Philip DeFranco

Kehidupan Awal dan Awal Karier di YouTube

Philip DeFranco lahir dengan nama Philip James Franchini Jr. di The Bronx, New York City. Ia keturunan Italia dan dibesarkan sebagai Katolik, meski kemudian mengidentifikasi diri sebagai ateis. Jalur pendidikannya mencakup waktu sebagai mahasiswa biologi di Asheville, Buncombe Technical Community College dan sebagai mahasiswa tingkat junior di East Carolina University. Pada tahun 2007, ia tinggal di Tampa, Florida, dan kemudian Atlanta, Georgia.

Ia menggunakan pinjaman mahasiswa dari University of South Florida untuk membeli komputer dan kamera pertamanya. Untuk menghidupi dirinya sendiri saat membuat video pada tahun 2007, ia bekerja sebagai pelayan di beberapa restoran. Selama masa sulit, ia tinggal di mobilnya sampai pindah kembali bersama ayahnya di Tampa dengan syarat ia kembali ke perguruan tinggi, yang tidak dilakukannya.

Pada 15 September 2006, selama ujian akhir di East Carolina University, ia membuat akun YouTube-nya dengan nama sxephil. Video-video awalnya membahas berita dan hal-hal yang penting baginya. Ia menyebut pengaruh seperti Ze Frank, Dane Cook, dan Vlogbrothers. Ia segera mulai menyebut unggahan yang berfokus pada berita ini sebagai The Philip DeFranco Show.

Membangun Audiens dan Eksperimen Awal

Sebelum program mitra YouTube ada, DeFranco membiayai karyanya melalui donasi penonton. Ia pernah menggambarkan bahwa ia kehabisan uang, menjual sebagian besar barang miliknya dan menarik lebih banyak uang dari rekening banknya untuk membayar kamar hotel karena ia merasa tidur di mobilnya di Brooklyn terlalu menakutkan.

Pada Agustus 2007, ia melakukan eksperimen terkenal dengan mengunggah video berjudul Big Boobs and You. Thumbnail-nya sesuai dengan judul tetapi hanya berkedip sebentar, sementara konten videonya adalah komentarnya yang biasa. Video ini mendapatkan 1,8 juta tayangan, menjadi yang paling suksesnya pada saat itu, dan membuatnya memasukkan lebih banyak konten tentang seks dan gosip di samping berita.

Sensus daring dari September 2007 mengungkapkan sepertiga penontonnya adalah gadis berusia 16 dan 17 tahun. Audiens besarnya membantunya memenangkan kontes promosi Spore Creature Creator, mengalahkan selebritas termasuk Stan Lee dan Katy Perry. Hadiahnya memungkinkannya mengarahkan donasi amal sebesar $15.000 ke PKD Foundation, karena riwayat keluarganya dengan penyakit ginjal polikistik. Ia juga memenangkan kompetisi Sexiest Geek of 2008 yang dipilih pembaca Wired. Pada awal tahun 2010-an, saluran sxephil-nya adalah saluran kelima yang paling banyak di-subscribe di YouTube.

Kemitraan Jaringan dan Akuisisi Korporat

Pada tahun 2012, DeFranco menandatangani kontrak dengan jaringan multi-saluran Revision3, anak perusahaan Discovery Digital Networks. Pada Mei 2013, Revision3 sepenuhnya mengakuisisi The Philip DeFranco Show dan aset lainnya, termasuk SourceFed. Sebagai bagian dari kesepakatan ini, DeFranco ditambahkan sebagai eksekutif di Revision3, menjadi Wakil Presiden Senior dari anak perusahaan baru bernama Phil DeFranco Networks and Merchandise.

Ia memiliki aspirasi untuk meluncurkan lebih banyak saluran di bawah jaringannya pada akhir 2013, tetapi komplikasi logistik dari bergabung dengan Discovery menunda rencana ini. Upaya untuk meluncurkan saluran pada tahun 2014 juga gagal. Pada tahun 2015, ia terlibat dalam peluncuran Super Panic Frenzy, jaringan gaming dengan saluran YouTube dan acara Twitch.

Ketika Discovery Digital Networks dijual ke Group Nine Media pada tahun 2016, properti DeFranco berada di bawah payung itu. Bab korporat ini berakhir pada Mei 2017 ketika ia mengumumkan kepergiannya dari Group Nine untuk kembali ke kemandirian. Secara bersamaan, ia menghapus semua video dari sebelum 13 Maret 2017 dari pandangan publik di salurannya.

Operasi Mandiri dan Pendanaan Penggemar

Setelah mendapatkan kembali kemandiriannya, DeFranco meluncurkan DeFranco Elite, sebuah inisiatif penggalangan dana di Patreon untuk mendanai The Philip DeFranco Show langsung dari audiensnya. Langkah ini dimaksudkan untuk memisahkan pendanaan seri dari fluktuasi pendapatan iklan YouTube. Pada akhir 2017, ia memiliki lebih dari 13.000 subscriber Patreon, dengan kontribusi yang cukup besar untuk menempatkannya di antara 20 kreator teratas di platform tersebut. Pada tahun 2019, penghasilan bulanannya dari Patreon sekitar $50.000.

Pertumbuhan subscriber-nya melambat pada tahun 2017, meski jumlah tayangan bulanannya terus meningkat. Pada Juni 2017, salurannya memiliki lebih dari 5,4 juta subscriber, angka yang akan tumbuh menjadi lebih dari 6,6 juta pada Januari 2026, dengan total tayangan melebihi 2,5 miliar.

Liputan Terkenal dan Kritik terhadap Platform

Acara DeFranco menjadi sumber utama untuk cerita tentang budaya YouTube. Liputannya tentang saluran DaddyOFive menyoroti kreator Mike dan Heather Martin dan pelecehan terhadap anak-anak mereka dalam video. Pelaporan ini memicu penolakan komunitas dan meningkatkan perhatian media yang mengakibatkan Martins kehilangan hak asuh atas dua anak dan dihukum karena pengabaian anak.

Ia juga dikenal karena meliput demonetisasi kreator YouTube pada tahun 2017. DeFranco sering mengkritik kebijakan YouTube, berargumen bahwa iklan diizinkan di saluran untuk acara bincang-bincang arus utama tetapi sering diblokir di video dari kreator asli. Ia menyatakan bahwa konten beritanya sendiri, yang membahas topik kontroversial, sangat rentan dianggap tidak ramah terhadap pengiklan.

Pada Oktober 2018, ia menghadapi kritik karena mempromosikan layanan konseling BetterHelp di tengah kekhawatiran atas harga dan praktiknya. Setelah membahas masalah ini dengan CEO BetterHelp dalam pernyataan ke Polygon, DeFranco mengumumkan pada 15 Oktober bahwa ia telah secara resmi mengakhiri hubungan tersebut. Pada tahun 2020, ia mewawancarai Dr. Anthony Fauci di acaranya untuk menyampaikan informasi pandemi COVID-19 kepada audiens yang lebih muda.

Memperluas Proyek dan Usaha Bisnis

Saluran sekunder DeFranco, PhilipDeFranco, yang diluncurkan pada tahun 2007, menampilkan vlog yang disebut The Vloggity. Ia juga streaming dua kali seminggu di BlogTV, mengambil bagian dari pendapatan yang bisa mencapai $12 CPM. Dalam sebuah wawancara tahun 2008, ia menyebutkan bahwa gaji yang terdaftar di internet sebesar $250.000 dari berbagai sumber, termasuk YouTube, awalnya adalah lelucon tetapi kemudian menjadi akurat. Ia membuat video promosi untuk perusahaan seperti Carl's Jr. dan acara TV seperti Lie to Me.

Ia adalah anggota pendiri The Station tetapi keluar setelah beberapa bulan. Upaya saluran awal lainnya termasuk BamBamKaboosh dan TheDeFrancoUpdate. Ia meluncurkan Like Totally Awesome, sebuah acara yang mengompilasi ulasan yang dikirimkan penonton menjadi seri bernama The Quad, yang dijalankan oleh pendiri Big Frame Sarah Penna. Penna sebelumnya membantu mengamankan liputan DeFranco di publikasi seperti Fast Company.

Setelah meninggalkan Group Nine, ia mengerjakan Rogue Rocket, meluncurkan jaringan berita pada 22 April 2019. Ini termasuk situs web dan saluran YouTube yang diproduksi oleh Amanda Morones, menampilkan mini-dokumenter yang lebih panjang yang dibawakan oleh koresponden seperti Maria Sosyan. Jaringan tersebut juga termasuk podcast wawancara bernama A Conversation With. Pada Februari 2019, ia meluncurkan lini perawatan rambut Beautiful Bastard, dinamai dari frasa khasnya. Pada Juni 2020, ia menandatangani kontrak dengan Semaphore Licensing Solutions untuk mengembangkan produk bermerek. Pada November 2021, ia diumumkan sebagai chief creator officer untuk startup platform kreator Fourthwall. Pada tahun 2025, ia mulai menjadi co-host podcast komedi berita Crashing Out bersama Alex Pearlman.

Warisan dan Pengaruh Publik

Setelah bergabung dengan YouTube pada tahun 2006 dan dengan cepat mengumpulkan audiens besar, Philip DeFranco secara konsisten disebut sebagai perintis platform dan media baru. Karier dua dekadenya menggambarkan evolusi pembuatan konten digital dari akar informal awalnya menjadi industri yang diprofesionalkan.

Karyanya dengan SourceFed, yang diluncurkan pada Januari 2012, membantu mendefinisikan format untuk berita daring kolaboratif. Ia dan co-host SourceFed bergabung dalam liputan Elections Hub YouTube di Konvensi Nasional Demokrat dan Republik 2012. SourceFed dan liputan pemilihannya dinominasikan untuk Streamy Awards.

DeFranco telah mengorganisir pertemuan langsung di kota-kota seperti Los Angeles dan Toronto. Ia menjadi pembawa acara peringatan 25 tahun Shark Week Discovery Channel pada Agustus 2012, menjadi juri tamu di Internet Icon pada 2013, dan berpartisipasi dalam pra-acara langsung untuk peringatan 50 tahun Doctor Who. Kariernya berdiri sebagai studi kasus signifikan dalam membangun operasi media mandiri yang berkelanjutan melalui dukungan audiens langsung.