Gen Con

Pagtatatag at ang mga Taon ng TSR

Ang kombensiyon ay nagmula sa isang impormal na pagtitipon sa tahanan ni Gary Gygax sa Lake Geneva, Wisconsin, noong 1967, na kalaunan ay tinawag na Gen Con 0. Ang unang opisyal na Lake Geneva Wargames Convention ay idinaos noong 1968 sa Horticultural Hall, kung saan ang International Federation of Wargaming ang nagbigay ng suportang pinansiyal. Halos 100 katao ang dumalo sa unang kaganapang ito, na nakasentro sa mga board game at miniature wargames. Ang pangalang Gen Con ay hango sa Geneva Convention, isang paglalaro sa mga salita na tumutukoy sa lokasyon at sa mga war games na sikat noong panahong iyon.

Noong 1976, ang Gen Con ay naging pag-aari ng TSR, Inc., ang kompanyang itinatag ni Gygax at ang orihinal na tagapaglathala ng Dungeons & Dragons. Sa ilalim ng pamamahala ng TSR, lumipat ang kombensiyon sa mas malalaking lugar sa Wisconsin, kabilang ang isang American Legion Hall, isang kampus ng kolehiyo, at isang dating Playboy Resort. Mula 1978 hanggang 1984, ito ay ginanap sa University of Wisconsin, Parkside. Sa panahong ito, nagpatakbo rin ang TSR ng mga pantulong na kombensiyon: ang Gen Con West sa California mula 1976 hanggang 1978, ang Gen Con South sa Jacksonville, Florida mula 1978 hanggang 1984, at ang Gen Con East sa New Jersey at Pennsylvania noong 1981 at 1982.

Paglakas sa Milwaukee at mga Pagbabago sa Korporasyon

Nangangailangan ng mas maraming espasyo, lumipat ang Gen Con sa Milwaukee Exposition and Convention Center and Arena noong 1985. Patuloy na tumaas ang bilang ng mga dumalo, mula 5,000 hanggang sa rurok na 30,000 noong 1995. Noong 1992, sinira nito ang mga rekord ng pagdalo sa kombensiyon ng laro sa Estados Unidos na may mahigit 18,000 katao. Isang makabuluhang sandali ang naganap noong Agosto 1993 nang ilunsad ng Wizards of the Coast ang Magic: The Gathering sa kombensiyon. Ang buong imbentaryo ng 2.5 milyong kard, na inaasahang tatagal ng mga buwan, ay naubos sa kaganapan. Ang kolektibleng card game craze na sumunod ay kinikilalang nakatulong sa pagtulak ng pagdalo sa rekord nito noong 1995.

Nagbago ang pagmamay-ari ng korporasyon sa huling bahagi ng dekada 1990. Binili ng Wizards of the Coast ang TSR at Gen Con noong 1997. Lumipat ang kombensiyon sa Midwest Express Center sa Milwaukee sa sumunod na taon. Noong 1999, nakuha ng Hasbro ang Wizards of the Coast. Ipinagbili kalaunan ng Hasbro ang Gen Con noong 2002 kay Peter Adkison, ang tagapagtatag ng Wizards of the Coast, na bumuo ng Gen Con LLC upang pangasiwaan ang kaganapan.

Pagkakatatag sa Indianapolis

Lumipat ang Gen Con sa Indianapolis, Indiana, noong 2003, kung saan binanggit ni Adkison ang hindi sapat na espasyo sa hotel, hindi magandang layout ng convention center, at may sira na mga escalator sa Milwaukee bilang mga dahilan. Ang kaganapan, na tinatawag na ngayong Gen Con Indy, ay nanatili sa Indiana Convention Center, na umaakit ng pagitan ng 20,000 at 30,000 bisita taun-taon. Malaki ang epekto nito sa ekonomiya, na nakalilikha ng pinakamaraming direktang paggastos ng mga bisita kumpara sa anumang taunang kombensiyon sa Indianapolis pagsapit ng 2005. Upang magkasya sa paglaki ng kombensiyon, nakumpleto ng Indiana Convention Center ang isang malaking pagpapalawak noong 2011 sa halagang mahigit 275 milyong dolyar.

Sa ilalim ng bagong pagmamay-ari nito, muling sinimulan ng Gen Con LLC ang isang kombensiyon sa West Coast na pinangalanang Gen Con SoCal sa Anaheim, na umakit ng mga 6,300 dumalo noong 2005. Pinalawak din ng kompanya ang saklaw nito, pinangasiwaan ang opisyal na Star Wars Celebration noong 2006 at, kasunod ng pagliit ng Electronic Entertainment Expo noong parehong taon, inanunsyo ang mga plano na magbigay ng mas maraming espasyo para sa mga negosyo ng video game.

Mga Kaganapan at Tradisyon ng Kombensiyon

Ang kombensiyon ay nagtatampok ng isang malaking exhibit hall kung saan karaniwang gumagasta ang mga dumalo ng mahigit 100 dolyar. Ang tanging larong isinasa-iskedyul bawat taon mula pa sa unang kombensiyon ay ang aerial combat game na Fight in the Skies, na kalaunan ay pinalitan ng pangalang Dawn Patrol. Ang D&D Championship Series, na nagsimula noong 1977, ay isang matagal nang tumatakbong paligsahan. Ang Role-Playing Gamers Association ay nagpapatakbo ng mga kaganapan sa Gen Con mula pa noong 1981, kadalasang nagtatampok ng mga persistent na Living campaign game.

Ang mga kaganapang pang-kawanggawa ay isang mahalagang bahagi ng programa. Ang Cardhalla, na sinimulan noong 1999, ay kinabibilangan ng pagtatayo ng isang lungsod mula sa mga donasyong kard na pagkatapos ay binabayaran ng mga dumalo upang wasakin gamit ang mga barya, at ang nakolektang pera ay para sa kawanggawa. Ang pangkat ng paglalaro na NASCRAG ay nagpapatakbo ng mga nakakatuwang kaganapan ng Dungeons & Dragons sa Gen Con mula pa noong 1980, kung minsan ay nagdodonate ng mga bayad sa tiket para sa kawanggawa. Ang EN World RPG Awards, na kilala bilang ENnies, ay idinaraos sa Gen Con Indy mula pa noong 2002. Ang True Dungeon, isang immersive na live-action role-playing game na idinisenyo upang gayahin ang kapaligiran ng Dungeons & Dragons, ay inaalok mula pa noong 2003.

Kabilang sa iba pang kilalang kaganapan ang isang games library na idinagdag noong 1987 at ang unang Magic: The Gathering World Championship noong 1994, na nanalo si Zak Dolan. Ang Gen Con Live Games Auction ay isa pang matagal nang tumatakbong tampok, bagaman ang karamihan nito ay hindi para sa kawanggawa.

Mga Pangangalakal sa Pandaigdig at ang Online Pivot

Ang Gen Con ay nagdaos ng mga kaganapan sa labas ng Hilagang Amerika na may iba't ibang tagumpay. Ang unang taunang European Gen Con ay sa Camber Sands, England, noong 1990. Tumakbo ito sa UK sa loob ng walong taon, lumipat sa Loughborough bago nagtapos noong 1997. Pagkatapos ng isang pahinga, muling lumitaw ito sa Belgium noong 1999 at pagkatapos ay sa Paris mula 2006 hanggang 2008. Ang Gen Con Barcelona ay ginanap ng limang beses sa pagitan ng 1994 at 2004. Isang Gen Con Benelux ang naganap sa Netherlands noong 1998 at 2000. Ang Gen Con UK ay tumakbo mula 1998 hanggang 2005. Ang mga kaganapan ay ginanap din sa Brisbane, Australia, noong 2008 at 2009, bagaman ang isang pangatlong iskedyul para sa 2010 ay kinansela.

Nang pilitin ng pandemyang COVID-19 ang pagkansela ng personal na kombensiyon noong 2020, inilunsad ng Gen Con ang isang online na bersyon. Ang digital na kaganapang ito ay patuloy na tumakbo kasabay ng bumalik na pisikal na kombensiyon noong 2021 at 2022 bago itinigil ng Gen Con ang mga operasyon ng Gen Con Online pagkatapos ng palabas noong 2023.

Mga Legal at Pinansiyal na Hamon

Ang taong 2008 ay nagharap ng matitinding legal na kahirapan. Naghain ng demanda ang Lucasfilm laban sa Gen Con LLC noong Enero, na nag-aangkin ng paglabag sa kontrata at iba pang mga isyu na may kaugnayan sa 2006 Star Wars Celebration, at nag-aakusang hindi pagpasa ng mga pondo mula sa charity auction sa Make-A-Wish Foundation. Naghain ng counter-suit ang Gen Con. Noong Pebrero 2008, na binabanggit ang malalaking gastos mula sa mga lisensiyadong kaganapan, naghain ang Gen Con LLC para sa proteksiyon ng Chapter 11 bankruptcy, na nag-antala sa demanda ng Lucasfilm. Ang Gen Con Indy 2008 ay idinaos ayon sa iskedyul.

Sa dakong huli ng 2008, isang misteryosong letter of intent upang bilhin ang mga ari-arian ng Gen Con LLC ay isinumite sa bankruptcy court ng isang iminungkahing Gen Con Acquisition Group. Tinanggihan ng pangulo ng Gen Con, si Adrian Swartout, ang mapang-akit na alok na ito bilang hindi para sa pinakamabuting kapakanan ng mga nagpapautang. Pinahintulutan ng bankruptcy court ang Gen Con na lumabas mula sa proteksiyon ng Chapter 11 noong Enero 2009.

Pakikipag-ugnayan sa mga Isyung Panlipunan

Ang Gen Con ay hayagang humarap sa panlipunang batas sa Indiana. Noong 2015, nagpadala ng liham si Pangulong Adrian Swartout kay Gobernador Mike Pence na tumututol sa Religious Freedom Restoration Act, na nangangatwirang makakasama ito sa ekonomiya ng estado at sa magkakaibang base ng mga dumalo ng kombensiyon mula sa mahigit 40 bansa at lahat ng 50 estado. Nabanggit ni Swartout na ang Gen Con ay nag-inject ng mahigit 50 milyong dolyar taun-taon sa lokal na ekonomiya. Pinirmahan ni Gobernador Pence ang batas.

Noong 2022, matapos magpasa ang Indiana ng isang halos kumpletong pagbabawal sa aborsiyon, nag-tweet ang Gen Con ng suporta para sa mga karapatan sa aborsiyon. Sinabi ni Pangulong David Hoppe na ang batas ay makakaapekto sa mga stakeholder at magpapahirap na manatiling nakatuon sa Indiana bilang pangmatagalang tahanan lampas sa umiiral na kontrata hanggang 2026.

Ang isang naunang insidente noong 2008 ay kinasasangkutan ng Christian Children's Fund na tumangging tumanggap ng 17,398 dolyar na donasyon na ginawa bilang parangal kay Gary Gygax mula sa isang subasta ng Gen Con. Ang desisyon ay nagdulot ng pagkabigo sa loob ng komunidad ng paglalaro, na humantong sa mga pahayag mula sa parehong kawanggawa at Gen Con, pagkatapos nito ay pinili ng Gen Con na suportahan ang ibang kawanggawa.