The International 2021

Latar Belakang dan Rekor Kumpulan Hadiah

The International 2021 adalah kembalinya turnamen utama Dota 2 yang telah lama dinantikan, setelah pembatalan acara tahun 2020 karena pandemi global. Seperti tahun-tahun sebelumnya, kumpulan hadiah didanai bersama oleh komunitas Dota 2 melalui pembelian battle pass, dengan 25 persen dari semua pendapatan ditambahkan langsung ke total. Sistem ini menghasilkan kumpulan hadiah akhir sebesar $40.018.195, memecahkan rekor esports yang sebelumnya dipegang oleh The International 2019 dan mengukuhkan TI10 sebagai turnamen paling menguntungkan dalam sejarah permainan kompetitif.

Turnamen ini menampilkan seluruh daftar 121 hero Dota 2. Sebelum setiap pertandingan, tim terlibat dalam fase draft strategis, bergantian memilih dan melarang hero. Proses ini merupakan bagian kritis dari kompetisi, karena tim bertujuan membangun susunan hero yang sinergis sambil menghalangi lawan mendapatkan karakter kunci.

Battle pass untuk acara ini dirilis pada Juni 2021. Pemain membelinya tidak hanya untuk berkontribusi pada kumpulan hadiah, tetapi juga untuk mengakses hadiah dalam game. Game itu sendiri adalah arena pertempuran daring multipemain di mana dua tim yang terdiri dari lima pemain memilih hero dengan kemampuan berbeda. Tujuannya adalah menghancurkan struktur ancient tim lawan, yang terletak di dalam markas mereka.

Perjalanan Berliku Menuju Bucharest

Perjalanan acara menuju panggung ditandai dengan tantangan logistik yang signifikan. Awalnya, Valve berencana mengadakan The International 2021 di Stockholm, Swedia, lokasi yang dituju untuk turnamen tahun 2020 yang dibatalkan. Namun, masalah muncul ketika Swedish Sports Confederation memilih untuk tidak mengakui esports, menciptakan masalah visa bagi tim peserta di tengah pembatasan COVID-19 yang sedang berlangsung. Setelah upaya yang tidak berhasil untuk menyelesaikan situasi dengan pemerintah Swedia, Valve memindahkan turnamen ke Bucharest, Romania.

Penyesuaian lebih lanjut dilakukan hanya seminggu sebelum acara dimulai. Karena peningkatan kasus COVID-19 dan pembatasan baru pemerintah setempat di Bucharest, Valve mengumumkan bahwa acara utama di Arena Națională akan diadakan tanpa penonton langsung. Semua tiket dikembalikan, dan kehadiran dibatasi hanya untuk tim, staf produksi, dan personel penting saja. Acara ini awalnya dijadwalkan pada 5 hingga 15 Agustus 2021, tetapi pemindahan dan komplikasi lain menyebabkan tanggal pelaksanaannya akhirnya pada Oktober.

Format Turnamen dan Kualifikasi

The International 2021 menghadirkan 18 tim Dota 2 terbaik dunia. Kualifikasi terutama dicapai melalui Dota Pro Circuit (DPC), serangkaian turnamen sepanjang tahun di mana tim memperoleh poin peringkat. 12 tim teratas dari peringkat DPC menerima undangan langsung ke acara tersebut. Enam tempat tersisa diisi oleh pemenang kualifikasi regional yang diadakan pada Juni dan Juli 2021, dengan satu tim masing-masing dari China, Eastern Europe, Western Europe, North America, South America, dan Southeast Asia.

Turnamen itu sendiri dibagi menjadi dua fase. Pertama, babak grup berlangsung dari 7 hingga 10 Oktober 2021. 18 tim dibagi menjadi dua grup yang masing-masing berisi sembilan tim, di mana setiap tim memainkan dua game seri melawan setiap tim lain di grupnya. Empat tim teratas dari setiap grup maju ke babak atas acara utama, sementara tim yang menempati posisi kelima hingga kedelapan masuk ke babak bawah. Tim peringkat kesembilan di setiap grup tersingkir. Acara utama, berupa bracket sistem gugur ganda, kemudian diadakan dari 12 hingga 17 Oktober di Arena Națională.

Format ini memastikan setiap pertandingan di babak grup penting, karena penempatan langsung menentukan posisi awal tim di babak gugur. Tim berjuang untuk menghindari babak bawah, di mana satu kekalahan berarti tersingkir dari turnamen.

Gameplay dan Kedalaman Strategis

Pertandingan Dota 2 di The International 2021 adalah kontes strategis yang kompleks. Game ini dimainkan dari perspektif atas ke bawah, dengan setiap pemain mengontrol satu hero. Tim bekerja sama untuk menghancurkan menara di sepanjang tiga jalur yang mengarah ke markas musuh, yang dipertahankan oleh creep yang dikendalikan AI yang muncul secara berkala. Ketika seorang hero terbunuh, ia akan hidup kembali setelah penundaan yang meningkat seiring berjalannya pertandingan, menambah lapisan pengaturan waktu dan manajemen risiko.

Draft sebelum pertandingan sering kali sama pentingnya dengan pertandingan itu sendiri. Kapten tim bergantian melarang dan memilih hero sampai setiap sisi melarang tujuh dan memilih lima hero. Setelah hero dipilih, hero tersebut tidak dapat dipilih oleh tim lain. Sistem ini memaksa tim untuk merencanakan beberapa langkah ke depan, berusaha menciptakan susunan lima hero yang kuat sambil secara bersamaan menghalangi lawan mendapatkan hero yang dapat mengatasi strategi mereka atau mengeksploitasi kelemahan.

Peta game ini memiliki kabut perang yang menyembunyikan area dari pandangan sebuah tim. Pemain menggunakan mini-map untuk melacak sekutu dan musuh mana pun yang terungkap, menjadikan kesadaran peta dan kontrol informasi sebagai keterampilan kritis di tingkat permainan tertinggi yang terlihat di The International.

Acara Utama dan Juara yang Tak Terduga

Bracket acara utama menghasilkan narasi yang mendebarkan, memuncak pada final besar antara tim unggulan China PSG.LGD dan tim underdog Team Spirit dari Eastern Europe. PSG.LGD memasuki final sebagai favorit, setelah menunjukkan performa dominan sepanjang turnamen. Team Spirit, di sisi lain, telah berjuang melewati babak bawah setelah kekalahan awal di babak atas, sebuah jalan yang membutuhkan performa konsisten di bawah tekanan.

Final besar adalah seri best-of-five yang menghadirkan drama tinggi. Team Spirit berhasil meraih kemenangan 3-2, mengklaim Aegis of Champions dan bagian terbesar dari kumpulan hadiah bersejarah $40 juta. Kemenangan mereka dirayakan sebagai salah satu kisah underdog terbesar dalam sejarah The International, karena mereka mengalahkan favorit turnamen dalam seri ketat yang silih berganti yang memikat perhatian penonton global yang menyaksikan siaran.

Acara ini adalah International pertama yang diadakan sejak 2019, menambah tekanan dan prestise bagi semua tim yang bersaing. Pembatalan acara 2020 berarti komunitas dan pemain telah menunggu dua tahun untuk kejuaraan ini, meningkatkan taruhan untuk setiap pertandingan.

Warisan dan Signifikansi

The International 2021 menempati posisi penting dalam sejarah esports. Kumpulan hadiahnya yang memecahkan rekor menunjukkan gairah dan dukungan finansial yang signifikan dari komunitas Dota 2. Acara ini juga melambangkan kembalinya kompetisi esports internasional tingkat atas yang tangguh setelah gangguan yang disebabkan oleh pandemi COVID-19, meskipun pada akhirnya harus diadakan tanpa kehadiran penggemar.

Selain itu, turnamen ini dikenang karena perjalanan juara Team Spirit. Kemenangan mereka membuktikan bahwa tim-tim baru dapat bangkit melalui peringkat dan menang di panggung terbesar, menantang hierarki mapan esports Dota 2. Acara ini berhasil menyajikan kompetisi tingkat tinggi dan alur cerita yang berkesan, memperkuat status The International sebagai acara puncak untuk Dota 2.

Tantangan dalam menyelenggarakan acara ini, dari relokasi dari Swedia hingga pembatalan penonton langsung di menit terakhir, menyoroti kesulitan mengorganisir acara global selama pandemi. Meskipun ada kendala ini, turnamen tetap berlanjut dan mengukuhkan juara yang layak, menetapkan tolok ukur untuk produksi dan integritas kompetitif dalam keadaan sulit.