Samay Raina

Masa Awal dan Permulaan Komedi Tunggal

Samay Raina lahir di kota Jammu di bekas negara bagian India Jammu dan Kashmir. Keluarganya adalah Pandit Kashmir konservatif dari daerah Salia di Seer Hamdan Anantnag. Ia menghabiskan masa pertumbuhannya di Hyderabad, tempat ia menyelesaikan sekolahnya. Untuk pendidikan tinggi, ia pindah ke Pune, Maharashtra, untuk mendaftar di kursus teknik cetak di Vidhyarthi Griha's College of Engineering and Technology. Raina menyatakan bahwa ia merasa kursus ini membuang-buang waktu, dan ia justru mengalihkan fokusnya ke dunia komedi lokal.

Pertunjukan open mic pertamanya adalah pada 27 Agustus 2017. Ia dengan cepat menjadi pemain reguler di Pune, akhirnya naik kelas menjadi pembuka untuk komedian terkenal seperti Anirban Dasgupta dan Abhishek Upmanyu. Seiring reputasinya tumbuh, ia pindah ke Mumbai untuk mengejar komedi tunggal secara profesional, melakukan pertunjukan sukses di sana dan di berbagai kota di India. Partisipasinya dalam musim 2019 Comicstaan di Amazon Prime Video dipicu oleh saran dari sesama komedian Aakash Gupta. Raina dan Gupta muncul sebagai pemenang bersama kompetisi tersebut, mengukuhkan posisi Raina dalam dunia komedi India.

YouTube dan Pemopuleran Catur

Ketika pandemi COVID-19 menyebabkan pembatalan semua acara luar ruangan di India, Raina tidak bisa lagi tampil komedi tunggal di panggung. Mengikuti saran dari komedian Tanmay Bhat, ia mulai melakukan siaran langsung permainan catur di saluran YouTube-nya. Langkah ini terbukti menjadi pergeseran besar dalam kariernya. Jumlah penontonnya menerima dorongan substansial setelah ia mengundang YouTuber catur populer Antonio Radić, yang dikenal sebagai Agadmator, ke siarannya.

Kolaborasi ini mendorong Grandmaster India Vidit Gujrathi untuk menyatakan ketertarikannya bergabung dengan Raina di siaran. Penampilan Gujrathi berikutnya memberikan peningkatan signifikan lainnya pada audiens Raina. Keduanya mengembangkan hubungan kerja yang kuat, sering muncul di saluran masing-masing. Gujrathi memberi kredit kepada Raina karena menyarankan ia memindahkan siarannya dari Twitch ke YouTube. Saluran Raina menjadi pusat di mana humor bertemu dengan analisis catur tingkat tinggi.

Banyak profesional catur, termasuk Grandmaster Viswanathan Anand, Vidit Gujrathi, Anish Giri, Teimour Radjabov, Baskaran Adhiban, Emil Sutovsky dan Master Internasional Tania Sachdev dan Sagar Shah, menyatakan bahwa Raina memainkan peran kunci dalam mempopulerkan catur di India. Penggunaannya terhadap komedi untuk menjelaskan dan mendiskusikan permainan ini secara luas dianggap sebagai alasan ia menjangkau audiens mainstream yang begitu besar. Salurannya telah menjadi tuan rumah bagi sederet legenda catur, termasuk mantan juara dunia Vladimir Kramnik, Viswanathan Anand, Garry Kasparov, dan Magnus Carlsen, serta pemain Judit Polgár.

Di luar catur, Raina telah memperluas kontennya ke siaran langsung banyak permainan lainnya. Ia juga tampil dalam video musik untuk artis hip-hop India, tampil dalam lagu oleh Seedhe Maut, KRSNA, dan Raftaar.

Pencapaian dan Inisiatif Catur

Samay Raina adalah pemain catur aktif di Chess.com dengan nama pengguna M Master samayraina, juga dikenal dengan julukan Blunder Master. Per 5 Mei 2026, rating catur rapid-nya di platform tersebut adalah 1621, dengan rating tertinggi yang tercatat adalah 1942 pada 3 Agustus 2026. Ia telah berkompetisi dan memenangkan turnamen daring yang menonjol. Pada 5 Mei 2021, ia memenangkan Botez Bullet Invitational senilai $10.000, sebuah turnamen arena bullet amatir selama satu jam yang disponsori Chess.com dan dibawakan oleh saudari Botez. Sebagai satu-satunya streamer India di antara para streamer Twitch internasional teratas, ia mendapatkan $4000 untuk kemenangannya.

Pada Desember 2025, ia memenangkan turnamen SuperPogChamps yang diadakan chess.com, yang menampilkan 12 influencer global termasuk Andrea Botez dan Sardoche. Dengan memenangkan Championship Bracket, Raina mendapatkan hadiah utama $10.000, sekitar Rs 8,9 lakh pada saat itu. Ia menyumbangkan seluruh hadiah uang ini kepada yayasan Lidè Haiti untuk mendukung pembelajaran, kesehatan, dan kesejahteraan bagi anak perempuan Haiti.

Raina juga menjadi penggerak di balik acara catur terorganisir untuk audiensnya. Ia menciptakan Comedians on Board (COB), turnamen catur daring yang dirancang untuk menarik audiens daring dengan mengundang teman-teman komediannya dan selebriti lain untuk bermain. Dalam usaha kompetitif yang lebih besar, ia berkolaborasi dengan ChessBase India dan Nodwin Gaming untuk mengorganisir Chess Super League. Liga daring ini menampilkan Grandmaster internasional dan India teratas, Master Internasional, dan pemain junior India, bersaing dalam enam tim yang masing-masing terdiri dari enam pemain untuk hadiah total ₹40 lakh, atau sekitar US$42.000. Seluruh acara disiarkan di saluran YouTube Raina.

Siarannya telah melayani tujuan amal, mengumpulkan dana substansial untuk tujuan seperti bantuan bagi pemulung dan bantuan bagi korban banjir di Bengal Barat dan Assam.

Proyek Komedi Utama dan Tur

Setelah kemenangan Comicstaan-nya, Raina terus mengembangkan karier komedi tunggalnya. Pada 2023, ia tampil di pesta peluncuran album KARAM DJ Amerika KSHMR di venue antiSOCIAL di Mumbai. Pada 2025, ia mengumumkan tur komedi nasional besar berjudul Still Alive And Unfiltered. Tur ini diposisikan sebagai comeback menyusul kontroversi seputar acaranya India's Got Latent. Tur dimulai di Bengaluru pada 15 Agustus 2025 dan berakhir di Delhi pada 5 Oktober 2025.

Pada 2026, Raina mencapai tonggak karier dengan menjadi salah satu komedian India termuda yang tampil di Madison Square Garden, tempat ia menutup bagian global tur-nya. Pada 7 Maret 2026, setelah hampir satu tahun absen dari YouTube, ia merilis spesial komedi debutnya, Still Alive, di platform tersebut. Spesial tersebut menjadi spesial komedi tunggal paling banyak ditonton di YouTube.

Pada Juni 2026, ia mengumumkan dua kolaborasi besar dengan Netflix India. Yang pertama adalah musim kedua acaranya India's Got Latent, yang akan ditayangkan di Netflix dan YouTube. Yang kedua adalah spesial komedi tunggal baru untuk platform tersebut. Pada Agustus 2026, Ketua Menteri Maharashtra Devendra Fadnavis memberikan penghargaan kepada Raina atas kontribusinya pada film pendek kesadaran siber Digital Arrest dan Lagu Cyber Maharashtra 1930, keduanya diproduksi oleh Maharashtra Cyber Cell.

India's Got Latent dan Usaha Digital

Pada Juni 2024, Samay Raina meluncurkan acara realitas baru berjudul India's Got Latent, yang berfokus pada mengungkap bakat terpendam di seluruh negeri. Acara ini awalnya tayang di saluran YouTube-nya. Berdasarkan konsep acara tersebut, Raina melangkah ke ruang teknologi dan hiburan dengan meluncurkan aplikasi seluler khusus yang juga bernama India's Got Latent. Ia menyatakan tujuan jangka panjang untuk mengalihkan platform tersebut menjadi layanan over-the-top (OTT) penuh, menampilkan acara orisinal di berbagai genre seperti puisi, rap, dan realitas TV. Aplikasi tersebut langsung sukses, mencapai puncak tangga unduhan di Apple App Store dan Google Play Store dalam beberapa jam setelah peluncurannya.

Namun, acara tersebut menjadi sumber krisis hukum dan hubungan masyarakat yang signifikan pada awal 2025. Pada 10 Februari 2025, Ketua Menteri Assam Himanta Biswa Sarma men-tweet bahwa Polisi Guwahati telah mendaftarkan laporan informasi pertama terhadap Raina dan YouTuber terkemuka lainnya, termasuk Ashish Chanchlani, Jaspreet Singh, Apoorva Makhija, dan Ranveer Allahbadia. Mereka dituduh mempromosikan ketidaksenonohan dan terlibat dalam diskusi seksual eksplisit dan vulgar di India's Got Latent.

Pemicu spesifiknya adalah sebuah segmen di mana tamu Ranveer Allahbadia menanyakan seorang kontestan pertanyaan hipotetis tentang inses orang tua. Ketua Menteri Sarma menyatakan kasus diajukan di bawah berbagai bagian BNS 2023 yang baru, UU IT 2000, UU Sinematografi 1952, dan UU Pelarangan Representasi Tidak Senonoh Wanita 1986, dan bahwa penyelidikan polisi sedang berlangsung. Masalah ini dibahas selama Jam Nol di Parlemen India, memicu perdebatan tentang regulasi platform digital seperti YouTube. Menyusul keberatan dari Komisi Hak Asasi Manusia Nasional, video kontroversial tersebut dihapus. Ketua Menteri Maharashtra Devendra Fadnavis juga secara terbuka mengutuk komentar yang dibuat di acara tersebut. Kontroversi pada akhirnya menyebabkan penghapusan India's Got Latent dari YouTube.

Kontroversi dan Pengawasan Publik

Samay Raina telah menghadapi kecaman publik di beberapa kesempatan. Pada 2022, di tengah pembalikan putusan Mahkamah Agung AS tentang Roe v. Wade, Raina men-tweet lelucon mengenai hak aborsi. Lelucon itu diterima dengan buruk oleh banyak orang daring. Kritikus mencap lelucon itu sebagai misoginis atau sekadar tidak lucu, sementara Raina membela diri dengan menyalahkan reaksi negatif pada budaya pembatalan.

Kontroversi yang lebih serius dan kompleks muncul dari insiden India's Got Latent pada Februari 2025. Kasus polisi yang diajukan di Guwahati menuduhnya dan tamu-tamunya melanggar beberapa undang-undang mengenai ketidaksenonohan dan representasi perempuan. Keterlibatan seorang ketua menteri negara bagian dan pembahasan di Parlemen menyoroti pengawasan yang semakin ketat terhadap kreator konten digital di India. Kutukan dari tokoh politik seperti Devendra Fadnavis dan intervensi Komisi Hak Asasi Manusia Nasional menunjukkan keseriusan dengan mana otoritas memandang konten tersebut. Episode ini tidak hanya mengakibatkan penghapusan acaranya tetapi juga membayangi proyek-proyeknya, mendorong tur komedi yang diumumkannya dibingkai sebagai comeback.