John Choi

Maagang Buhay at Pagpasok sa Gaming

Ang pamilya ni John Choi ay lumipat mula South Korea patungong San Jose, California nang siya ay sampung taong gulang. Ang kanyang ama, si Jae Jeon Choi, ay isang dating kalahok sa Olimpiko sa judo at wrestling, at si John mismo ay nakipagkumpetensya sa AAU Junior Olympic Games sa taekwondo bago sumali sa wrestling sa high school. Sa kabila ng kanyang background sa atletiko, ang kanyang ama ay hindi hinikayat siya na maglaan ng masyadong maraming pagsisikap sa amateur sports o video games. Tinanggihan ni Choi ang isang scholarship sa wrestling upang ituon ang kanyang edukasyon sa University of California, Davis.

Noong dekada 1990, ginugol ni Choi ang kanyang kabataan na nalulong sa Street Fighter II. Bago siya makapagmaneho, siya ay magbibisikleta patungo sa isang malapit na 7-Eleven at sa lokal na Golfland upang magsanay. Nang makuha niya ang kanyang lisensya, madalas siyang pumunta sa Sunnyvale Golfland, na itinuturing niyang lokasyon na may pinakamahusay na kompetisyon. Ang kanyang unang karanasan sa torneo ay noong kalagitnaan ng dekada 1990 sa isang lokal na Pizza Hut, kung saan ang premyo ay pizza. Ang kanyang tagumpay sa kompetisyon ay dumating noong 1996 sa B3: Battle by the Bay, kung saan siya ay pumangalawa sa Street Fighter Alpha 2 sa likod ni Alex Valle.

Pag-akyat sa Evolution Championship Series

Si John Choi ay isang palaging presensya sa maagang eksena ng torneo ng fighting game. Siya ay isang finalist sa bawat torneo ng Battle by the Bay at tumulong suportahan ang mga tagapag-ayos ng Evolution Championship Series mula pa sa simula nito. Isang mahalagang bahagi ng kanyang maagang pakikilahok ay ang pagkoordina ng mga pagbisita para sa mga manlalarong Hapones upang makipagkumpetensya sa Estados Unidos. Si Choi ay naging kilala bilang isang regular na top-8 sa Evo, na pumangalawa sa torneo ng Street Fighter sa Evo 2004 sa likod ni Daigo Umehara at pumangalawa sa Evo 2007 sa likod ni Tokido.

Ang Makasaysayang Dobleng Panalo sa Evo 2008

Ang tumatak na sandali ni Choi sa kompetisyon ay naganap sa Evo 2008. Una niyang binalak na laktawan ang kaganapan dahil ang kanyang ama ay sumasailalim sa isang operasyon para mailigtas ang kanyang buhay, ngunit hinikayat siya ng kanyang ama na dumalo. Pumasok siya nang may kaunting pagsasanay at humaharap sa mahihirap na grupo ng kalaban, nagawa ni Choi ang isang walang katulad na tagumpay. Nanalo siya ng unang pwesto sa parehong Super Street Fighter II Turbo at Capcom vs. SNK 2 tournaments. Ginawa nitong siya ang tanging manlalaro na nanalo ng maraming kampeonato ng Evolution sa parehong taon. Ginamit ni Choi ang premyong pera mula sa mga tagumpay na ito upang tumulong sa pagbabayad para sa physical therapy ng kanyang ama.

Huling Karera at Pagtuturo

Pagkatapos ng kanyang rurok, ang mga resulta ni Choi sa pinakamataas na antas sa mga pangunahing titulo ng Street Fighter ay naging mas madalang. Ang Evo 2009 ang huling pagkakataon na umabot siya sa top 8 sa isang torneo ng Street Fighter sa kaganapan, bahagyang dahil hindi siya kailanman lubusang nakisali sa serye ng Street Fighter III at IV. Sa kabila nito, nanatili siyang isang karapat-dapat na kompetitor, kapansin-pansing tinalo ang kampeon ng Street Fighter IV na si Daigo Umehara sa Evo 2014 sa panahon ng pool play. Bukod sa kanyang sariling paglalaro, tinuruan ni Choi ang iba pang mga manlalaro, kabilang si Ricki Ortiz noong unang bahagi ng dekada 2000.

Tungkulin sa Organisasyon at Pamana

Kasabay ng kanyang karera sa paglalaro, si John Choi ay lubos na kasangkot sa organisasyon ng torneo. Siya ay kasangkot sa pagpaplano ng taunang torneo ng NorCal Regionals mula sa simula nito at nagsilbi bilang pangunahing tagapag-ayos nito. Ang kanyang panunungkulan sa tungkuling ito ay nagpatuloy hanggang sa kanselahin ang serye dahil sa pandemya ng COVID-19 noong 2020. Ang kanyang pangmatagalang epekto sa komunidad ay pormal na kinilala sa kanyang pagpasok sa Evo Hall of Fame bilang bahagi ng Class of 2025.