PewDiePie

Jeunesse et chemin vers YouTube

Felix Arvid Ulf Kjellberg est né et a grandi à Göteborg, en Suède. Dès son plus jeune âge, il s'intéresse à l'art et aux jeux vidéo, jouant à des titres sur sa Super Nintendo et dessinant des personnages de jeux populaires. Après le lycée, il s'inscrit à l'université de technologie de Chalmers pour étudier le génie industriel et la gestion, mais il quitte l'université en 2011 par manque d'intérêt pour son cursus. Il a par la suite précisé que quitter l'université spécifiquement pour une carrière sur YouTube aurait été une mauvaise décision.

Après son départ de l'université, Kjellberg poursuit sa passion pour Adobe Photoshop, participant à des concours et faillissant obtenir un apprentissage dans une agence de publicité scandinave. Lorsque cette opportunité ne se concrétise pas, il vend des tirages de ses œuvres retouchées pour financer l'achat d'un ordinateur dédié à la création de contenu YouTube. Le refus de ses parents de le soutenir financièrement après qu'il a quitté l'école le conduit à prendre d'autres emplois, notamment comme capitaine de port et dans un stand de hot-dogs, pour financer ses premières tentatives de création vidéo.

Ascension sur YouTube

Kjellberg a enregistré sa chaîne YouTube PewDiePie en avril 2010. Dans les premières années, il se concentre sur les commentaires Let's Play, notamment de jeux d'horreur et d'action comme Amnesia: The Dark Descent et Minecraft. Il note que parler seul dans un micro lui semblait inhabituel à l'époque. Sa chaîne connaît une croissance régulière, atteignant environ 60 000 abonnés en décembre 2011 avant de connaître une croissance rapide en 2012.

En 2012, sa chaîne est classée première chaîne YouTube par OpenSlate en octobre, et il signe avec le réseau multi-chaînes Maker Studios en décembre après s'être senti négligé par son précédent réseau, Machinima. Durant cette première période, Kjellberg fait face à des critiques pour avoir utilisé des blagues sur le viol dans ses vidéos. Il aborde la controverse en octobre 2012, s'excusant et déclarant qu'il ne ferait plus ce genre de blagues, une décision notée comme une réponse aux retours des fans et des critiques.

Devenir le créateur numéro un de YouTube

Les années 2013 et 2014 confirment le statut de PewDiePie en tant que géant de YouTube. Sa chaîne devient l'une des plus rapides à croître sur la plateforme, gagnant plus d'abonnés que toute autre chaîne en 2013 selon Billboard. Il remporte des prix aux Starcount Social Stars Awards et, le 15 août 2013, dépasse Smosh pour devenir l'utilisateur le plus abonné de YouTube, obtenant un certificat du Guinness World Records. Bien que brièvement dépassé par la chaîne Spotlight de YouTube, il reprend la première place fin décembre 2013.

Fin 2014, sa chaîne devient également la plus vue sur YouTube, ayant accumulé plus de 7 milliards de vues. Durant cette période, Kjellberg expérimente son interaction avec le public, désactivant les commentaires vidéo en raison du spam et de l'auto-promotion, redirigeant plutôt les fans vers les forums de son site web et ses réseaux sociaux. Il développe également ses activités avec Maker Studios, qui lance un site web officiel PewDiePie, une boutique de produits dérivés et une application iPhone dédiée.

Évolution du contenu et projets majeurs

Vers 2015, le contenu de Kjellberg commence à évoluer. Bien qu'il continue les vidéos de jeu, il commence à expérimenter davantage avec des défis viraux, des sketches comiques et des émissions formatées. Il attribue ce changement à l'ennui avec le jeu vidéo, au sentiment que la croissance de sa chaîne avait atteint un plateau, et aux incitations de la plateforme YouTube. Cette ère inclut des projets de grande envergure comme Scare PewDiePie, une série web de réalité produite pour le service d'abonnement de YouTube, YouTube Red.

Son accord avec Maker Studios, détenu par Disney, connaît des tensions après qu'une vidéo où il lit une fanfiction érotique sur les personnages de Disney Frozen aurait mis en colère le PDG de Disney. Malgré cela, il continue avec Maker. En 2016, son influence est reconnue par le magazine Time, qui le nomme l'une des 100 personnes les plus influentes au monde. Sa chaîne atteint également un jalon en devenant la première à dépasser les 10 milliards de vues vidéo en septembre 2015.

Controverse et examen médiatique

Bien que toujours polarisant, le contenu de Kjellberg attire un examen médiatique intensifié à la fin des années 2010. Un moment déterminant survient en 2017 lorsqu'un article du Wall Street Journal allègue que ses vidéos incluent des thèmes et des images antisémites. Cela provoque des critiques généralisées d'autres médias et conduit plusieurs entreprises à rompre leurs partenariats commerciaux avec lui.

Kjellberg reconnaît que le contenu qui a attiré la colère des médias était inapproprié mais le défend comme de l'humour sorti de son contexte. Il rejette vivement le reportage du Journal en particulier. Les opinions médiatiques sur lui restent partagées, certains médias estimant qu'il promeut des idéologies haineuses et d'autres qualifiant ces descriptions d'injustes.

La course contre T-Series et fin de carrière

Fin 2018 et début 2019, Kjellberg s'engage dans une compétition publique pour le titre de chaîne YouTube la plus abonnée avec le label indien T-Series. Sa chaîne est finalement dépassée par T-Series, mettant fin à son long règne au sommet. Peu après, il revient à des téléchargements réguliers de jeux vidéo, avec un accent particulier sur Minecraft qui génère des records d'audience pour sa chaîne.

En entrant dans les années 2020, Kjellberg devient plus réservé en ligne. Il commence à télécharger moins régulièrement, prend des pauses fréquentes d'internet et déménage au Japon avec son épouse, Marzia. Il se décrit depuis comme semi-retraité de YouTube, choisissant de télécharger moins fréquemment et pour son propre plaisir plutôt que comme une carrière. Son contenu se recentre davantage sur sa vie de famille et ses intérêts personnels.

Héritage et influence

PewDiePie est largement considéré comme un pionnier et un ambassadeur de la plateforme et de la culture de YouTube, avec une influence significative sur la culture internet et la sous-culture du jeu vidéo. Sa popularité a été notée pour booster les ventes des jeux vidéo auxquels il jouait, en particulier les titres indépendants, et il a utilisé sa plateforme pour soutenir des collectes de fonds caritatives.

En août 2026, sa chaîne principale compte plus de 109 millions d'abonnés et 29,51 milliards de vues, la maintenant parmi les plus abonnées sur YouTube. Son parcours, d'un étudiant ayant abandonné l'université faisant des Let's Plays dans sa chambre au nom le plus reconnaissable de la plateforme pendant près d'une décennie, retrace l'ascension du contenu gaming et de la culture des créateurs elle-même.