissione Nazionale per i Diritti Umani hanno dimostrato la severità con cui le autorità hanno visto i contenuti. Questo episodio non solo ha portato alla rimozione del suo show, ma ha anche gettato un'ombra sui suoi progetti, spingendo il suo annunciato tour comico a essere presentato come un ritorno.