John Choi

प्रारंभिक जीवन और गेमिंग में प्रवेश

John Choi का परिवार दक्षिण कोरिया से सैन जोस, कैलिफोर्निया तब आकर बसा जब वह दस साल के थे। उनके पिता, Jae Jeon Choi, जूडो और कुश्ती में पूर्व ओलंपिक प्रतिभागी थे, और John ने खुद हाई स्कूल में कुश्ती अपनाने से पहले ताइक्वांडो में AAU जूनियर ओलंपिक गेम्स में हिस्सा लिया था। अपनी एथलेटिक पृष्ठभूमि के बावजूद, उनके पिता ने उन्हें शौकिया खेलों या वीडियो गेम्स में ज्यादा मेहनत करने से हतोत्साहित किया। Choi ने University of California, Davis में अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए एक कुश्ती छात्रवृत्ति को ठुकरा दिया।

1990 के दशक के दौरान, Choi ने अपने किशोर वर्ष स्ट्रीट फाइटर II में डूबकर बिताए। गाड़ी चलाना सीखने से पहले, वह अभ्यास के लिए पास की 7-Eleven और स्थानीय Golfland तक साइकिल चलाकर जाते थे। एक बार लाइसेंस मिलने के बाद, वह Sunnyvale Golfland के नियमित आगंतुक बन गए, जिसे वह सबसे अच्छी प्रतिस्पर्धा वाला स्थान मानते थे। उनका पहला टूर्नामेंट अनुभव 1990 के दशक के मध्य में एक स्थानीय Pizza Hut में हुआ था, जहां पुरस्कार पिज्जा था। उनकी प्रतिस्पर्धी सफलता 1996 में B3: Battle by the Bay में आई, जहां उन्होंने Alex Valle के पीछे स्ट्रीट फाइटर Alpha 2 में दूसरा स्थान हासिल किया।

इवोल्यूशन चैंपियनशिप सीरीज़ में उदय

John Choi शुरुआती फाइटिंग गेम टूर्नामेंट सीन में एक स्थिर मौजूदगी थे। वह हर Battle by the Bay टूर्नामेंट के फाइनलिस्ट थे और इवोल्यूशन चैंपियनशिप सीरीज़ के आयोजकों को उसकी शुरुआत से ही समर्थन देने में मदद की। उनकी शुरुआती भागीदारी का एक अहम हिस्सा जापानी खिलाड़ियों को अमेरिका में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आने की योजना बनाना था। Choi Evo में टॉप-8 के नियमित खिलाड़ी के रूप में जाने जाने लगे, जिन्होंने Evo 2004 में Daigo Umehara के पीछे स्ट्रीट फाइटर टूर्नामेंट में और Evo 2007 में Tokido के पीछे दूसरा स्थान हासिल किया।

ऐतिहासिक ईवो 2008 डबल जीत

Choi का निर्णायक प्रतिस्पर्धी पल Evo 2008 में आया। उन्होंने शुरू में इस इवेंट को छोड़ने की योजना बनाई थी क्योंकि उनके पिता जीवनरक्षक सर्जरी से गुजर रहे थे, लेकिन उनके पिता ने उन्हें भाग लेने के लिए राजी किया। कम प्रशिक्षण और कठिन प्रतिद्वंद्वी पूल का सामना करते हुए प्रवेश करने पर, Choi ने एक अभूतपूर्व उपलब्धि हासिल की। उन्होंने सुपर स्ट्रीट फाइटर II टर्बो और कैपकॉम बनाम SNK 2 दोनों टूर्नामेंट में पहला स्थान जीता। इससे वह एक ही वर्ष में कई इवोल्यूशन चैंपियनशिप जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए। Choi ने इन जीत से मिली पुरस्कार राशि का इस्तेमाल अपने पिता की फिजियोथेरेपी के भुगतान में मदद के लिए किया।

बाद का कैरियर और मेंटरशिप

अपने चरम के बाद, Choi के मुख्य स्ट्रीट फाइटर खिताबों में शीर्ष स्तर के नतीजे कम होते गए। Evo 2009 आखिरी मौका था जब उन्होंने इस इवेंट में स्ट्रीट फाइटर टूर्नामेंट में टॉप 8 तक पहुंच हासिल की, आंशिक रूप से क्योंकि उन्होंने स्ट्रीट फाइटर III और IV सीरीज़ में कभी गहराई से संलग्न नहीं हुए। इसके बावजूद, वह एक सक्षम प्रतियोगी बने रहे, खासकर Evo 2014 के दौरान पूल प्ले में स्ट्रीट फाइटर IV चैंपियन Daigo Umehara को हराकर। अपने खेल से परे, Choi ने अन्य खिलाड़ियों को मेंटर किया, जिनमें 2000 के दशक की शुरुआत में Ricki Ortiz शामिल हैं।

संगठनात्मक भूमिका और विरासत

अपने खेल कैरियर के समानांतर, John Choi टूर्नामेंट आयोजन में गहराई से शामिल थे। वह वार्षिक NorCal Regionals टूर्नामेंट की योजना बनाने में उसकी शुरुआत से ही शामिल थे और उसके प्रमुख आयोजक के रूप में कार्य किया। उनका यह कार्यकाल तब तक जारी रहा जब तक कि COVID-19 महामारी के कारण 2020 में इस सीरीज़ को रद्द नहीं कर दिया गया। समुदाय पर उनके स्थायी प्रभाव को औपचारिक रूप से Class of 2025 के हिस्से के रूप में Evo Hall of Fame में उनके प्रवेश के साथ मान्यता दी गई।