Casey Neistat

Jeunesse et années formatrices

Casey Owen Neistat est né à Gales Ferry, dans le Connecticut. Ses parents tenaient le Muddy Waters Cafe à New London. Il a été élevé dans le judaïsme réformé et a abandonné le lycée en seconde, à l'âge de 17 ans. La même année, en 1998, il a eu un fils prénommé Owen avec sa petite amie de l'époque, Robin Harris. Pendant les trois années suivantes, de 17 à 20 ans, Neistat a vécu avec Harris et son fils dans un parc de maisons mobiles. Durant cette période, il a travaillé comme plongeur dans un restaurant de fruits de mer et comme cuisinier rapide à Mystic, dans le Connecticut, avant de décider de déménager à New York pour poursuivre une vie différente.

Débuts artistiques et films marquants

À New York, la carrière cinématographique de Neistat a débuté en 2001 lorsque lui et son frère Van ont commencé à travailler avec l'artiste Tom Sachs, créant des films sur les sculptures et installations de Sachs. Le premier impact public majeur de Neistat est survenu en 2003 avec le film de trois minutes iPod's Dirty Secret. Le film critiquait Apple pour l'absence de programme de remplacement de batterie pour ses lecteurs multimédias iPod. Posté en ligne le 20 septembre 2003, il a rapidement attiré l'attention des médias nationaux et a été qualifié de merveilleusement rebelle. Apple a annoncé une politique de remplacement de batterie quelques semaines plus tard, bien que l'entreprise ait nié que le film en soit la cause.

En 2004, les frères Neistat ont produit une série de films intitulée Science Experiments, une collection de 15 minutes de courts-métrages documentant divers tests. Ce travail a été inclus dans la 26e Biennale de São Paulo au Brésil et a ensuite été présenté dans le programme 59th Minute de Creative Time sur le Panasonic Times Square Astrovision, où un extrait d'une minute était diffusé toutes les 59 minutes.

Télévision et plaidoyer déterminant sur YouTube

En juillet 2008, HBO a acheté une série télévisée de huit épisodes, The Neistat Brothers, pour un peu moins de deux millions de dollars. La série autobiographique, écrite et réalisée par Casey et Van Neistat, a été diffusée pour la première fois le 4 juin 2010. Les critiques ont comparé le charme et l'esprit des frères à ceux du Dr Seuss et ont loué leur joie de vivre.

Parallèlement, Neistat se construisait une réputation sur YouTube avec des courts-métrages axés sur le plaidoyer. En février 2010, il a mis en ligne une vidéo critiquant la MTA de New York pour ne pas avoir indiqué clairement quand utiliser la corde d'arrêt d'urgence du métro. Le même mois, il a publié un film sur Vimeo explorant le site web Chatroulette à travers des expériences, constatant que les utilisateurs étaient bien plus susceptibles d'interagir avec une femme qu'avec lui.

Sa vidéo YouTube la plus influente de ses débuts fut Bike Lanes en 2011. Après avoir reçu une amende de 50 $ pour avoir roulé en dehors d'une piste cyclable, Neistat a réalisé un film démontrant de manière comique comment les obstacles rendent souvent ces pistes dangereuses ou inutilisables. La vidéo a été couverte par les médias grand public, et le magazine Time l'a classée huitième dans sa liste des 10 vidéos créatives de 2011. En 2022, il est revenu sur le sujet avec une vidéo discutant d'une proposition de prime pour signaler les voitures garées sur les pistes cyclables.

Le vlog quotidien et la célébrité sur YouTube

Neistat a commencé à publier des vlogs quotidiens sur YouTube le 26 mars 2015. Il a déclaré qu'il considérait ces vlogs davantage comme un forum qu'un journal personnel. Son style cinématographique et rapide a trouvé un large écho. Il a atteint un million d'abonnés en août 2015 et quatre millions en août 2016. Un vlog le montrant faire du snowboard dans les rues de New York pendant la tempête de neige de janvier 2016 a obtenu 6,5 millions de vues en 24 heures.

En septembre 2016, il a remporté le prix GQ New Media Star Man of the Year. En juillet 2018, il avait publié 936 vlogs et films depuis le début de sa chaîne en 2010. Son nombre d'abonnés est passé à 12,5 millions en février 2023. Son travail s'est également étendu au documentaire de format plus long, avec Under the Influence, un film sur David Dobrik, présenté en première au SXSW en mars 2022. En 2014, il était classé 82e dans le Top 100 des chaînes de New Media Rockstars.

Contenu de marque et le phénomène Make It Count

Neistat a réalisé et joué dans des publicités pour des grandes marques comme Nike, Samsung, Google, J.Crew et Mercedes-Benz. Son projet de marque le plus notable est la vidéo de 2012 Make It Count pour Nike. Le texte d'introduction du film explique que Nike avait demandé un film sur l'expression 'make it count', mais que Neistat a plutôt dépensé tout le budget pour voyager autour du monde avec son ami Max Joseph jusqu'à épuisement des fonds, un voyage qui a duré 10 jours.

Neistat a posté la vidéo sur sa chaîne YouTube après le lancement officiel de Nike. Sa version est devenue virale, cumulant plus de 1,5 million de vues dans ses trois premiers jours et plus de 32 millions de vues en octobre 2022. Mashable l'a qualifiée de meilleure histoire de marque jamais racontée, et des médias comme CNNGo et Fast Company ont décrit l'approche de Neistat comme une action rebelle.

Entreprises entrepreneuriales : Beme et 368

En juillet 2015, Neistat a annoncé qu'il travaillait avec Matt Hackett sur une application de partage de vidéos appelée Beme. Conçue comme une alternative au contenu des médias sociaux très édité, l'application permettait aux utilisateurs de partager instantanément des vidéos non éditées de quatre secondes sans révision, les abonnés pouvant répondre avec des réactions photo. L'application a été lancée le 17 juillet 2015. BuzzFeed a décrit sa conception comme trompeusement simple et résolument étrange. En huit jours, les utilisateurs avaient partagé 1,1 million de vidéos et enregistré 2,4 millions de réactions.

En novembre 2016, CNN a annoncé qu'elle acquerrait Beme pour un montant rapporté de 25 millions de dollars. Simultanément, il a été annoncé que l'application Beme fermerait, Hackett déclarant que le produit avait échoué mais que sa vision ne faisait que commencer. Neistat et Hackett ont rompu leurs liens avec CNN en janvier 2018. En avril 2018, Neistat a annoncé un nouveau projet, 368, un espace de collaboration créative pour les créateurs nommé d'après l'adresse de son studio. Le projet a annoncé sa fermeture via Instagram en février 2024.

Vie personnelle, famille et identité publique

Neistat a épousé Candice Pool lors d'une cérémonie de mariage juif au Cap, en Afrique du Sud, le 29 décembre 2013. Ils ont deux filles, Francine et Georgie. Ils s'étaient auparavant enfuis en 2005 à Houston, au Texas, dans un mariage qui a duré environ un mois et s'est terminé par une annulation avant qu'ils ne se réconcilient. Neistat a également un fils aîné, Owen, issu d'une relation qu'il a eue à 17 ans.

Sa grand-mère, Louise Neistat, était une danseuse de claquettes professionnelle et une Rockette au Radio City Music Hall. Il a créé un film populaire sur elle en 2011, mettant en lumière ses spectacles de claquettes caritatifs pour la recherche sur le cancer. Elle est décédée 22 jours après la publication de la vidéo. Neistat est un athlète d'endurance accompli, ayant terminé un marathon en 2 heures et 57 minutes et réalisé trois triathlons Ironman, dont au moins un en moins de 12 heures. Il fait partie du groupe de propriétaires d'Angel City FC dans la National Women's Soccer League. Il a déménagé de New York à Los Angeles en 2019 mais a annoncé un retour à New York en 2022.

Commentaires politiques et sociaux

Neistat s'est publiquement impliqué dans la politique américaine, soutenant la démocrate Hillary Clinton lors de l'élection présidentielle de 2016 et Joe Biden en 2020. En octobre 2016, il a publié une vidéo intitulée 'who im voting for president', soutenant que l'élection portait sur le caractère plutôt que sur la politique. La vidéo a suscité des critiques pour avoir affirmé que les créateurs qui n'endossaient pas Clinton étaient complices de ce qu'il a appelé les attributs menteurs, racistes et misogynes de Trump. En septembre 2019, il a reconnu que la vidéo manquait de diplomatie et avait été faite alors qu'il était trop contrarié et émotif, bien que ses opinions sur Trump soient restées inchangées.

En tant que juif laïc, Neistat est très vocal dans son soutien à Israël, ayant participé à un voyage Birthright Israel dans sa jeunesse. Il a également rencontré des personnalités internationales, comme le président indonésien Joko Widodo en octobre 2017. Au-delà de YouTube, il a animé le podcast Couples Therapy avec sa femme pendant 20 épisodes de 2018 à 2019, discutant de leur mariage et de leur vie sous les projecteurs. Il a également contribué à un chapitre du livre de Tim Ferriss, Tools of Titans, et donné des conférences publiques sur la réalisation de films et ses expériences.