Philip DeFranco

Varhaisvuodet ja YouTube-aloitus

Philip DeFranco syntyi nimellä Philip James Franchini Jr. Bronxissa, New Yorkissa. Hän on italialaista sukujuurta ja kasvatettiin katolilaisena, vaikka myöhemmin hän on tunnustautunut ateistiksi. Hänen koulutuspolkunsa sisälsi aikaa biologiaopiskelijana Asheville-Buncombe Technical Community Collegessa ja juniorina East Carolina Universityssä. Vuonna 2007 hän asui Tampassa, Floridassa, ja myöhemmin Atlantassa, Georgiassa.

Hän käytti opintolainaa University of South Floridalta ensimmäisen tietokoneensa ja kameransa ostamiseen. Tukeakseen itseään videoiden tekemisen aikana vuonna 2007 hän työskenteli tarjoilijana useissa ravintoloissa. Vaikean ajanjakson aikana hän asui autossaan, kunnes muutti takaisin isänsä luo Tampaan ehdolla, että hän palaisi korkeakouluun, mitä hän ei tehnyt.

15. syyskuuta 2006, East Carolina Universityn loppukokeiden aikana, hän loi YouTube-tilinsä nimellä sxephil. Hänen varhaiset videonsa käsittelivät uutisia ja hänelle tärkeitä asioita. Hän mainitsi vaikuttajikseen muun muassa Ze Frankin, Dane Cookin ja Vlogbrothersin. Hän alkoi pian kutsua näitä uutisiin keskittyviä latauksia nimellä The Philip DeFranco Show.

Yleisön rakentaminen ja varhaiset kokeilut

Ennen kuin YouTube-kumppaniohjelmaa oli olemassa, DeFranco rahoitti työtään katsojien lahjoitusten kautta. Hän kuvaili kerran olleensa rahattomana, myyneensä suurimman osan omaisuudestaan ja ylittäneensä pankkitilinsä, jotta hänellä olisi varaa hotellihuoneeseen, koska hänestä tuntui liian pelottavalta nukkua autossaan Brooklynissa.

Elokuussa 2007 hän teki merkittävän kokeilun lataamalla videon nimeltä Big Boobs and You. Pikkukuva vastasi nimeä, mutta välähti vain lyhyesti, kun taas videosisältö oli hänen tavallista kommentaariaan. Tästä videosta tuli 1,8 miljoonalla katselukerralla hänen tuolloinen menestynein videonsa, ja se sai hänet sisällyttämään enemmän sisältöä seksistä ja juoruista uutisten rinnalle.

Verkossa syyskuussa 2007 tehty kysely paljasti, että kolmasosa hänen katsojistaan oli 16- ja 17-vuotiaita tyttöjä. Hänen suuri yleisönsä auttoi häntä voittamaan Spore Creature Creator -promootiokilpailun, jossa hän voitti muun muassa Stan Leen ja Katy Perryn. Palkinto antoi hänelle mahdollisuuden ohjata 15 000 dollarin hyväntekeväisyyslahjoituksen PKD Foundationille perheensä historian vuoksi polycystiseen munuaistautiin. Hän voitti myös Wiredin lukijaäänestyksen Sexiest Geek of 2008 -kilpailun. 2010-luvun alussa hänen sxephil-kanavansa oli viidenneksi eniten tilattu YouTube.

Verkostokumppanuudet ja yritysostot

Vuonna 2012 DeFranco teki sopimuksen monikanavaverkosto Revision3:n kanssa, joka oli Discovery Digital Networksin tytäryhtiö. Toukokuussa 2013 Revision3 osti kokonaan The Philip DeFranco Show'n ja hänen muut omaisuutensa, mukaan lukien SourceFedin. Osana tätä kauppaa DeFranco liitettiin johtoon Revision3:ssa, tullen Senior VP:ksi uudessa tytäryhtiössä nimeltä Phil DeFranco Networks and Merchandise.

Hänellä oli pyrkimyksiä lanseerata lisää kanavia verkostonsa alle vuoden 2013 loppuun mennessä, mutta Discoveryyn liittymisen aiheuttamat logistiset monimutkaisuudet viivästyttivät näitä suunnitelmia. Pyrkimykset kanavien lanseeraukseen vuonna 2014 myös kariutuivat. Vuonna 2015 hän oli mukana lanseeraamassa Super Panic Frenzy -peliverkostoa, jolla oli YouTube-kanava ja Twitch-show.

Kun Discovery Digital Networks myytiin Group Nine Mediaan vuonna 2016, DeFrancon omaisuudet siirtyivät sen alaisuuteen. Tämä yritysvaihe päättyi toukokuussa 2017, kun hän ilmoitti lähtevänsä Group Ninesta palatakseen itsenäiseksi. Samanaikaisesti hän poisti kaikki videot ennen 13. maaliskuuta 2017 julkisesta näkyvyydestä kanavaltaan.

Itsenäinen toiminta ja fanirahoitus

Itsenäisyyteen palattuaan DeFranco lanseerasi DeFranco Eliten, joukkorahoitusaloitteen Patreonissa The Philip DeFranco Show'n suoran rahoittamiseksi yleisöltään. Tällä liikkeellä pyrittiin irrottamaan sarjan rahoitus YouTube-mainostulojen vaihteluista. Vuoden 2017 loppuun mennessä hänellä oli yli 13 000 Patreon-tilaajaa, ja lahjoitukset olivat riittävän suuria sijoittamaan häden alustan 20 parhaan sisällöntuottajan joukkoon. Vuonna 2019 hänen kuukausiansionsa Patreonista olivat noin 50 000 dollaria.

Hänen tilaajakasvunsa hidastui vuonna 2017, vaikka kuukausittaiset katselumäärät jatkoivat nousuaan. Kesäkuuhun 2017 mennessä hänen kanavallaan oli yli 5,4 miljoonaa tilaajaa, luku, joka kasvaisi yli 6,6 miljoonaan tammikuuhun 2026 mennessä, ja kokonaiskatselukerrat ylittivät 2,5 miljardia.

Merkittävää käsittelyä ja alustakritiikkiä

DeFrancon show'sta tuli ensisijainen lähde tarinoille YouTube-kulttuurista. Hänen käsittelynsä DaddyOFive-kanavasta korosti sisällöntuottajia Mike ja Heather Martinia ja heidän lastensa kaltoinkohtelua videoissa. Tämä raportointi sytytti yhteisön vastareaktion ja lisäsi median huomiota, mikä johti siihen, että Martinit menettivät kahden lapsen huoltajuuden ja tuomittiin lasten laiminlyönnistä.

Häntä huomioitiin myös YouTube-sisällöntuottajien demonetisoinnin kattamisesta vuonna 2017. DeFranco kritisoi usein YouTuben käytäntöjä väittäen, että mainoksia sallittiin valtavirran keskusteluohjelmien kanavilla, mutta usein estettiin alkuperäisten sisällöntuottajien videoilla. Hän totesi, että hänen omat uutissisältönsä, jotka käsittelivät kiistanalaisia aiheita, olivat erityisen alttiita määritellyiksi mainostajille epäystävällisiksi.

Lokakuussa 2018 hän kohtasi vastarintaa BetterHelp-neuvontapalvelun mainostamisesta sen hinnoittelun ja käytäntöjen huolien keskellä. Kun hän oli käsitellyt asiaa BetterHelpin toimitusjohtajan kanssa Polygonille antamassaan lausunnossa, DeFranco ilmoitti 15. lokakuuta, että hän oli virallisesti päättänyt suhteen. Vuonna 2020 hän haastatteli tohtori Anthony Fauciä show'ssa välittääkseen COVID-19-pandemiatietoa nuoremmalle yleisölle.

Projektien laajentaminen ja liiketoimintayritykset

DeFrancon toissijainen kanava, PhilipDeFranco, lanseerattiin vuonna 2007 ja siinä oli vlogeja nimeltä The Vloggity. Hän myös striimasi kahdesti viikossa BlogTV:ssä, ottamalla osan tuloista, jotka saattoivat nousta 12 dollarin CPM:iin. Vuoden 2008 haastattelussa hän mainitsi, että internetissä lueteltu 250 000 dollarin palkka eri lähteistä, mukaan lukien YouTube, alkoi vitsinä, mutta myöhemmin tuli todeksi. Hän loi mainosvideoita yrityksille kuten Carl's Jr. ja TV-sarjoille kuten Lie to Me.

Hän oli The Stationin perustajajäsen, mutta lähti muutaman kuukauden jälkeen. Muita varhaisia kanavayrityksiä olivat BamBamKaboosh ja TheDeFrancoUpdate. Hän lanseerati Like Totally Awesome -show'n, joka kokoili katsojien lähettämiä arvosteluja sarjaksi nimeltä The Quad, jota pyöritti Big Framen perustaja Sarah Penna. Penna oli aiemmin auttanut hankkimaan DeFrancolle kattavuutta julkaisuissa kuten Fast Company.

Group Ninesta lähdettyään hän työskenteli Rogue Rocketin parissa, lanseeraten uutisverkon 22. huhtikuuta 2019. Se sisälsi verkkosivuston ja YouTube-kanavan, jota tuotti Amanda Morones, ja jossa oli pidempiä minidokumentteja, joita juonsivat vastaavat toimittajat kuten Maria Sosyan. Verkkoon kuului myös haastattelupodcast nimeltä A Conversation With. Helmikuussa 2019 hän lanseerasi Beautiful Bastard -hiustenhoitolinjan, nimettynä hänen iskulauseensa mukaan. Kesäkuussa 2020 hän teki sopimuksen Semaphore Licensing Solutionsin kanssa brändättyjen tuotteiden kehittämiseksi. Marraskuussa 2021 hänet ilmoitettiin sisällöntuottaja-alustan startup Fourthwallin chief creator officeriksi. Vuonna 2025 hän alkoi juontaa uutiskomediapodcastia Crashing Out Alex Pearlmanin kanssa.

Perintö ja julkinen vaikutus

Liittyessään YouTubeen vuonna 2006 ja kerättyään nopeasti suuren yleisön, Philip DeFrancoa pidetään jatkuvasti alustan ja uuden median uranuurtajana. Hänen kaksikymmenvuotinen uransa havainnollistaa digitaalisen sisällöntuotannon kehitystä sen varhaisista, epävirallisista juurista ammattimaistuneeksi teollisuudeksi.

Hänen työnsä SourceFedin kanssa, joka lanseerattiin tammikuussa 2012, auttoi määrittelemään muodon yhteistyöhön perustuvalle verkkouutisille. Hän ja SourceFedin juontajat liittyivät YouTuben Elections Hub -kattavuuteen vuoden 2012 demokraattien ja republikaanien kansalliskokouksissa. SourceFed ja sen vaalikattavuus olivat ehdolla Streamy-palkinnoille.

DeFranco on järjestänyt live-tapaamisia kaupungeissa kuten Los Angeles ja Toronto. Hän juonsi Discovery Channelin Shark Weekin 25-vuotisjuhlaa elokuussa 2012, oli vierailevana tuomarina Internet Iconissa vuonna 2013 ja osallistui Doctor Whon 50-vuotisjuhlan live-eshow'hon. Hänen uransa on merkittävä tapaus tutkimuksessa itsenäisen median toiminnan rakentamisesta kestävästi suoran yleisötuen kautta.