Casey Neistat

Infanzia e Anni Formativi

Casey Owen Neistat è nato a Gales Ferry, Connecticut. I suoi genitori gestivano il Muddy Waters Cafe a New London. È cresciuto nel giudaismo riformato e ha lasciato la scuola superiore durante il secondo anno all'età di 17 anni. Quello stesso anno, nel 1998, ha avuto un figlio di nome Owen con la sua allora ragazza Robin Harris. Per i successivi tre anni, dai 17 ai 20 anni, Neistat ha vissuto con Harris e suo figlio in un campeggio. Durante questo periodo ha lavorato come lavapiatti in un ristorante di pesce e come cuoco a Mystic, Connecticut, prima di decidere di trasferirsi a New York per inseguire una vita diversa.

Inizi Artistici e Film di Rottura

A New York, la carriera cinematografica di Neistat è iniziata nel 2001 quando lui e suo fratello Van hanno iniziato a lavorare con l'artista Tom Sachs, creando film sulle sculture e installazioni di Sachs. Il primo grande impatto pubblico di Neistat è arrivato nel 2003 con il film di tre minuti iPod's Dirty Secret. Il film criticava Apple per la mancanza di un programma di sostituzione della batteria per i suoi lettori multimediali iPod. Pubblicato online il 20 settembre 2003, ha rapidamente attirato l'attenzione dei media nazionali ed è stato elogiato come meravigliosamente ribelle. Apple ha annunciato una politica di sostituzione della batteria settimane dopo, sebbene l'azienda abbia negato che il film ne fosse la causa.

Nel 2004, i fratelli Neistat hanno prodotto una serie di film intitolata Science Experiments, una raccolta di 15 minuti di cortometraggi che documentano vari esperimenti. Questo lavoro è stato incluso nella 26ª Biennale di San Paolo in Brasile e successivamente presentato nel programma 59th Minute di Creative Time sul Panasonic Times Square Astrovision, dove un estratto di un minuto veniva trasmesso ogni 59 minuti.

Televisione e Difesa su YouTube

Nel luglio 2008, HBO ha acquistato una serie televisiva di otto episodi, The Neistat Brothers, per poco meno di due milioni di dollari. La serie autobiografica, scritta e diretta da Casey e Van Neistat, è stata trasmessa in anteprima il 4 giugno 2010. I critici hanno paragonato il fascino e l'arguzia dei fratelli a quelli del Dr. Seuss e hanno elogiato la loro joie de vivre.

Contemporaneamente, Neistat si stava costruendo una reputazione su YouTube con cortometraggi incentrati su temi di attivismo. Nel febbraio 2010, ha caricato un video che criticava la MTA di New York per non aver chiarito quando usare la corda di emergenza della metropolitana. Nello stesso mese, ha pubblicato un film su Vimeo che esplorava il sito Chatroulette attraverso esperimenti, scoprendo che gli utenti erano molto più propensi a interagire con una donna che con lui.

Il suo video YouTube più influente dei primi tempi è stato Bike Lanes del 2011. Dopo aver ricevuto una multa di 50 dollari per aver pedalato fuori da una pista ciclabile, Neistat ha realizzato un film che dimostrava in modo comico come gli ostacoli spesso rendessero le piste insicure o inutilizzabili. Il video è stato ripreso dai media tradizionali e la rivista Time lo ha inserito all'ottavo posto nella loro lista delle Top 10 Creative Videos del 2011. Nel 2022, ha rivisitato l'argomento con un video che discuteva una proposta di ricompensa per segnalare auto parcheggiate nelle piste ciclabili.

Il Vlog Quotidiano e la Fama su YouTube

Neistat ha iniziato a pubblicare vlog quotidiani su YouTube il 26 marzo 2015. Ha dichiarato di vedere i vlog più come un forum che un diario personale. Il suo stile cinematografico e veloce ha riscosso un ampio successo. Ha raggiunto un milione di iscritti entro agosto 2015 e quattro milioni entro agosto 2016. Un vlog in cui fa snowboard per le strade di New York durante la tormenta di neve del gennaio 2016 ha ottenuto 6,5 milioni di visualizzazioni in 24 ore.

Nel settembre 2016, ha vinto il premio GQ New Media Star Man of the Year. Entro luglio 2018, aveva pubblicato 936 vlog e film dall'inizio del suo canale nel 2010. Il suo numero di iscritti è cresciuto fino a 12,5 milioni a febbraio 2023. Il suo lavoro si è anche espanso verso la realizzazione di documentari più lunghi, con Under the Influence, un film su David Dobrik, presentato in anteprima al SXSW nel marzo 2022. Nel 2014, è stato classificato all'82º posto nella Top 100 Channels di New Media Rockstars.

Contenuti Branded e il Fenomeno Make It Count

Neistat ha diretto e recitato in spot pubblicitari per grandi marchi come Nike, Samsung, Google, J.Crew e Mercedes-Benz. Il suo progetto branded più noto è il video del 2012 Make It Count per Nike. Il testo di apertura del film spiega che Nike ha chiesto un film sulla frase 'make it count', ma Neistat ha invece speso l'intero budget viaggiando per il mondo con il suo amico Max Joseph finché i soldi non sono finiti, un viaggio durato 10 giorni.

Neistat ha pubblicato il video sul suo canale YouTube dopo il lancio ufficiale di Nike. La sua versione è diventata virale, accumulando oltre 1,5 milioni di visualizzazioni nei primi tre giorni e oltre 32 milioni di visualizzazioni entro ottobre 2022. Mashable lo ha definito la migliore storia di branding mai raccontata, e testate come CNNGo e Fast Company hanno descritto l'approccio di Neistat come 'andare in rogue'.

Iniziative Imprenditoriali: Beme e 368

Nel luglio 2015, Neistat ha annunciato che stava lavorando con Matt Hackett su un'app di condivisione video chiamata Beme. Progettata come alternativa ai contenuti dei social media altamente editati, l'app permetteva agli utenti di condividere istantaneamente video non editati di quattro secondi senza revisione, con gli abbonati che potevano rispondere con reazioni fotografiche. L'app è stata lanciata il 17 luglio 2015. BuzzFeed ha descritto il suo design come ingannevolmente semplice e decisamente strano. Entro otto giorni, gli utenti avevano condiviso 1,1 milioni di video e registrato 2,4 milioni di reazioni.

Nel novembre 2016, CNN ha annunciato che avrebbe acquisito Beme per una cifra riportata di 25 milioni di dollari. Contemporaneamente, è stato annunciato che l'app Beme sarebbe stata chiusa, con Hackett che affermava che il prodotto aveva fallito ma la sua visione stava appena iniziando. Neistat e Hackett hanno interrotto i rapporti con CNN nel gennaio 2018. Nell'aprile 2018, Neistat ha annunciato un nuovo progetto, 368, uno spazio di collaborazione creativa per creator che prende il nome dall'indirizzo del suo studio. Il progetto ha annunciato la sua chiusura via Instagram nel febbraio 2024.

Vita Personale, Famiglia e Identità Pubblica

Neistat ha sposato Candice Pool in una cerimonia ebraica a Città del Capo, Sudafrica, il 29 dicembre 2013. Hanno due figlie, Francine e Georgie. In precedenza si erano sposati in fuga nel 2005 a Houston, Texas, in un matrimonio durato circa un mese e conclusosi con un'annullamento prima di riconciliarsi. Neistat ha anche un figlio maggiore, Owen, da una relazione quando aveva 17 anni.

Sua nonna, Louise Neistat, era una ballerina di tip tap professionista e una Rockette al Radio City Music Hall. Ha creato un film popolare su di lei nel 2011, mettendo in luce i suoi spettacoli di tip tap di beneficenza per la ricerca sul cancro. È morta 22 giorni dopo la pubblicazione del video. Neistat è un atleta di resistenza di successo, avendo finito una maratona in 2 ore e 57 minuti e completato tre Ironman Triathlon, con almeno uno sotto le 12 ore. Fa parte del gruppo di proprietà dell'Angel City FC nella National Women's Soccer League. Si è trasferito da New York a Los Angeles nel 2019 ma ha annunciato un ritorno a New York nel 2022.

Commento Politico e Sociale

Neistat è stato pubblicamente coinvolto nella politica statunitense, sostenendo la democratica Hillary Clinton nelle elezioni presidenziali del 2016 e Joe Biden nel 2020. Nell'ottobre 2016, ha pubblicato un video intitolato 'who im voting for president', sostenendo che le elezioni riguardavano il carattere più che le politiche. Il video ha attirato critiche per aver affermato che i creator che non sostenevano Clinton erano complici di quelli che lui definiva gli attributi bugiardi, razzisti e misogini di Trump. Nel settembre 2019, ha riconosciuto che al video mancava diplomazia ed era stato realizzato mentre era troppo turbato ed emotivo, sebbene le sue opinioni su Trump fossero rimaste invariate.

In quanto ebreo secolare, Neistat è molto vocale nel suo sostegno a Israele, avendo partecipato a un viaggio Birthright Israel in gioventù. Ha anche incontrato figure internazionali, come il presidente indonesiano Joko Widodo nell'ottobre 2017. Oltre a YouTube, ha condotto il podcast Couples Therapy con sua moglie per 20 episodi dal 2018 al 2019, discutendo del loro matrimonio e della vita sotto i riflettori. Ha anche contribuito con un capitolo al libro di Tim Ferriss Tools of Titans e tenuto conferenze pubbliche sulla realizzazione di film e le sue esperienze.