यूके गेमिंग उद्योग नए मशीन गेम्स ड्यूटी बढ़ोतरी के सामने, हजारों नौकरियों पर खतरा

चांसलर जॉन हिले के बुधवार को अपना पहला बजट पेश करने से पहले, यूके गेमिंग उद्योग एक और संभावित कर वृद्धि का सामना कर रहा है।

पूर्व चांसलर रेचल रीव्स ने पिछले नवंबर में रिमोट गेमिंग ड्यूटी को 21% से बढ़ाकर 40% कर दिया था, जो एक अप्रैल से लागू हुआ।

बेटिंग एंड गेमिंग काउंसिल के सीईओ ग्रेन हर्स्ट ने उस समय कर वृद्धि को "अत्यधिक" बताते हुए चेतावनी दी थी कि यह यूके क्षेत्र के लिए "विनाशकारी" साबित हो सकता है।

नए दर लागू होने के बाद से प्रभाव स्पष्ट होने लगा है।

फ्लटर ने यूके और आयरलैंड में व्यापार पुनर्गठन की घोषणा की जिससे 1,400 तक नौकरियां जा सकती हैं।

इवोक ने इस साल अपनी लगभग 200 विलियम हिल दुकानें बंद कीं, जबकि बेटफ्रेड ने यूके में 132 स्टोर बंद करने और 600 से अधिक कर्मचारियों की छंटनी की योजना बनाई है।

बेट365 ने भी पिछले महीने लगभग 340 नौकरियां काटने की योजना का खुलासा किया।

गेम्बलिंग कंसल्टेंट के सीईओ और संस्थापक स्टीव डोनोह्यू ने चेतावनी दी कि फ्लटर की छंटनी आखिरी नहीं होगी।

उन्होंने भविष्यवाणी की कि उद्योग "विनाश" हो जाएगा और "हजारों" और नौकरियां जा सकती हैं।

डोनोह्यू ने आईजीबी को बताया, "जनवादी वामपंथी प्यूरिटनवाद पुनरुत्थान कर रहा है जैसा कि हम कई रूपों में देखते हैं। इस उद्योग के अपने सभी फंड के बावजूद लहर को वापस धकेलने में असमर्थ होने की बात उनकी राजनीतिक रणनीति के बारे में बहुत कुछ कहती है।"

दुकान बंद होने से स्पष्ट है कि जबकि आरजीडी वृद्धि ऑनलाइन जुआ पर केंद्रित थी, ऑपरेटरों ने मुख्य रूप से रिटेल को कटौती के लिए चुना है।

ग्रेट ब्रिटेन में जुआ परिसरों की कुल संख्या अप्रैल 2025 और मार्च 2026 के बीच 2% घटकर 8,081 रह गई।

रिटेल जीजीवाई 3.3% गिरकर 2.4 अरब पाउंड रह गई।

बुधवार को हिले के शरद ऋतु बजट पेश करने पर यूके में रिटेल बेटिंग का परिदृश्य और खराब हो सकता है।

बजट से पहले, लेबर पार्टी के सांसदों के एक समूह ने हिले को मशीन गेम्स ड्यूटी बढ़ाने का आग्रह करते हुए पत्र लिखा।

वर्तमान में 20% पर निर्धारित एमजीडी बुधवार को लगभग निश्चित रूप से बढ़ेगी, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि यह कितनी महत्वपूर्ण रूप से बढ़ेगी।

सोशल मार्केट फाउंडेशन ने इसे दोगुना कर 40% करने का आग्रह किया है, हालांकि वृद्धि 5% जितनी छोटी भी हो सकती है।

जेनिंग्सबेट के सीईओ और मालिक ग्रेग नाइट ने द टाइम्स को बताया कि एमजीडी के दोगुना होने से "100 दुकानों" का बंद होना हो सकता है।

फाइनेंशियल टाइम्स को दिए एक साक्षात्कार में, बेटफ्रेड के मालिक फ्रेड डन ने चेतावनी दी कि इससे रिटेल बेटिंग व्यवसाय से बाहर हो सकती है।

डन ने कहा, "मेरा मानना है कि 2030 तक हमारे पास कोई बेटिंग शॉप नहीं होगी।"

बीजीसी ने ईवाई के मॉडलिंग पर प्रकाश डाला जिसमें कहा गया था कि एमजीडी को 40% तक बढ़ाने से लगभग 1,500 बेटिंग शॉप, 34 कैसिनो और 16,000 नौकरियों का नुकसान हो सकता है।

एच2 गेम्बलिंग कैपिटल के मैनेजिंग डायरेक्टर एड बिरकिन ने आईजीबी को बताया कि आरजीडी वृद्धि का पूरा प्रभाव अभी तक सामने नहीं आया है।

उन्होंने तर्क दिया कि ऑपरेटर अधिक कर बोझ के बावजूद बाजार हिस्सेदारी के लिए आक्रामक रूप से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

बिरकिन ने जीजीआर पर प्रभाव के बारे में कहा, "मुझे नहीं लगता कि इसका अभी तक कोई भौतिक प्रभाव पड़ रहा है।"

हालांकि, ऑनलाइन प्रदर्शन से पता चलता है कि बड़े ऑपरेटर बदलते कर परिदृश्य का सामना करने के लिए बेहतर स्थिति में होंगे।

उदाहरण के लिए, एंटेन के क्यू3 परिणामों से पता चला कि यूके और आयरलैंड में ऑनलाइन एनजीआर साल-दर-साल 14% बढ़ा।

सीईओ स्टेला डेविड ने कहा कि एंटेन एमजीडी वृद्धि से निपटने के लिए भी अच्छी स्थिति में है।

उन्होंने दावा किया कि कंपनी एक "सापेक्ष विजेता" होगी और रिटेल में बाजार हिस्सेदारी हासिल करेगी।

1,400 संभावित नौकरी कटौती की घोषणा करते हुए भी, फ्लटर के यूके और आयरलैंड के सीईओ केविन हैरिंगटन ने कहा, "हमें विश्वास है कि यूके में सबसे बड़े पैमाने के ऑपरेटर के रूप में हमारी स्थिति के कारण हम बाजार हिस्सेदारी के लाभ से लाभान्वित होने के लिए अच्छी स्थिति में हैं।"

बिरकिन सहमत हुए कि पैमाना एक महत्वपूर्ण कारक होगा जो यह निर्धारित करेगा कि कौन से ऑपरेटर बदलते कर परिदृश्य से सबसे मजबूत होकर उभरते हैं।

उन्होंने कहा कि छोटे ऑपरेटर बदलती बाजार स्थितियों से असमान रूप से प्रभावित हो सकते हैं।

रीव्स के बजट के ग्यारह महीने बाद, उद्योग अभी भी एक कर के झटके के अनुकूल हो रहा है।

बुधवार को, यह पता चलेगा कि अगला झटका कितना कठिन होगा।