Gen Con

Pendirian dan Masa TSR

Konvensi ini berasal dari pertemuan informal di rumah Gary Gygax di Lake Geneva, Wisconsin, pada 1967, yang kemudian disebut Gen Con 0. Lake Geneva Wargames Convention resmi pertama diadakan pada 1968 di Horticultural Hall, dengan dukungan keuangan dari International Federation of Wargaming. Hampir 100 orang menghadiri acara pertama ini, yang berfokus pada permainan papan dan wargame miniatur. Nama Gen Con adalah turunan dari Geneva Convention, sebuah permainan kata yang merujuk pada lokasi dan permainan perang yang populer saat itu.

Pada 1976, Gen Con menjadi milik TSR, Inc., perusahaan yang ikut didirikan Gygax dan penerbit asli Dungeons & Dragons. Di bawah manajemen TSR, konvensi pindah ke tempat yang lebih besar di Wisconsin, termasuk American Legion Hall, kampus perguruan tinggi, dan bekas Playboy Resort. Dari 1978 hingga 1984, acara ini diselenggarakan di University of Wisconsin, Parkside. Selama periode ini, TSR juga mengoperasikan konvensi tambahan: Gen Con West di California dari 1976 hingga 1978, Gen Con South di Jacksonville, Florida dari 1978 hingga 1984, dan Gen Con East di New Jersey dan Pennsylvania pada 1981 dan 1982.

Pertumbuhan di Milwaukee dan Perubahan Kepemilikan

Membutuhkan lebih banyak ruang, Gen Con pindah ke Milwaukee Exposition and Convention Center and Arena pada 1985. Kehadiran meningkat secara stabil, dari 5.000 hingga puncaknya 30.000 pada 1995. Pada 1992, konvensi ini memecahkan rekor kehadiran konvensi permainan di Amerika Serikat dengan lebih dari 18.000 orang. Momen penting terjadi pada Agustus 1993 ketika Wizards of the Coast meluncurkan Magic: The Gathering di konvensi ini. Seluruh stok 2,5 juta kartu, yang diperkirakan akan bertahan selama berbulan-bulan, habis terjual di acara tersebut. Demam permainan kartu koleksi yang menyusul dikreditkan membantu mendorong kehadiran hingga mencapai rekor pada 1995.

Kepemilikan korporat berganti tangan pada akhir 1990-an. Wizards of the Coast membeli TSR dan Gen Con pada 1997. Konvensi pindah ke Midwest Express Center di Milwaukee pada tahun berikutnya. Pada 1999, Hasbro mengakuisisi Wizards of the Coast. Hasbro kemudian menjual Gen Con pada 2002 kepada Peter Adkison, pendiri Wizards of the Coast, yang membentuk Gen Con LLC untuk menjalankan acara tersebut.

Penetapan di Indianapolis

Gen Con pindah ke Indianapolis, Indiana, pada 2003, dengan Adkison menyebutkan alasan ruang hotel yang tidak memadai, tata letak pusat konvensi yang buruk, dan eskalator yang rusak di Milwaukee. Acara tersebut, yang sekarang disebut Gen Con Indy, menetap di Indiana Convention Center, menarik antara 20.000 hingga 30.000 pengunjung setiap tahun. Dampak ekonominya signifikan, menghasilkan pengeluaran pengunjung langsung terbesar dari semua konvensi tahunan di Indianapolis pada 2005. Untuk mengakomodasi pertumbuhan konvensi, Indiana Convention Center menyelesaikan ekspansi besar pada 2011 dengan biaya lebih dari 275 juta dolar.

Di bawah kepemilikan barunya, Gen Con LLC memulai kembali konvensi Pantai Barat bernama Gen Con SoCal di Anaheim, yang menarik sekitar 6.300 peserta pada 2005. Perusahaan juga memperluas cakupannya, menjalankan Star Wars Celebration resmi pada 2006 dan, menyusul pengecilan Electronic Entertainment Expo pada tahun yang sama, mengumumkan rencana untuk menyediakan lebih banyak ruang bagi bisnis video game.

Acara dan Tradisi Konvensi

Konvensi ini menampilkan aula pameran besar di mana peserta biasanya menghabiskan lebih dari 100 dolar. Satu-satunya permainan yang dijadwalkan setiap tahun sejak konvensi pertama adalah permainan pertempuran udara Fight in the Skies, yang kemudian berganti nama menjadi Dawn Patrol. D&D Championship Series, dimulai pada 1977, adalah turnamen yang telah berjalan lama. Role-Playing Gamers Association telah menyelenggarakan acara di Gen Con sejak 1981, sering menampilkan permainan kampanye Living yang berkelanjutan.

Acara amal adalah bagian penting dari program. Cardhalla, dimulai pada 1999, melibatkan pembangunan kota dari kartu yang disumbangkan yang kemudian peserta bayar untuk dihancurkan dengan koin, dengan uang yang terkumpul disumbangkan untuk amal. Kelompok permainan NASCRAG telah menyelenggarakan acara Dungeons & Dragons yang lucu di Gen Con sejak 1980, terkadang menyumbangkan biaya tiket untuk amal. EN World RPG Awards, yang dikenal sebagai ENnies, telah diadakan di Gen Con Indy sejak 2002. True Dungeon, permainan peran live-action imersif yang dirancang meniru lingkungan Dungeons & Dragons, telah ditawarkan sejak 2003.

Acara terkenal lainnya termasuk perpustakaan permainan yang ditambahkan pada 1987 dan Kejuaraan Dunia Magic: The Gathering pertama pada 1994, yang dimenangkan oleh Zak Dolan. Lelang Permainan Langsung Gen Con adalah fitur lain yang telah berjalan lama, meskipun sebagian besar bukan untuk amal.

Ventura Internasional dan Pivot ke Daring

Gen Con telah menyelenggarakan acara di luar Amerika Utara dengan keberhasilan yang beragam. Gen Con Eropa tahunan pertama diadakan di Camber Sands, Inggris, pada 1990. Acara ini berlangsung di Inggris selama delapan tahun, pindah ke Loughborough sebelum berakhir pada 1997. Setelah jeda, acara muncul kembali di Belgia pada 1999 dan kemudian di Paris dari 2006 hingga 2008. Gen Con Barcelona diadakan lima kali antara 1994 dan 2004. Gen Con Benelux terjadi di Belanda pada 1998 dan 2000. Gen Con UK berlangsung dari 1998 hingga 2005. Acara juga diadakan di Brisbane, Australia, pada 2008 dan 2009, meskipun yang ketiga dijadwalkan untuk 2010 dibatalkan.

Ketika pandemi COVID-19 memaksa pembatalan konvensi tatap muka pada 2020, Gen Con meluncurkan versi daring. Acara digital ini terus berjalan berdampingan dengan konvensi fisik yang kembali diadakan pada 2021 dan 2022 sebelum Gen Con menghentikan operasi Gen Con Online setelah acara 2023.

Tantangan Hukum dan Keuangan

Tahun 2008 menghadirkan kesulitan hukum yang parah. Lucasfilm mengajukan gugatan terhadap Gen Con LLC pada Januari, mengklaim wanprestasi dan masalah lain terkait Star Wars Celebration 2006, dan menuduh kegagalan menyerahkan dana lelang amal kepada Make-A-Wish Foundation. Gen Con mengajukan gugatan balasan. Pada Februari 2008, mengutip pengeluaran signifikan dari acara berlisensi, Gen Con LLC mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11, yang menunda gugatan Lucasfilm. Gen Con Indy 2008 diadakan sesuai jadwal.

Kemudian pada 2008, surat niat samar untuk membeli aset Gen Con LLC diajukan ke pengadilan kebangkrutan oleh kelompok yang diusulkan bernama Gen Con Acquisition Group. Presiden Gen Con, Adrian Swartout, menolak tawaran pengambilalihan bermusuhan ini karena tidak demi kepentingan terbaik kreditur. Pengadilan kebangkrutan mengizinkan Gen Con keluar dari perlindungan Bab 11 pada Januari 2009.

Keterlibatan dengan Isu Sosial

Gen Con telah secara terbuka menanggapi undang-undang sosial di Indiana. Pada 2015, Presiden Adrian Swartout mengirim surat kepada Gubernur Mike Pence yang menentang Religious Freedom Restoration Act, dengan alasan undang-undang itu akan merugikan ekonomi negara bagian dan basis peserta konvensi yang beragam dari lebih dari 40 negara dan semua 50 negara bagian. Swartout mencatat Gen Con menyuntikkan lebih dari 50 juta dolar setiap tahunnya ke dalam ekonomi lokal. Gubernur Pence menandatangani RUU tersebut menjadi undang-undang.

Pada 2022, setelah Indiana memberlakukan larangan aborsi hampir total, Gen Con men-tweet dukungan untuk hak aborsi. Presiden David Hoppe menyatakan undang-undang itu akan berdampak pada para pemangku kepentingan dan membuatnya lebih sulit untuk tetap berkomitmen pada Indiana sebagai rumah jangka panjang di luar kontrak yang ada hingga 2026.

Insiden sebelumnya pada 2008 melibatkan Christian Children's Fund yang menolak donasi 17.398 dolar yang dibuat untuk menghormati Gary Gygax dari lelang Gen Con. Keputusan tersebut menyebabkan kekecewaan dalam komunitas permainan, yang mengarah pada pernyataan publik dari amal tersebut dan Gen Con, setelah itu Gen Con memilih untuk mendukung amal yang berbeda.